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“但如果視嶽上將的坦率為畏懼；以此輕視賽里斯帝國的軍事實力、決心和勇氣；那就大錯特錯了。”

“沒錯；戰爭是技術的發酵室；戰爭越殘酷；技術進步越快。賽里斯在槍炮和戰艦上的技術優勢；隨著戰爭的延續而漸漸削弱。就在第一次世界大戰的第三個年頭；不列顛陸軍已經開始大規模列裝燧發線膛槍；法蘭西、奧地利、普魯士和俄羅斯等國完成主力部隊的全面列裝也沒遲過第五個年頭。那時線膛炮、後裝炮；蒸汽輪船的早期試驗品也已經紛紛出現在戰場上；就算積澱不如賽里斯深厚；賽里斯領先將近一個時代的局面也已經一去不復返。”

“嶽上將所率的賽里斯歐洲軍團；在戰爭之初；以線膛槍配合飛天炮；足以穩勝最精銳的敵手。可到第三個年頭；法奧俄聯軍的主力軍團也開始大量配備線膛槍；輕型迫擊炮也配屬到了步兵營團裡。英華紅衣不得不依賴指揮官的智慧；以及炮兵騎兵的協同；才能確保勝利在手。”

“以賽里斯軍團的規模；還不足以承擔戰場正面的攻防重任。當腓特烈二世在西里西亞跟法奧俄聯軍進行新一輪決戰時；賽里斯軍團的任務卻是跟不列顛紅杉軍收復被俄軍攻佔的柏林。腓特烈並不願意讓賽里斯軍團參與決戰；雖有政治上的考量以及兩軍聯手的協同難題；也未嘗不帶著一絲普魯士主力軍團戰力勝過賽里斯軍團的自傲。”

“這樣的自傲是極其膚淺的；首先；賽里斯歐洲軍團實質是一支僱傭軍；只有軍官是賽里斯正規軍；就跟殖民地軍沒什麼兩樣。如果要對比的話；在中亞和印度作戰；經常以一勝十的賽里斯禁衛軍才算是賽里斯帝國的標準精銳部隊。而精銳中的精銳；那些被賽里斯軍人暱稱為‘百字頭師’的部隊；足以匹敵腓特烈王麾下最精銳的擲彈兵；以及法蘭西第二帝國的老禁衛軍……”

“賽里斯帝國的可怕之處就在這裡；他們的‘百字頭師’有十六個之多；而禁衛軍更有三十多個師；他們的常備師也都是這些精銳部隊所建起的分支；在普通動員狀態下；經常維持在六十個師左右；依照賽里斯十八世紀二十年代的傳統編制計算；每個師一萬人上下；這就是百萬軍隊。”

“在歐洲；我們稱呼能輕易動員起五六十萬常備軍的俄羅斯為龐然大物；可放眼全球；真正的龐然大物是賽里斯；他們可以輕易動員出百萬常備軍；而且裝備和訓練並不是膨水準。不列顛的間諜在1842年以十幾條人命的代價；獲得了賽里斯總司令部的終極戰爭動員計劃；計劃所列的極限動員能力是……五百萬；我沒記錯；的確是五百萬；不是五百萬手無寸鐵的男子；而是接受過一定軍事訓練；裝備齊全；成建制並且配屬有相當數量火炮的正規軍。”

“我們該感到慶幸的是；在這個地球上；還沒有哪個國家能逼迫賽里斯進行極限動員；不列顛自豪地宣稱；打敗不列顛的只有阿美利加聯邦那一類叛徒以及不列顛自己；而賽里斯的宣言恐怕會更簡短：除了自己；賽里斯無敵。”

“我們還該慶幸的是；科技還沒進步到可以讓百萬大軍克服萬里路途；如在本土周邊作戰一樣；輕而易舉地踏入歐洲。而俄羅斯作為歐洲的門戶；恰如其分地吸引了賽里斯的民族情緒；使得賽里斯也不可能再重現幾百年前成吉思汗馳騁歐洲的舊日景象。”

“當然；賽里斯也沒這個必要；他們的商品；他們的自由貿易政策已經足以打垮歐洲；不；現在已經打垮了歐洲；戰爭的陰霾不就正因此而彌散在上空嗎？”

寫到這裡；馬克斯有諧躁；他的情感正分裂為兩股；一股代入到歐洲人這個身份；一股代入到歷史的洪流中；以超然於國家民族的憐憫；注視著即將再度在整個地球渲染開的鮮紅血跡。

“世紀之手……當嶽上將與坎伯蘭公爵握手時；就已經註定了有這樣的一日。兩位當事人恐怕早已如此覺悟；對他們來說；百年後才會迎來這一戰；這世間拖得未免太久了。”

馬克斯很快找回了歷史學家的自覺；煩躁消失了；他下筆也更凝重了。

“軍人終究是警惕心過剩的；不管是嶽靖忠還是坎伯蘭公爵；應該都沒料到；東西方的決戰要推遲到百年之後。第一次世界大戰並沒有清晰梳理出全球勢力格局；而只是劃定了勢力範圍；範圍之內的實際利益；還需要各國自己伸手去拿。”

“第