“好好一個大姑娘，卻作那巫婆，可惜了……”

農人們一邊應著，一邊暗自搖頭嘆息。

巫婆神漢，鄉鄉都有，民人都缺不了。但凡得病有異，郎中和巫婆神漢，誰便宜就找誰，甚至為保險，兩邊都找。而幹巫婆神漢這行當的都是靈媒，晦氣滿身，大多都孤寡單身，常人不敢近。

鄉間少有人不信這些人，就算不信一個巫婆神漢，也不敢不信畫符驅邪這一套。

“好啊，就比比看，讓那張九麻子拿出他在那什麼天主教學的新神通，咱們也見識見識。”

農人們嘴裡這麼說，語氣卻滿是對張九麻子的置疑。

大姑娘正招呼著同行人，遠處田壟間忽然鼓譟起來，就見兩群人正相對喝罵著，隱隱聽到“奪產”、“毀族”等等字眼。

不一會兒，喝罵變成了扭打，眾人正看得熱鬧，老林匆匆而來，慘白著臉道：“方家在鬧族田的事！他們族田怎麼分咱們管不了，可要出了人命就了不得了，大家還是一起過去勸勸！”

農人們有動嘴的，有動腿的，意見不一。動嘴的都說這方家族中興旺，他們鬧族產，怎麼能容外人摻和。更有人搖頭感嘆，說前一陣子，鄰鄉柳家也在鬧族產，這方家眼見是要敗了。

“原本這方家積了幾輩子德，養出老大一家人子，在這一帶就有百畝族田，現在卻不明不白地倒了……”

“哪是什麼不明不白？分明就是新朝廷的官府不認族田，一定要掛到人戶下面，整個嘉定，聽說破了無數人家，大清都沒這麼糟蹋，這新朝……嗨……”

“有家有勢的富戶都這麼倒了，接著就該輪到咱們這些小戶了吧。聽說新朝廷擴城建鎮搞得厲害，一頃頃的毀田。”

“何止啊，他們還廣辦工坊，放上什麼蒸汽機，整日燒煤，滿天都是黑煙，周圍根本種不了莊稼。”

前方打得熱鬧，後面也罵得起勁。

那群從山東來的難民相互對視，臉上都浮起淡淡微笑，大姑娘身邊一個男人低聲道：“新朝在這江南真不得人心呢，聖姑的話還真是靈驗……”

大姑娘自得地低笑道：“無生老母保佑，聖道皇帝跟那雍正皇帝也是一丘之貉！不，比雍正皇帝更暴虐無道！咱們的大業，又有了落腳之地。”

大多農人還在看熱鬧，前方也打得更熱鬧，突然響起蓬的一聲，居然是火銃，打鬧的，看戲的，立時大亂。許久之後，才響起婦人的哭嚎聲。

嘉定署理通判候安很煩躁，最初從紅衣兵轉為法司衙門屬下，套上綠衣官袍時，還飄飄然自覺昇天，他一個湖南窮苦孩子，居然能由軍入政，掌刑獄大事，不知道上輩子積了什麼德。

可接著的事情就讓他如墮地獄，《皇英刑律》、《皇英法釋》等文書一大疊，啃得他頭暈目眩。留給他們這幫接收江南的法司人員時間不多，只能囫圇吞棗。

一月苦學，如脫了一層皮似的，好不容易過了這一關。正以為在江南能按部就班，如遵行軍法一樣，照著法文條款，穩穩當當辦這樁差事，卻不想哪一樁案件都難完全比照法文來辦。自己生搬硬套，硬著頭皮對付了個把月，一半的案子都被府法司批駁了，既覺惶恐，又覺不安。

現在治下又出了大案，候安再坐不住。羅店方家爭族田歸屬，鬧出了人命！

要他候全命的是，這已不是第一樁。自官府開始入鄉登記田畝以來，短短一月，他手頭上就接了十多樁這種案子，暴力程度不一，這只是第一樁出人命的案子。

出人命沒什麼，自江南歸英華，英華草草搭起官府班子，接收江南後，亂相頻頻。劫匪肆掠，大義社等餘孽橫行，這都是治安之事。警差押來人犯，他比照發文定罪即可。

可因民事而出的人命，那就麻煩了，解決了人命案，還得解決族田歸屬，這就讓他萬分頭痛。先不說上頭百般挑剔，就為求一個人心安定。江南人多能識文斷字，英華還為訟師正了名，本地讀書人頻頻出頭為案犯爭訟，他壓根就招架不過來。

之前的十多樁族田案，各有各的內情，這一樁這麼斷，下一樁那麼斷，兩方訟師串聯前後，都罵他斷案不公。現在還夾著一條人命，更不知該如何處置。

“怎麼辦！？怎麼辦！？”

候安在他的通判衙門，以前的鹽巡衙門裡如熱鍋上的螞蟻轉來轉去，這地方曾是無數冤魂墜入地府之處，而此刻候安也覺自己置身地府，正受著刀山油鍋的煎熬。

“江南皮面已安靖得多了，可皮面之下，卻正有細碎油花蹦著，不知