四月,英華紅衣暫時止步,南北事務總署推動民間力量入河北,五月,皇帝與聖姑十年相會,紅衣之潮再起,而後就完全是一場風雲激盪的浩大進軍。
紅衣沿要道而進,留駐義勇,骨幹一截截搭起,英華官員也一府一縣入駐城市,拉起一張嚴密的大網。
以這張大網為依託,英華官府進一步爭取北方人心,大發檄文,強調北伐復土是驅逐韃虜,不針對北方漢人。還頒佈多項政令,減免皇糧賦稅,廢除苛政惡制。同時將英華仍有容儒之地,讀書人依舊有出路的文治之策宣導給北方子。
官府努力之外,同盟會也在行動,沿著這張大網的經緯線,同盟會借各色馬甲的急遞所組成的聯絡渠道,一面將官府的政令告諭廣傳鄉野,一面也各展所能,行善的行善,立業的立業,即便不能把人心拖到英華一面。也要推著各地安定,與團結拳以及唯恐天下不亂的賊匪豪強區隔開。
懷柔一面是國民齊上,強硬一面同樣如此。在這張大網的經緯線之下,也就是鄉村或者偏僻府縣。官府以官員黑衣,民間以紅馬甲和還鄉客,上下兩路,一鄉鄉清理。
河北大地,紅衣的推進也如山東山西河南一般,並未遭遇激烈抵抗,這張大網的經緯線上。血跡甚少。而在這張大網的網眼中,殺伐烈於他省數倍,可以說是血流漂杵。
南直隸血色稍淡,北直隸已盡數被團結拳佔據,甚至大部分都是頂著團結拳那層皮的賊匪。整個直隸的滿清官員、大地主大豪強,有旗人身份的大老爺都跑光了,膽子小的中小地主士紳和良善百姓都坐等江山變色,卻不想一併成為團結拳和賊匪豪強劫掠裹挾的物件。
南北事務總署在廣昌、獲鹿、晉州、南皮、塘沽等地設立的難民營收容了不下百萬難民。都是被團結拳之亂害得家破人亡,不得不離鄉背井逃難的老百姓。因此河北的還鄉客不僅有從南面英華來的,還有這些難民。二者加上紅馬甲,融成強力還鄉團,北上回鄉,對家鄉的團結拳和賊匪豪強展開了血腥至極的清洗。
陳萬策當初對皇帝的提醒已完全變作現實,復山西的代價只是數萬人頭,而河北大地,一府之地,滾滾人頭就能以萬計數。儘管英華官府以軍法管治還鄉團,約束著他們不大造殺孽,但這軍法只能管到英華人。
還鄉團裡。還未入國的北方民人,對上佔他們家園,奪他們家產,殺他們親人,讓他們顛沛流離的仇人自是恨入骨髓,有了英華撐腰。殺起團結拳民和賊匪豪強毫不手軟,下手之狠,讓英華人都看不下去。
可跟團結拳殺人害民比起來,還鄉團所為還是太仁慈了。
團結拳在北直隸殺人,先還只是要找跟英華有關的“蠻物蠻事”,才給人定罪,後來則發展為但凡看不順眼,或者有所欲求,就揮刀直上,連藉口都不必找,帽子都不必扣。他們團結拳就代表著老天爺,那些男女順從他們,乖乖地獻上財貨、身體,不就什麼事都沒了嗎?為什麼要反抗呢,不知道反抗他們就是反抗老天爺麼,都是他們自己的錯!
樁樁擊破人類底限的罪行就在這段時間,這片大地上演。
天津府青縣的團結拳佔了縣城,商路未絕,糧米猶足,可拳民們卻紛紛爭吃人肉。原因是大師兄說,除他們團結拳的好漢外,其他人都已被南蠻邪氣侵染,已經不是人了,當作豬羊一般的畜牲吃掉,理所應當。而誰不吃人肉,就表示誰的反英衛清之心不堅決。這命令傳下去時,已經歪作吃了這些人,就可以防蠻毒……
保定府容城縣的團結拳玩得更嗨,吳崖在他們面前都只能自慚形穢,這些人將人頭糊入城牆,要建一座人頭城牆,起因是神漢出身的狗頭軍師設計了一座“萬鬼噬魂陣”,要將九萬九千九百九十九顆人頭嵌入城牆,如此整座縣城即可固若金湯,槍炮不入,而先完工的法壇是用九百九十九顆童男童女人頭搭起來的。
京師香河縣的團結拳裡有眾多內務府包衣的包衣,也就是所謂的“莊裡人”,世代都是皇莊佃戶,他們的“革命精神”最為堅決,見了非拳民非旗人的人就殺,殺了後埋進田裡作肥料,號稱是“團結田”。先還是剔肉作醬,碾屍成粉,後來嫌麻煩,連坑都不願刨,直接堆田裡燒,香河連日黑煙沖天,都是這幫根號包衣乾的。
還鄉團一到,就靠著紅馬甲以及義勇軍,最多求來紅衣炮兵援手,就將這些團結拳殺散,然後依鄉依村清理。但凡手腕手臂上有香疤(入團結拳的標誌),又難以自證清白之人,抓著就殺。幾處踞有城池的團結拳更被甕中捉鱉,幾千上萬人被草草甄別,婦孺不論,丁壯全拉到城外