幾日後船至武昌。李肆才得知鐘上位的下落，此人還活著，就在白城附近的家宅養病，李肆心說正好。吩咐侍從先傳去訊息，到了白城後，再擇日接見。

船至武昌，稍事停靠，同樣是民人齊聚，擁在岸邊相送。一個老者被引上龍舟。正要跪拜，卻被李肆一把拉住。

“獨眼，還沒老糊塗吧……”

“我沒老糊塗，陛下……四哥兒怕有些糊塗了，當著萬人的面，怎能嬉鬧呢？”

李肆拉起範晉，兩人相對大笑。

範晉已引退多年。在武昌陸軍學院任山長，潛心整理軍學著述。李肆此來，不僅是見他，也是要接他一同回白城養老。

“大橋還建不起來，太多問題解決不了，只能先擴渡口……”

大江兩岸的火車渡口裡，正停著即將上渡輪過江的火車。汽笛鳴響，以示敬意。李肆問到之前國中熱議的武昌大橋時。範晉搖頭說著。

“現在建不起來，二十年後，三十年後，一定能建起來！”

李肆給範晉打氣，作為國中軍學宗師，範晉對鐵道特別關注。認為只有鐵道暢通，英華才能永鎮邊陲。而現在鐵道工程面臨一個大瓶頸：如何跨越江河。以英華現在的建築技術，還難以解決上千米乃至兩三千米跨江鐵道橋這種大工程的技術難題。

範晉的獨眼裡閃著遺憾：“二十年後……四哥兒，我們都看不到了啊。”

他的話語也更低沉了：“蕭老大臨終時，非要人抬著他去船廠，摸著鐵甲戰艦才安心，他終究沒看到鐵甲艦馳騁大洋的雄姿。”

李肆心中也是黯然，蕭勝原本還想著等鐵甲蒸汽艦隊成軍後，能自己領軍呢。

“不要太貪心，我們已看得夠多了，舊世人千年都看不盡的變化，我們在這五十年裡都看到了。”

接著李肆展顏，範晉也釋然一笑。

再過岳陽，十月二十六日，龍舟行至長沙。在這裡又見到了一個老傢伙：謝定北。年已八十五的謝定北精神矍鑠，看起來活到百歲都不成問題，十多年前他以上將銜退役，在長沙養老，同時在長沙陸軍學院擔任榮譽山長。此次李肆退位，也大封老臣，給了謝定北大將軍之銜。

見到李肆時，謝定北本想跪拜，彎腰時，卻猛醒自己該強調是太上皇老部下的身份，趕緊昂首挺胸，啪地行了個軍禮，整個人又如蝦米一般蹦噠而起，接著就是哎喲一聲，折了老腰。

李肆噗哧笑道：“謝大將軍，老骨頭經不起折騰了。”…；

謝定北依舊是一臉諂笑：“這把骨頭再老，陛下一聲喚，老臣也上得了馬，揮得動刀！北面還有滿夷，陛下若是用我，就知大英還有我謝廉頗！”

李肆招手道：“上兩隻豬，讓咱們瞧瞧，謝廉頗尚能飯否！？”

謝定北苦臉道：“陛下，老臣現在只吃素齋……”

有謝定北這老開心果陪著，李肆又去長沙戰場舊地重遊。可惜戰火古蹟已看不出來了，除了一座聖武天廟以及若干紀念碑外，長沙拓城，舊日戰場不是建起了屋舍，就是開墾作田地。

“過去的終究過去了……”

李肆制止了湖南地方搬遷戰場居民，建一個大紀念館的建議，再度踏上歸鄉之途。

衡陽、宜章，既有起兵時的血火回憶，也有逝去的蕭拂眉留下的點滴心跡，過韶州時，又跟三娘說起當年韶州刺殺案的舊事，看著三娘滿頭銀絲，放開了權柄的李肆終於感受到愛人已老了，自己已老了，跟人世已漸漸相隔。舊日記憶不可抑制地正在心中回捲。

“原本想出海避世，可那似乎太過作戲了，還是在老家裡安安靜靜等著上天召喚吧。”

白城在目，李肆心中也沉靜下來。

白城外某處豪宅裡，一個白髮蒼蒼的胖子呼哧呼哧喘著粗氣，兩眼放著精光，不停地嘀咕道：“萬歲爺，不。太上皇，不，四哥兒要見我了……”

鐘上位在白城外養老多年，病情反反覆覆。好幾次都差點掛了，不知他心中揣著什麼氣，又一次次活了下來。

現在接到通報，說太上皇要見他，念他身體不適，還要御駕親臨，鐘上位頓時被一股熾熱心氣頂了起來，床也不臥了，病色也消了。一邊嘮叨著，一邊指揮家人佈置宅子。

“你說，我該怎麼稱呼？萬歲爺……不合適，陛下……太疏遠，四哥兒……會不會犯不敬？”

深夜，鐘上位還在床上嘀咕著，眼中亮晶晶的。

“我覺得……還是四哥兒好些。四哥兒來見我，就是念著