宣稱領有的奄美群島，是個不大不小的麻煩。

1609年，薩摩藩派出以樺山久高為主帥的3000人登陸琉球，擊敗琉球軍隊，掠走琉球王室和朝堂重臣，逼迫王室和朝堂簽署《掟十五條》，承認“琉球自古以來，世代均為薩摩藩之屬，並將世代忠於薩摩藩”。親華派三司官（相當於宰相），福建人後裔鄭迥因拒絕簽約而被殺。正是這個鄭迥，拒絕豐臣秀吉以及德川家康兩度要求琉球自居島津家附從，為侵朝戰爭和建江戶城而承擔義務。

薩摩藩出兵獲得了江戶幕府的認可，幕府希望透過琉球中介，跟大明實現關係正常化。大明政f從琉球來使身上看出了日本已經侵吞琉球的跡象，拒絕跟琉球談日本之事，而只是保留朝貢關係，這個目標並沒實現。

出於琉球王國直面華夏的特殊性，江戶幕府沒有許可薩摩藩單獨吞併琉球，而是保留主權，因此薩摩藩只能透過扶立親日王室來間接控制琉球，實際政務依舊得靠親華派照管，比如此時琉球輔還是華人後裔，名叫蔡溫。

這些事並不是秘聞，找經常來往琉球的商人一問便知。海防司北曹以及海軍情報司所得的資料，都以這些內容為歷史背景。蕭勝領著海軍去琉球時，腦子裡的印象都還跟大多數華夏人一樣，覺得琉球不管是民間還是廟堂，都心向華夏，只是被日人所壓。加之其軍力羸弱，要把控琉球，不管軍事人心，都是易如反掌。

可他們都忽略了一些細節，正是這些細節，讓實際的琉球，跟他們心目中的琉球，有著極大的偏差。

不管是親華還是親日，都是出於利益。琉球在華夏周邊各國是朝貢最頻繁的一個，每兩年一貢，許貢船兩艘，中方次年回一艘船去琉球。琉球人以手工野物，換取金銀綢緞，利益頗豐。

除開朝貢，琉球與福建的民間貿易往來也非常興盛，原本琉球就處於日本長崎…福建月港…呂宋馬尼拉這條貿易路線的中轉點，跟中國保持密切關係，自然是基本國策。

因此當大明覆滅，琉球貢使滯留福建時，滿清徵南大將軍博洛伸手一招，琉球貢使就屁顛屁顛去了北京，奉順治皇帝為主，還將明朝的冊封金印交了上去，什麼“大明為父”的節操，那是一分沒有，當琉球人心向華夏，不過是一廂情願。

蕭勝的戰列艦駛入那霸，的確震懾了琉球一國，加之福建已入英華，英華商船在琉球來往頻繁，還惹出諸多貿易紛爭，琉球對英華已有很深印象。

尚敬王乾脆利落地獻上貢表，奉英華為華夏正朔，自居為英華藩屬，蕭勝和海軍眾將都覺目的已實現，就連塞防司馮敬堯都沒注意到，尚敬王害怕得過了頭，輔蔡溫眼中還帶著疑慮，而尚敬王身邊那些剃著日本頭的傢伙，眼中更是恨。

當馮敬堯向琉球提出了《那霸條約》後，這三方的眼神，全都變成了恨，可蕭勝和馮敬堯依舊沒太注意。

《那霸條約》的本質是確保英華海商的利益，在英華的整體貿易佈局裡，琉球是通向日本的跳板。因此條約要求琉球服從英華的貿易主導權，包括交出海關權，商事裁判權以及允許英華駐軍。

這已是蕭勝和馮敬堯商議之後的溫和條件，畢竟琉球是獨立一國，歷來對華夏恭順，得注意吃相，小口小口地來。為此條約還大肆渲染英華的“亞洲共榮”政策，希望琉球秉承“事華夏為父”的忠誠傳統，搭上英華這趟快車。

兩人都沒想到，當然，對琉球並不知根底的李肆也沒有想到，英華北進，除了損害日本，主要是薩摩藩的利益外，同時也破壞了日本加琉球的共同利益。

英華如此深地介入琉球主權，琉球原本因介於中日之間而獨立存在的地位也失去了，換句話說，對日本來說，琉球再沒了隔開中日而單獨存在的價值。

對琉球本身而言，朝貢華夏不過是利益所需，儘管因尚敬王和蔡溫的推動，琉球正在廣興儒學，可琉球跟交趾、廣南等國不同，琉球的社會根基是在日本一面。英華如此強力介入，國家必然大分裂，這是尚敬王和蔡溫這樣的官員所不願看到，也不能接受的。

《那霸條約》被琉球拒絕，提出的反建議包括“稱陛下為伯祖”、“行聖道年號”、“官制服色以英華為尊”等等條目，蕭勝和馮敬堯沒從中看出對方的真正心意，還以為對方依舊沉浸在“老傳統”裡而不能自拔，只是花力氣勸說。

蕭勝和馮敬堯有耐心，尚敬王和蔡溫在英華的鉅艦大炮面前，不得不保持耐心，可薩摩藩安排在琉球王室身邊的人，以及琉球本地人沒了耐心。“英華要廢王室，將琉球設為一縣”、“薩摩藩要