馬上就要開工了。而對農人來說，王之彥還會帶回耕牛和適合秋播的苜蓿種子，這也意味著耕種之業正式開始。

不僅胡喜等鏢師興奮，徐福等農人也喜不自禁，方武算算時間，卻覺得沒這麼早。

正如他所料，片刻後，鏢師從碼頭趕著輕便馬車過來了，說是崇州和東明州各來了一艘船，都是來聯絡和兜售貨物的，大家可以去看看。

“牛羊馬都需要，不過除了馬，牛羊還得看那些農人願不願再賒欠……”

碼頭上，鐘上位正跟東明州的熟人施主薄。以及崇州的黃總督熱絡地交談。港灣裡泊著兩艘六七百料的斜桅快船，這是南州乃至南洋各殖民地通用的“交通船”。載貨雖不多，但速度快。十來人就能操縱。人工低廉。珊瑚州公司也置辦了這麼一艘船。目前該是載著王之彥，正在滿南洋活動。

“這酒更是好東西啊，唔，我全買下了！”

見到清單上有果酒，鐘上位張口就來。同時腦子裡就轉著該提多少價的念頭。

“鍾總司啊，這是不是太獨了點？區區百來兩銀子的事，何苦壞了名聲。”

崇州總督好心地勸著，鐘上位燦燦地摸摸鼻子，心說習慣。這只是習慣……

崇州是潮汕沈家所辦的殖民公司，地點就在南州東北角。海路九天路程，但從陸路上說，卻離珊瑚州最近，算是隔壁鄰居。

鐘上位趕緊轉移話題，目光在兩人身後的隨行人群裡掃了一圈，然後失望地道：“沒有女子麼？”

黃施兩人對視一眼，理解但又無奈地一笑。靖海港不過二百戶人，崇州更少，也就一百三四十戶，不僅不出產女子，也無力經營娼妓生意。

“鍾總司經營珊瑚州的苦心，真是讓我們佩服。”

兩人捧著鐘上位，這話不全是拍馬屁。海外殖民地的男女搭配問題，是影響發展的一項關鍵因素。別說萬里之遙的南州，當年扶南墾殖，李順那些綠營俘虜，都只能靠安南女子成家繼嗣。

鐘上位咂著嘴，心說我也是在為自己考慮啊，已經三個月沒嚐到肉味了，簡直就是一樁苦修。早知道就該在帝力解解饞，便是鬼妹也無所謂，反正閉了燈，母豬跟貂蟬也沒多大區別。

施主薄好奇地問：“鍾總司既決意長遠經營，怎麼就沒立起天廟？”

黃總督也道：“是啊，有天廟在，諸事都有幫村。我們崇州天廟的祭祀聽說這裡要建州，也跟了過來，想跟鍾總司你們談談建天廟的事。”

鐘上位此時才注意到來人裡有穿著素麻長袍，氣質溫和雅靜之人，正是天廟的祭祀。他暗自打了個哆嗦，連連搖手道：“哪裡敢勞煩祭祀大人呢，我們珊瑚州還沒見個影子，成與不成都難說……”

那祭祀笑道；“無妨，在下也就是看看此處的防疫之事，國中近來也在推行牛痘，我跟貴司的郎中交代一下，爭取早日能在這裡種痘。”

鐘上位鬆了口氣，暗道幸好李順不在，不然他肯定馬上就要應下建天廟的事。

天廟在南洋乃至南州殖民事務中起著非常重要的作用，以至於各殖民地都以“搭棧橋，修天廟”為立業的前兩項先決事務。建起了天廟，就能請巡行祭祀來殖民地宣教、結根和培養當地祭祀。近些年來，以廣東、呂宋和扶南為中心，天廟祭祀們也跟隨殖民公司，腳步踏遍整個南洋，還深入到了近些年來新興而起的南洲。

天廟不僅能排解移民的思鄉之情，穩定人心，還因其在醫藥防疫上的精深造詣，極大地增強了殖民公司的醫衛能力。甚至天廟還在當地官府力不從心的時候，承擔著當地華人的啟蒙教育工作。可以說，有了天廟，海外領地的根基就格外牢固。

大多數殖民公司都非常歡迎天廟，早早就主動修建天廟，延請祭祀。但同時殖民公司又對天廟有一種牴觸之心，如今的天廟祭祀多是儒學出身，雖然祭祀聯合會再三告誡不得插手當地民政事務，祭祀們本著一顆仁心，卻總要站出來說話，經常干擾殖民公司的管理，乃至跟殖民公司控制的當地政府對著幹。如果管治當地的總督和官員們缺乏靈活手腕，眼界不足，就會搞出很多麻煩。

鐘上位跟李順就這事已經吵過不少次了，對鍾老爺來說，建州後的鄉院和衙門都要花精力對付，頭上再壓下天廟這麼一尊大神，幹什麼事都不利索。

此刻趁李順不在，趕緊跟這位祭祀挑明態度，就算避免不了建天廟，也要越晚也好，這樣才能最大限度獲利，這是鐘上位的盤算。他可見識過天廟那些祭祀的本事，就只是成日在耳根子邊嗡嗡嗡。數落著這裡