我老周。而國中……對嘍，就如殿下和諸位看我的眼神一樣，都會當我老周瘋了！”

他嘆道：“法再嚴密，總有照顧不及之處，官員們眼下的貪，就是在這林蔭之下，而非滿清時的暗無天日啊。”

李克載當真是受教了，但心思轉回之前的話題。又開始疑慮，周寧所說的暗流洶湧，到底是指什麼？

周寧徑直道：“收受來往不過是小事。暗流就在官僚所求上，就在朝堂！呂宋人想改省，朝堂也想改省。改省之後，就要按本土規制建縣府，不僅官員數量能增至少三倍，以往公司所握的財權，也都能轉到朝堂手裡。於公於私，朝堂那些文官們，都想踢掉公司，吃下呂宋這塊餅子。”

他壓下了聲音：“呂宋化管為直。大半還是官員慫恿著鬧出來的。文人肚腸是最毒辣的，要辦到此事，最佳的法子，就是推著本地人跟呂宋公司作對，事情鬧得越大，公司在呂宋的損失越大。到最後為止損，不得不丟掉呂宋。”

“這幾年來，呂宋官員都在搞無為而治，只要涉及本地人跟呂宋公司的爭端，他們都不盡職去安撫，去穩定，甚至還有人推波助瀾。”

李克載有些糊塗了，你不就是呂宋官員的老大麼？怎麼你還把自己的手下，當作了呂宋最大的變亂因素？

周寧搖頭笑道：“殿下啊，我這個總督，就是陛下的手，怎可能隻立於一面呢？我來呂宋的任務，就是督導官員盡職，儘可能消解這些暗流，為最終解決呂宋問題爭取時間。”

最終解決？

李克載忽然覺得，自己是不是太專注於海軍這一面角色，而忽略了皇子的角色，他很難想出解決辦法。

周寧朝幾人拱手：“殿下和諸位海軍將士正浴血而戰，也是在解決這個問題。呂宋終究是要建省的，但得確保股東們的利益，那補償從哪裡找呢？陛下看到的是天竺。呂宋是國人之地，公司作的是公平買賣，但天竺是外族之地，可以……你們懂的，反正得了天竺，就有大利。到時西洋公司擴股，容下呂宋公司，一併在天竺得利，這就兩全其美了。”

李克載等人思忖片刻，忽然覺得，海軍乃至所有英華武人為之而戰的，真不止是虛的功勳和榮耀，“為國爭利”這話在呂宋一事上份外清晰和深切。

看看因自豪而臉上暈紅的同窗，李克載的心思又沉了下來，武人在為國爭利，可朝堂也好，文官也好，總之就是整個官僚體系，卻為爭自己之利，不惜攪亂呂宋。怪不得段老頭經常就教導自己，若英華異日有禍，官僚當是罪魁。

周寧哈哈笑道：“此事自有老周在，殿下何須多心……”

酒席之間這一番深談，讓李克載和同窗們對周寧的印象又有了全新的認識，散席時，周寧也沒再拖著李克載去蒲林“歷練”，讓李克載對他的好感又加了一分。

既然周寧深知呂宋形勢，而且牽涉的主要還是官僚，官僚領袖是湯右曾等老臣，不定自己的話還要引來什麼朝堂之爭，李克載也就打消了向父親說說呂宋的想法。

不願太過張揚，李克載謝絕了周寧直送上船，就在港區外道別。

“呼……總算是安頓住了這小祖宗，希望他能三思而言，不至於讓陛下在呂宋刨一把。”

目送李克載等人離去，周寧如釋重負地鬆了口氣，嘴裡低低自語著。

“來啊，把萬國樓的姑娘們都招呼上來，她們該已經飢渴難耐了！”

又回到之前的酒樓，周寧一招手，金髮、紅髮、褐發、黑髮，五光十色的麗影翩翩而來，嬌笑著圍住了總督老爺。

“人不可貌相啊，周督也真擔著一國之憂。”

“陛下用他確有深意，咱們真是想差了。”

進了碼頭，同窗們還在議論紛紛，李克載也暗道，世事還真不是靠一隻眼睛就能看清的，以後得多注意點。

“還沒完麼？這都快兩個時辰了。”

接著他們看到一群人正在聯絡船的船邊不停出水入水，這些人是船工，負責清理船底附留貝蠣，檢查和補修船身。民船要三五個月才整備一次，而海軍聯絡船的維護等級比戰艦還高，到港就要整備。聯絡船也就三四百料而已，花不了多少時間，才有這麼一問。

“軍爺恕罪，小的們人手不足……”

船工惶恐地請罪，看得出是沒什麼見識的民人，依舊很怕官。

漢山港的船工屬於“官管軍用”，是呂宋當地為海軍定額配備的，為的是隨時保證軍港有維護能力，船工這回答就有文章了。追問下去，船工的工頭上來，