，那動靜可就大了。

但江西的地形特別麻煩，越往南面，越是窮山惡水，戰事一定會非常艱難。

“皇上選江西，該是多方權衡了利弊，既如此，肯定留有後手。”

幕僚李元介面道，這話更多是安慰，嶽鍾琪微微點頭，兩人自然不知道，雍正是靠擲銅板作出的選擇。

“還希望此戰能儘快有個著落，皇上能跟南面落下正式和約……”

嶽鍾琪再低聲自語道，朝野已有風聲傳出，雍正不顧朝堂和滿人的反對，推著西山大營南下，是為了打出一個真正的和約。能讓南北如宋遼宋金一般，至少安生個百年。

朝野很受鼓舞，連帶嶽鍾琪這樣的大將也覺得形勢有望。大清一國，跟南蠻有過接觸的，都知南蠻已不可敵，跟張漢皖和龍驤軍在四川相處日久，嶽鍾琪感受更深。

別的不說，就論軍事，南蠻的紅衣兵，一月薪餉三倍於綠營，還不計飯食、衣裝和械具。不兼差，心無旁騖，日日出操，動不動就打靶練炮，傻子都能練成精兵……現在雍正指望在南蠻大軍迴轉前，打出些許優勢，再向南蠻服軟，就有了更大的退讓空間，以此來跟南蠻立約。南蠻雖是李肆主政，可國中商賈說話也很有份量，這幾年讀書人也漸漸把持了朝堂，即便那李肆不願低頭，也擰不過他那一國上下的民心。

看李肆這十年來也沒向北大動，就在南洋鬧騰，似乎也不是個野心勃勃的帝王，多半還是要息事寧人，就此南北相安。

“荊州鎮水師和彝陵、襄陽水師兩協還沒到嗎？”

念頭拉了回來，嶽鍾琪一拋袍擺就坐，他正在這裡等候各路軍將，要開軍議。

雍正做事從來都雷厲風行，一旦定了主策，就要見到行動。下面幾個人也只好丟開各自心思，連軸轉地將雍正的諭令部署下去。

雍正雖定策江西，但沒忘掉湖南，也沒忘掉嶽鍾琪。讓富寧安專心料理陝甘防務，將荊州將軍所轄旗營綠營轉交嶽鍾琪節制，要嶽鍾琪在湖南策應周全。

嶽鍾琪由此定下戰略，一面以陸路攻常德，一面匯聚各方水師，逼英華必須在洞庭南岸各地分兵。

匯聚水師，順帶還要解決一個大麻煩，就是之前那艘怪船，以一條船接連打敗了兩批共四十多條戰船的圍攻，戰力太過驚人。不把這個心腹之患拔掉，洞庭湖水路就要落到南蠻手中。

嶽鍾琪總結了跟那條怪船兩次戰鬥的經驗，確定是自己太過輕視，二十條戰船打不敗它，三十條、四十條聚在一起，死戰不休，總能解決掉。就算南蠻有兩三條這樣的怪船，武昌和荊襄的水師匯聚起來後，淹也能淹死它們！嶽鍾琪現在手裡握有三百多條大船，其中一半都是能裝炮的戰船。

李元道：“一鎮兩協的中軍已來了，說總兵和副將三日後能到。”

接著他小心地再道：“胡期恆回信說，靖忠確實被抓了，但沒遭惡待……”

嶽鍾琪臉上驟然升起一絲紅暈，怒聲道：“別說了！此事到此為止，不要再跟南面聯絡，就當我沒了這個兒子！”

之前嶽靖忠生死未卜，李元自作主張，跟昔日同在年羹堯手下辦差，現在任湖南兵備道，大都督府參軍的胡期恆聯絡。知道這事後，嶽鍾琪怪李元多此一舉，還遺下了禍患。

李元嘆氣：“當年隆科多的兒子在長沙被俘，還是透過今上跟南面聯絡，把人要了回來的。”

嶽鍾琪沉默，許久之後才道：“我不是隆科多……我也不是滿人。”

他馬上轉開了話題：“哨探所報無誤麼？那條船就停在武陵，這段時間都沒動靜？”

常德武陵，洞庭湖畔，雷公號靜靜臥在碼頭邊，老船工許桂朝孟松海攤手：“不止是船板和護罩的問題，鍋爐也得換，沒個把月可跑不起來……”

孟松海微微嘆氣，一個月啊……還能等。

接著許桂一句話讓他整張臉都垮了下來，“輪軸和齒輪都沒了備件，再跑起來，出了什麼問題，修都沒得修。東莞那邊是在幫我們衡州船廠造備件，可鑄件得擱上幾個月才能用，否則吃不住力，要雷公號出戰，最好再等等。”

孟松海還抱著一絲希望：“你們船廠還能造嗎？銀子不是問題……”

許桂一臉憐憫地道：“船是沒問題啊，東莞那邊也有庫存的蒸汽機，可剛才不是說了嗎？傳動輪軸和齒輪什麼的，都得另造，我估計……新船怎麼也得等到半年後吧。”

“半年！？”

不僅孟松海顯出絕望的臉色，背後兩個年輕人也失聲