兩船近到幾十丈的距離，賈魯二人同時吞了口唾沫，洋船他們都見過，廣州、澳mén和伶仃洋上都有，可第一次湊這麼近。瞧著這“老實人”號，足足比他們大了一圈，腦袋和屁股都高高揚起，中間的船舷也高了他們一倍多。不算頭尾，船身那一層炮mén，單邊就有八個。

“真打起來，咱們可討不到好。”

蕭勝嘆氣，不提炮的大小，光算炮的數量，對方就多兩倍以上。

“他們到底運什麼貨呢？”

賈昊壓下翻騰的戰意，隨口問著。

“買茶葉，賣什麼……鴉片……”

蕭勝也是隨口答著，顯然對這鴉片沒什麼概念。

“鴉片？”

賈昊更沒概念。

“一種yào，煮熟了也可以吸食，就跟古時的五石散一樣。”

梁得廣上了甲板，聽到這問題，作了大概的解說。

賈昊聳肩，沒太在意，只是遺憾不能動手。之後回去見了李肆，才是追悔莫及。當時李肆一聽他說到這個詞，臉sè就變了，指著賈昊，目露兇光，一副恨不得把他吃了的模樣：“為什麼當時就不開炮！？”

這會賈昊是想開炮，可不管是蕭勝的勸告，還是那“老實人號”的炮mén開啟，幾mén粗壯火炮指了出來，都壓住了他下令開炮的衝動。

“那是誰的平甲板垃圾船？他們要做什麼？”

“老實人號”的艉臺上，佛蘭希斯…波普爾嘟噥著舉起了望遠鏡。這艘怪模怪樣，就跟大號舢板一般的怪船，早早就被桅頂嘹望發現了。可船桅上打著中國船的商號標誌，靠近的時候也沒有佔風位開炮mén，所以波普爾船長除了下令常規戒備之外，也沒作更多警戒。

望遠鏡裡，兩個清軍水師軍官的身影依稀可見，波普爾皺眉，難不成是上次那個……

那艘平甲板船在二三十丈外泊住，牙人跟對方一個高個子軍官高聲來回嚷了一通，聽了牙人的彙報，波普爾嗤笑一聲，黃皮猴子這糾纏不休的脾xìng還真是讓人厭煩。

“告訴那個軍官，上次撞船是他們的過錯，那艘船上的六個水兵負有不可推卸的責任。我們船上的法庭以吾主之名，已經做出了仁慈的裁決，讓他們在老實人號上服役兩年，兩年之後他再來接人！如果……他們還活著的話，嗯，這話不必讓他知道。”

波普爾不耐煩地對牙人說道，他的“老實人號”是英國東印度公司名下的一艘商船，和其他商船不同，他這艘船之前屬於“英國對東印度貿易公司”，跟“倫敦商人東印度貿易公司”合併時，會計帳目上還沒核算清楚，所以在合併後的“英國東印度公司”資產上，他這艘船還是船隊的編外成員，可以自行其事。【2】

眼下之所以還等在泉州外海，是為了守新茶。和他作生意的福建商人有巡撫的背景，根本就不必報關，徑直在外海直接jiāo接貨物。七八天前剛到這裡的時候，正跟那商人jiāo卸船上的鴉片，卻遇上了福建水師的一支船隊，那個愣頭青軍官一定要登船檢查，bī得他下令撞開了攔在船頭的水師船。

原本也沒準備跟當地官兵起什麼衝突，可那巡撫的“奴隸”說，沒必要理會他們，既然他們自己都這麼說，波普爾當然要聲張自己的“正義”。船身受了輕度損害，還有幾個人受了傷，這都必須有人負責，撈起來的六個水兵必須接受制裁。當然，更重要的是他缺水手，這六個免費勞力正合適。

那軍官的身份看上去比奴隸還下等，當時灰溜溜地退走了，現在又找上了mén來，真是yīn魂不散。

“那是水師的蕭都司，他說不還人的話，可是犯了朝廷大罪，即便是巡撫也遮掩不了。”

牙人一直露著諂媚的笑容。

“唔？他說的……會是真的嗎？”

波普爾船長也犯了嘀咕，他面對的是一個龐大帝國，其中諸多彎彎繞繞根本就搞不清楚，能少惹一些麻煩也好，前提是，得維護他身為大不列顛王國船長的尊嚴。

“就算是水師的提督，在巡撫大人面前也得恭恭敬敬，更別說一個小小的都司。”

牙人嘿嘿笑著回答，他只覺背後有了這洋老爺，跟那都司說話心氣也格外的足，都司算個啥？就算你駕了條怪模怪樣的船來，能跟洋老爺這大船比？

“那就讓他趕緊滾蛋！不然我可要開炮了！”

波普爾像是趕蒼蠅一般地揮著手，透過當地商人，他已經獲得了“副總督”的信任，眼前這幫跳樑小醜，根本就不必理會