一邊多倫扎布鬱悶地道：“為什麼會是這樣？三部也有槍炮，為什麼會有這麼大的差別？”

吳敬梓隨口道：“光有槍炮，不懂槍炮的學問，更不懂戰爭背後的天道，當然就是這樣。”

多倫扎布沉默了好一陣，策馬靠到父親身邊，低聲道：“我想進漢人的學堂。父親，幫我說說話吧……”

觀者被英華軍威傾倒，而當事人更是有了決斷。他們的部族雖還圍著居延堡，但漢人騎兵主力已在後方活動，說不定後路大本營諾音烏拉被攻陷的傳言也成了真，就這麼孤身北逃，什麼扎薩克，什麼汗王也都別想當了。

漢人之前跟他們早有接觸。雙方並不是死敵，漢人沒有把他們趕盡殺絕的必要，因此土謝圖汗部和車臣汗部兩位汗王閃電般作出了抉擇。

從箱底裡翻出“多寶善人”羅堂遠早前丟給他們的盟約，作為雙方本有聯絡的證明。換上火紅大旗，以示恭順，同時還幫著圍剿殘餘的扎薩克圖汗部人馬，以這兩部為首，喀爾喀蒙古……降了。

當兩位汗王帶著十數個小部族的首領，自縛雙臂，來到彭世涵身前請罪時，這一戰正式宣告落幕。

“漠北蒙古該得什麼處置，我決定不了。得等薛次輔定奪，但我保證，只要放下刀槍，我們必不為難。”

作為全勝之帥，彭世涵自然有足足的心氣憐憫降者，而這本也是安西大都督張漢皖行前交代過的原則，喀爾喀蒙古可敗不可絕場怎麼打是一回事，可戰後就不必過分為難了♀原則更是張漢皖背後的薛雪所定，薛雪升任次輔，主理藏蒙等族事務，安西大都督府還要受其節制。

由吳敬梓命名為“額濟納之戰”的這場西北大戰奠定了漠北大勢，而在英華軍事歷史裡，也寫下了萬人以上會戰的傷亡比新紀錄。喀爾喀蒙古人死傷八千五百人，其中正面衝擊羽林軍陣列的一萬騎兵裡。死傷高達四千人。剩下的數字有驍騎營擊潰側擊兵馬的一千來人，後期英華步騎逼近，蒙古大軍崩潰，相互踐踏，又有兩千多死傷。此外蒙古三部自相殘殺也貢獻了近千人。

那麼羽林軍的損失呢？

三個步軍師陣亡十八人，傷一百四十二人。驍騎營陣亡三十三人，傷七十人，合計不過二百六十三人。彭世涵上報戰損時，還不得不把戰前戰後意外傷病的兩百多人加上，湊出五百人的數字，才不至於讓樞密院乃至朝堂“大駭”。

之所以不敢讓上面“大駭”，是因為另一場勝利，同樣令人吃驚的勝利，在十天之後，由居延堡發出。

居延堡困守兩月，陣亡接近三百人，重傷八百多，剩下的也個個輕傷。但攻城一方在這座不大的軍堡下，前後丟下了五千多具屍體，加上傷者，幾近兩萬。單獨算傷亡比，羽林軍在額濟納河畔所得之功都相形見絀。此外，喀爾喀蒙古三部之所以精銳盡出，大舉南下，要跟羽林軍正面對決，這也是居延堡守軍所造出的有利局面。

“乖乖，居住是雪芹你在主持居延堡防務！？這功勞可太大了！雪芹，你就準備著在軍中一飛沖天吧！我看你起碼要得個都尉，說不定還會被特典為外郎！二十歲的外郎，嘖嘖，奇蹟！”

兩年多以前，這個少年旗人還是滿腔文氣，心性柔弱，被自己一句話丟去新兵訓練營回爐重造，可現在卻是他帶著區區千人，在居延堡頂著數萬人的圍攻，吳敬梓非常吃驚。

“衛郎誤會了，居延堡的守將是杜郝兩位，職下不過是參贊而已。”

曹沾真不是謙虛，他可擔不起這麼沉重的責任，杜連柏和郝競山兩位帶兵官才是高個子，有他們頂著天，他的腦子才能轉動起來，為堅守居延堡貢獻著一個個點子。

至於堅守居延堡兩個多月的功勞，其實也有水分。半個多月前，三部精銳南下時，居延堡的危機其實就已經消除了。圍困居延堡的都是些老弱，甚至還有壯婦，不僅沒打什麼仗，雙方還作起了生意。居延堡守軍有鹽有茶卻沒肉，蒙古人有牛羊肉卻沒鹽茶，儘管親人死難者眾，雙方是仇敵，卻擋不住想要讓日子過得舒心一些的人心。就在居延堡下，蒙古人攻城圍出的場子裡，居然出現了市集。

當南下大軍戰敗，死傷慘重，巴勒達爾身死，喀爾喀三部請降等等訊息一併傳來後，圍城的蒙古人營帳裡徹夜哭號，可第二天，市集驟然擴大了數倍，蒙人個個臉上淚痕未乾，卻又帶著解脫般的輕鬆，向守軍兜售畜牲、毛皮、氈毯，以及各類還能拿出手的東西。

兩個來月，歷盡生死，看盡困苦，聽到吳敬梓褒揚功勞，還明言自己在軍中有大前途，曹沾又想到了營指揮