李煦心中驚呼，剎那間後背已被冷汗透了衣衫。

不……皇上該是一早就知道了的，我跟李肆的交易，也不是單為著私心。

心緒正在潰滅，這個念頭又將他的神智撐住。

李煦這蘇州織造，現在已是富得流油。去年就繳清了虧欠戶部的十多萬兩銀子，而留在手裡的更倍於此數。

他跟李肆已經合作了好幾年，靠著李肆賣過來的鐵織機，不僅轄下官營織坊產量倍於從前，還另建了幾家私坊。靠著官商一體的身份，擠破了江南多家大織坊，霸佔了江南市場，更有大批絲綢輸送給廣東。即便是李肆造反後，這生意也沒斷過。

自從李肆借鐵織機的技術門檻，狠狠威脅了他一把後，他就再沒跟李肆較過勁，老老實實當著李肆的生意夥伴。還從官面上糊弄兩江總督張伯行，幫著李肆在他腳下的蘇州重建票行。將自家的十多萬兩寬裕銀子存進那家江南票行，不僅是為銀子安全，也是向李肆表態，咱們這生意定是長久的。

這番動靜，康熙自然很清楚，不止是張伯行打過小報告，就連李煦視之為叭兒狗的蘇州知府，多半也偷偷透過自家的關係，跟康熙交過底，免得日後清算，自家也被牽連上。這畢竟是跟反賊來往，說輕了是資敵，說重了是謀叛。

可康熙對這事一直睜一隻眼閉一隻眼，何故？

因為李煦這幾年，進奉內務府的銀子，一年比一年多，還承攬了不少康熙頭痛的雜事。比如兩淮水災，山西旱災，乃至此次旗營換裝自來火槍，李煦都報效頗巨。這些銀子，還是李煦從李肆身上賺來的，說起來也著實荒謬。可身為一國之君，有些事即便再荒謬，為著國穩政寧，也要捏著鼻子認了。

之前康熙在朝堂清理“粵黨”，對李煦跟“反賊”的勾結都沒提過半個字，今天康熙突然提起這事，讓回過神來的李煦很是不解，主子是怎麼了？

“罷了，念著你也是一心為國，朕就不深究了。只是記著，做事不要那般露形跡！若是被人藉此文章發作，朕也難護得你太緊！”

見著李煦一幅魂飛魄散的模樣，康熙的臉色緩和下來，嘴裡卻是嚴厲地告誡著。

出了暢春園大門，李煦如從地獄爬出來一般，恨不得跪在地上，親吻腳下的泥土，心中就一個念頭，得趕緊回蘇州擦，最好也將曹家拉進來。到時真出了什麼事，至少不能讓自己一家頂缸。

“趙昌，你說……朕歸天后，世人會如何說朕！？”

澹寧居書房，康熙看了看書案上一厚疊奏摺，沉默良久，忽然來了這麼一句，又把伺立在角落裡的侍衛趙昌嚇得魂飛魄散。

“皇……皇上壽與天齊，何出此言！？”

康熙笑了，搖頭苦笑。

“壽與天齊？那就不是皇上，而是妖怪了。”

這番神色，這般語氣，讓趙昌下意識地想到前段日子，康熙頻頻召見兒女，跟育有兒女的嬪妃也加多了賞賜，還關心起了類似《康熙字典》這一類文事，對南方軍事反而不怎麼上心了。

皇上難道是覺得自己時日不多，開始在料理後事了麼？

這個可怕的念頭在趙昌腦海裡閃過，又被他拼命甩掉。不會的，他熟悉的主子，英明神武，威儀天下，絕不認輸，哪怕是老天爺，主子都不會低頭，還曾笑著說要再活五百年呢。

趙昌在胡思亂想，康熙深深嘆了口氣，書房寂廖，他的話音迴盪不定，竟像是從幽冥之中傳出一般。

“朕……曾經做過一個夢，夢到了上天向我吐露天機，但是……”

康熙油然吐露心聲，卻還是避開了讓自己驚懼難安的細節。

“從那之後，朕就在想，朕這終考命，到底會是怎樣一番評定。朕這一生，所圖不過三事，家寧安，國寧安，我大清國祚綿延。現在看來，後兩樁竟然搖搖欲墜，朕老了，再沒時間辦得徹底。而第一樁，朕怎麼也不能捨棄……”

聽君王心聲可不是好事，但趙昌又沒膽子阻康熙住口，只好跪在地上，全身蜷縮著，拼命壓住高撥出聲的衝動。

“就為了這第一樁，朕也不能放棄。無國哪有家？大清飄搖，我愛新覺羅氏又如何能安寧？兒子們都得熱鬧，是朕這個父親沒能盡職，朕不能捨棄！”

康熙自顧自地說著，趙昌心想，阿哥們最近倒真是亂成一團。

萬壽節前，南蠻那邊傳來訊息，說什麼三江投資要還三年前的本錢，正聯絡京中王公大臣找人去取。就為這事，阿哥們之間起了亂子。大阿哥和三阿哥指責十這三位阿哥居然還