了時局之外，最大的錯是她，她的性別，成了父親今生最大的痛。

“你倒回答得輕鬆。”金老爺子冷哼。“男人在外的辛勞，你能懂得了什麼？你就跟你媽一樣沒用。”並且將矛頭指向她已逝的母親，金安琪的十指忍不住因此而絞緊。

“媽咪已經過世了，能不能請您別再用這種口吻批評媽咪？”再多的指責、再大的羞辱她都可以忍，唯獨不許她最敬愛的母親受到一絲汙衊，這點金安琪非常堅持。

“你還真孝順。”金老爺子冷哼。“也罷，她雖然沒用，至少還把你生得花容月貌，也算對得起我。”

這大概是金老爺子對她們母女一連串的不滿之中，唯一感到滿意的地方，金安琪只能苦笑。

“我決定將你拍賣。”金老爺子忽地說道，金安琪錯愕抬頭。

“家中的經濟已經糟到由不得我再猶豫，我決定為你舉行一場拍賣舞會，把你嫁出去。”以換取一筆可觀的聘金。

“爸爸……”金安琪不敢置信地望著金老爺子，一時間無法消化她所聽到的訊息，這不會是真的。

“這也是沒辦法的事。”金老爺子說得斬釘截鐵，說明他不是玩假。“我必須挽救金家的祖業，而你也知道，家裡能賣的東西都賣光了，現在就只剩下你了。”

和兩年前的郝家相同，金家也走到因為經濟出了問題，而不得不賣女兒的地步，只是金安琪的處境比郝蔓荻更為難堪，她要被公開拍賣。

“爸爸！”她可以瞭解他害怕失去祖業的恐慌，但公開拍賣這個點子行不通，她也不是畜牲。

“我供你讀了這麼多書，還花了許多錢栽培你，該是你回饋的時候。”金老爺子不容許她多說兩句話，就是為自己辯解也不行，在這個家，他就是權威。

“我可以出外工作，賺錢貼補家用。”雖然懼怕，金安琪還是鼓起勇氣說出心裡話，只見金老爺冷冷拒絕。

“緩不濟急。”他再度冷哼。“就算你找得到寫字樓的職缺，一個月頂多也只能拿個五、六十元，塞不了一絲牙縫。”這還是一般男性職員的給薪，女性還要再低。

“可是──”

“況且要是讓人家知道我金泰聰的女兒，居然窩在一間小小的公事房裡面上班，我這張臉又該往哪裡擺？絕對不行。”上流社會的子女，不是不能出外工作，但必須要有與身分相稱的頭銜，依他目前的狀況，根本不可能再開一家公司給她撐場面，何況這原本就不是他栽培她的目的，他不可能答應。

“您讓我以這種方式出嫁，難道就有面子嗎？”金安琪搞不懂她父親的邏輯，但她已經茫然到連眼淚都擠不出來。

“這是你的問題。”金老爺子冷酷的回道。“只要價錢賣得好，我並不覺得這是一種羞辱。”

換言之，她的感受不重要，重要的是她能不能賣得好價錢，就是她存在的意義。

金安琪一向就明白她父親是個冷酷的人，但她沒想到他會這麼無情。

她猜他接下來大概會提起她的學費、她母親臥病在床用掉的醫藥費，這些在她父親的眼裡，都是一些不必要的花費，要不是礙於世人的眼光，他根本不會讓她上大學，況且她唸的還是收費昂貴的教會大學，這簡直要他的命。

諷刺的是，這不被她父親認同的學習經歷，在這一刻卻發揮極大的作用。上流社會最愛教會大學畢業的女子，貴族式的西方教育，教會她們如何成為一個出色的女主人，嚴格的校風，亦規範了她們的言行舉止，使她們成為男人眼裡秀外慧中、完美的女性，從另一個角度來看，是相當有效的投資。

“我明白您的意思了。”金安琪非常清楚，現在就是她父親要收回投資的時候。

“明白就好。”金老爺子滿意地點頭。“拍賣會在一個月後舉行，這段期間，你只管想辦法如何把自己變得更漂亮，剩下的事情全交由我處理，知道了嗎？”

“知道了。”

一個月前父女間那場對話，像是幽靈似地在金安琪的耳邊飄來蕩去，提醒金安琪，她做了一個多麼愚蠢的決定。

她看著鏡中的自己，鏡中的人兒彷佛也在笑她傻，為什麼要答應這麼荒謬的要求？但她不得不，因為她知道她若是拒絕，她母親的牌位極可能被丟出金家，成為一個無主孤魂。

她父親就是一個這麼冷酷的人，金安琪知道他說到做到，為了不使母親難堪，也不使自己難堪，她毅然決然地點頭，換來今日的處境。

想起自己即將面對的命運，金安琪不由得渾身顫抖，