音，伊庭樹也沒聽進去多少。他想，這大概是他的耳朵拒絕去聽吧？

“我的名字是安緹莉西亞·雷·梅札斯。雖然只有短短几個月的留學期間，還請大家多多指教。”

“我是穗波·高瀨·安布勒。請多指教。”

在響遍教室的轟然喝采聲中，伊庭樹確實聽見了某種東西壞掉的聲音。

那是他的安居之地，被人連根拔起的聲響。

換個舞臺。

在那一天夕陽西下之時，有一個男人踏入了某個公園。

那裡是昨晚伊庭樹、穗波與安緹莉西亞以及羅蘭相遇的公園。在這個已經看不到孩子們的身影，染成鮮紅的世界裡，只有生鏽的鞦韆寂寞地搖曳著。

“——啊，果然是這裡！”

男人面無表情的平板臉龐露出笑容。

他是個乍看之下難以抓住特徵的人。由他溫和的面貌來看，年紀從二十中段到四十前半都說得通，穿著的服裝也是稀鬆平常的西裝。身材是中等體型、中等身高——連鼻樑的高矮、嘴唇的厚薄、眉毛的長短與眼眸的深淺，全都是最一般的尺寸。

簡直就像是把名為特徵之物徹底消除一般的男人。

唯一不符合規則的，只有他雙手所拿的L形占卜杖。

筆直地並排成平行線的鐵棒不時會往左或右大幅搖動，而男人就像被遙控器cāo縱的無線機械一樣，將前進路線轉換成那個方向。

這種魔術被稱作靈擺占卜。

是一種利用人們的潛意識，來找出遺失的財寶以及水源的魔法。在英國，這是自古便為人所知的咒術之一。

“恩恩。”

男人邊點頭邊在遊樂設施的鐵格子前方和雲梯底下等等，兩根鐵絲交叉的地點停下腳步。

每當停下腳步時，男人就會舔舔紅筆，在小小的地圖上標記下來。

那是布留部市的地圖。在三十萬分之一的縮圖上，處處標著記號還有詳細的註釋。

“——咒波汙染由七級到六級。雖然有洗淨的痕跡，但在那之後再度復活。恩，靈脈的波動也是與預測相同的數值，看來【夜】很接近了。那麼，這次的投標物件是？”

男人折起地圖，接著取出一本手冊。

哎呀，他喃喃出聲：

“是【蓋提亞】和【阿斯特拉爾】，好令人懷念的名字啊！”

他的聲音聽起來非常開心。

然而，男人的眼眸卻一點笑意都沒有。只有嘴唇極端地朝兩側咧開，看起來就像臉被扯裂一樣。

男人赤紅的影子——極為不祥的，黏糊糊地一汙染了公園的地面。

★

“啊，社長哥哥死掉了。”

“哎呀哎呀，真是了不起的戰死英姿啊！”

“喵嗚喵嗚喵嗚喵嗚喵嗚~~”

美貫、貓屋敷與幾隻貓一個接著一個，戳著樹的頭。

“饒、饒了我吧！”

趴倒的伊庭樹一副瀕死的模樣，只有指尖好不容易動了動。

地點是那棟洋房。

伊庭樹癱倒的木製桌子上，亂七八糟地堆著龐大的檔案、書籍、燒杯、三角瓶，類似顯微鏡的機械、乾燥的猿猴手臂等等。在這堆雜物山中，形成只有伊庭樹的頭能勉強露出來的慘狀。

“檢查和學習都還沒有結束喔？”

穗波砰砰地拍著檔案，嚴格地瞪著伊庭樹。

“啊，是、是的。我知道！”

“那麼《大阿爾伯特之書》的rì語翻譯，從‘光榮之手’開始。”

瀕死的伊庭樹晃著頭，拿起古老的書籍。這已經接近條件反shè了。比起被安緹莉西亞控制之時更空虛的眼神，伊庭樹再度開始瀏覽魔法書——

坐在事務所沙發上正看著最新一期報紙的羅蘭，見狀不由插了一句話。

“你確定他不會就這樣死了嗎？”

穗波扭過頭，看了一眼幸災樂禍的羅蘭。

“你想代替社長嗎？”

“嘛，這種程度的。。。。”

“我是指‘凱爾特咒歌的研究報告’。”

“——咳咳，啊咧，居然下跌了，早知道買其他的了。”

羅蘭果斷轉移話題，繼續看著報紙，當做什麼事也沒發生。

“唉。”

據說是可靠的魔術師面對魔女依然毫無辦法，伊庭樹重重的嘆了口氣。

從那以後，又經過了一星期。