已無大戰威脅，戰船也不復前朝那般高大堅固，但數量卻是足的。

早前嶽州報說有大隊南蠻船隻順江而下時，水師營就已嚴陣以待，此時已聚了百多條大長龍船，舢板戰船無數，把江面堵得嚴嚴實實。

清軍內河水師，此時只有幾種船式，舢板、長龍、快蟹和快哨等，不求大，只求快。當然，快也只是相對那些大沙船，基本都是單桅雙桅，絕少三桅大船。船小，幹舷低，面寬底平。大的載有十門以下鐵炮，小的就首尾兩門炮，那炮也就是幾十百來斤的小炮。

雖然船小炮弱，但架不住多，此刻在江面拉開，噼噼啪啪猛打一氣，聲勢還頗為驚人，也取得了一些戰績。好幾條試圖繼續前進的沙船被轟得原地打轉，大群水手倉皇地棄船跳江。引得水師官兵和岸上看熱鬧的清兵都高聲喝彩，至於那些倒黴的受害者，不過是路過的醬油眾，清兵們壓根都不關心。

喝彩聲嘎然而止，幾條桅頂掛著藍白相間長條旗的沙船駛了出來，那旗幟是南蠻湖南衛軍水巡的標誌，跟清廷水師在洞庭湖經常打照面。

以前是沒什麼大摩擦，並不清楚這些模樣上依舊是沙船的傢伙到底有什麼能耐，現在清兵的好奇心得了滿足。這幾條沙船往江心一停，橫過船身，隔著幾十丈遠，咚咚打樁聲就連綿而起。

水柱濺飛，木片雜物亂舞，岸上的清兵就傻愣愣地看著十數條舢板在這一輪炮火中化作殘片，還有兩條快龍被利索地從中轟斷，上百水師官兵如下餃子一般撲進江水裡，拼命朝兩岸遊著。

兩岸清兵清醒過來，心中怒火亂撞，太不公平了！起碼是八斤炮吧！泥馬在沙船上裝這麼大的炮，還要不要臉啊！

清兵船隊紛紛調頭後退，這邊南蠻的幾條沙船也沒再動，畢竟他們的船少，清兵水師要一窩蜂湧上來，還真架不住。

小舟來往，雙方一番商談後，南蠻船隊又動了，大群沙船穿過清兵水師讓開的水道，繼續前行，這些都是一心只作生意的商人。原本因緊張局勢而導致的水路斷絕，因這一場對戰而變成擦槍走火的誤會。

如果可以忽略南蠻船隊裡，更多停在後方的那些船隻，似乎沒什麼能再阻礙雙方的和平。那些船，桅頂都飄著如蜈蚣風箏般的白色紙環。

江面平靜下來了，城南岸上卻又起了波瀾，眼見煙塵漸近，數百清兵馬隊出城，準備驅趕城外那些拉著橫幅，聚眾鼓譟的民人。他們怕南蠻大軍以這些民人為掩護，驟然攻城。

看著遠處那些策馬揮刀，朝民人洶湧而去的兵丁，鄂爾泰驚聲道：“張伯行！你是鐵了心的要起戰端了！？”

張伯行依舊閉眼，搖頭道：“那是督標諸將在行守城之責，難道鄂憲臺要我開門迎賊？”

鄂爾泰道：“趕緊把人交出去，就沒什麼禍患了！”

張伯行睜眼，眼中閃過一絲鄙夷：“交了人，這武昌府，這湖廣之土，乃至我大清，就沒禍患了？難道我大清之安危，還得侯著南蠻賞賜？”

下方人聲鼎沸，慘呼連連，接著響起槍聲，排槍！鄂爾泰驚得一陣哆嗦。

城下遠處，一隊隊南蠻紅衣兵策馬趕到，穿過被清兵驅趕而潰逃的人潮，跟清兵正面相對。他們沒有跟清兵馬隊直接策馬相戰，而是紛紛下馬，列成一個個薄薄的三列箭頭陣，坐騎集中在箭頭陣後方，排槍連連，那數百散亂的清兵馬隊被打了個措手不及，片刻間就栽下好幾十人。

帶隊將官還不甘心，指揮馬隊後退到城下護城河邊，本文字由啟航更新組明兒提供，準備整隊衝擊那些步兵，可見到一個個箭頭陣不斷成型，後方還有沖天塵浪，不知是多少人馬，知自己絕不是對手，無奈地帶隊退進了城池。

紅衣兵這些騎馬步兵繼續朝前推進，卻在護城河下遭遇城頭清兵弓弩、火槍乃至火炮的轟擊，試探了幾次後，不得已地退卻了。

眼見城防準備充足，鄂爾泰再忍不住，一把糾住張伯行的衣領，厲聲道：“張伯行，你要抗旨！？你要跟南蠻擅起戰端！？”

張伯行不屑地瞄了鄂爾泰一眼，再朝前方揚揚下巴，鄂爾泰看過去，那沖天塵浪下，人影漸漸清晰。雖有少數紅衣軍，大多數卻是民人，估計有三五萬之眾。

張伯行道：“嶽州塘報，還有好幾萬民人在路上，加上江面上的，估計有十萬南蠻民人，會到這武昌城下。”

他搖著頭，不知道是震驚、憐憫，還是其他什麼感慨：“這都是因為，他們的盤大姑被關在了武昌。”

鄂爾泰再無耐心，沉聲道：“張伯行，你到底在搞什麼玄