“大娘先別激動，你且說下去。究竟發生了什麼事？”

周大娘再聲道：“姑爺先俯允了，老身才敢說”

海一帆道：“我還不知道緣由，你要我答應什麼？”

周大娘巍顫顫指著蘋幾道：“就是韓家堡的滿門貴賤三代血仇。”

“嘎”

這句話，不但使海一帆父子齊吃一驚，連春花和秋月兩個丫環，也聽得心頭大震，驚然失聲。

海一帆目射精光，神色連變，過了好一會才凝聲問道：“大娘，你說得祥盡些，血仇因問而起？”

周大娘謂嘆道：“提起這件事，當真是人在家中坐，禍從天上來。怪只怪咱們大少爺不該帶回去兩個朋友！”

海一帆詫道：“兩個朋友怎麼樣？”

周大娘道：“那兩人一男一女，年紀都不過三十來歲，聽口音是關內來的南方人，不知怎的和咱們大少爺結識了，被邀到韓家堡作客……姑爺，你還記得咱們家的大少爺？他就是蘋姑娘的父親。”

海一帆微微頷首，道；“怎麼不記得。堂堂關外三俊之首，藍衫神劍韓少君，誰人不知？那個不曉？”

海雲不覺詫異地望望父親，皆因父親口頭雖在褒揚，語氣卻十分冷淡，分明包含著譏諷的意味。

．那周大娘也感慨地道：“大少爺仗著父母餘蔭．少年得志，的確是跋扈了些，但他心地倒並不壞……”

海一帆截口道：“大娘，咱們別提這些閒話．你把事情經過說下去吧！那一男一女到堡中作客又怎麼樣了？”

周大娘點頭道：“那男女兩個在堡裡前後住了五天，每日除了盛宴款待，便是緊閉房門，不知跟大少爺躲在裡面商議什麼大事。

起初只有他們三個人，到後來，連老堡主也親自參加了，每次密談，都直到深夜才散，事後看堡主和大少爺的神情，好像都十分興奮．．．．”

海雲突然岔口道：“周奶奶，我能請問幾句話嗎？”

周大娘道：“哥兒有話儘管問”

海雲道：“那兩位客人，可曾說過叫什麼姓名？”

周大娘想了想，道：“只知道他們姓秦，大少爺吩咐下人們稱他秦公子和秦姑娘，名字卻不知道。”

海雲又道：“他們去到堡附，是白天還是夜晚？是步行還是騎馬？有沒有攜帶著特別的包囊行李？”

周大娘回憶著道：“是深夜時分，騎著馬的，只有簡單的隨身行李…··啊！對了，那女的背上揹著一副豹皮製的革囊，時刻不肯離身，好像很珍貴的樣子。”

海雲微微一笑，道：“好了，現在請繼續說以後的情形吧！”

於是．周大娘又接著道：“……那兩個性秦的客人在堡中住到第五天，老堡主忽然吩咐準備馬匹衣物，說要離家遠遊，並已嚴禁洩漏離家的訊息，對外只推稱患病，閉堡謝客，誰知人還沒動身，當天夜晚就出了事。”

說到這裡，語聲一夜，淚水又湧了出來，抽搐良久，才繼續說道：“那天也是合當蘋姑娘不在劫數內．老身一個遠房侄兒新討媳婦，求著我去觀禮，蘋姑娘纏著非跟去看新娘子不可，爭她不過，只好帶她一同去了。咱們是申牌左右離堡，原來說定子夜前返堡替老堡主和大少爺送行的，那料戌刻還不到，突然聽說韓家堡失火，喜宴還沒終席，便急急趕了回去，一路上，望見堡中火光燒紅了半邊天，嚇得咱們老小倆直冒冷汗，到家一看，唉！那真是屍橫遍地，慘不忍睹！”

蘋兒忽然痛哭失聲，用力插著頭，叫道：“好婆！別說了！別說了！”

周大娘喘息道：“不！姑娘，我得說下去，事關你滿門血仇，怎麼能不說呢？”

蘋兒哭道：“我怕！我一聽你老人家說這件事，就會想麼娘慘死的樣子。”

周大娘嘆了一口氣，喃喃道：“是的，那的確是太慘了，但沒有什麼好怕的，有一天，你若能尋到仇人、也要讓他嚐嚐凌遲碎割的滋味。”

海家父子倆全都默然無語，因為他們深深瞭解，如此血海的仇恨，決不是區區幾句寬慰的話所能消解的。

好半晌，蘋兒才漸漸收斂了哭聲，海雲轉身從洗澡架上取了一條溼面巾，默默遞到她手中。

周大娘嘴唇蠕動，用一種低沉而顫抖的聲音說道：“那批賊子手段好毒，韓家堡裡外兩三百戶，沒留一個活口，婦孺嬰兒，無一倖免，大火燒了整整兩天兩夜才滅，等到火熄，堡裡只剩下遍地死屍和斷垣焦木，但是，他們卻故意留下正樓房屋沒有縱火，好像存心叫人認識他們的殘忍手