們一次機會，繳槍下船，接受搜查！否則……”

一個懶懶聲音自船隊中間的華麗坐舟傳來：“還在搞什麼呢？喲嗬，居然對我舉槍相向！？我是來投你們皇帝的，可不是來當你們俘虜的，你們膽兒也太肥了吧？”

正是白道隆，他等得不耐煩，出艙看情況，卻看到船隊被紅衣舉槍對著，一腔怒意再按不住。就算聖道皇帝薄待他，怎麼也能給個二三品大員的官身，你們這些小紅衣就這麼不長眼？

“你們有槍，我也有！”

白道隆隨意地一揮手，他絕不認為眼下會起什麼衝突，就是要爭這口氣，絕不能像現在這樣，搞得好像他是自縛雙手，跪地求饒似的。

船上的護衛都是被白道隆銀子喂得飽飽的貨色，甚至不少護衛還覺得，等自家老爺南投了，他們也能換上一身紅衣，怎麼著也有幾顆銀星戴戴，對眼前這些紅衣也失了敬畏之心。白道隆一揮手，護衛們也忠實地舉起了火槍。

岸上張廣泗眼睛眯成了一條縫，心中大叫一聲好，接著猛然呲目大呼：“開槍！”

蓬……

先是一聲槍響，張廣泗的短銃開口，四分口徑的子彈自線膛中噴射而出，旋轉著撕裂那管家的下頜，自舌骨直透而上，攪爛了腦子，帶著小半片頭蓋骨射出，噴起老大一團紅白漿液。

管家兩眼瞬間翻白，破碎的頭頂熱氣剛顯，蓬蓬蓬一陣幾乎並作一聲的排槍轟鳴奏響。

被至少三發槍彈穿透脂肪厚實的身體，白道隆先是後仰，一張面目凝固在驚訝莫名的表情上，接著前栽，噗通一聲，在水面濺起混雜著血色的水花。

張廣泗形若瘋癲地高喊：“開火！開火！一個不留！”

已趕到閘口外的吳敬梓猛然停步，瞠目結舌。難以置信。

聖道二十四年二月十三日，大運河清河板閘鎮，突如其來的排槍聲打碎了晨時的寧靜。附近的民人們不僅沒有驚慌，反而個個喜色，歡呼雀躍道：“北伐了！”

河南彰德府城郊。一個農人打扮的漢子在林間急迫地穿行著，後方追著數十人，還伴著犬吠聲。

“抓住他！抓住天地會的探子！”

“開槍！注意打腿！”

追兵們高聲叫喊，接著槍聲響起，前方漢子應聲倒地，翻滾了幾下後就再無聲息。

府城監牢裡，一個婦人被剝了衣衫，赤條條地拉作大字。獄卒舉著泛紅的鐵條，獰笑著湊向婦人的胸脯，本該是白嫩肌膚的胸口已經皮肉綻裂，焦痕刺目。

官員咆哮著逼問：“說！聞香教的許聖姑到底在哪裡！？你們天地會給聞香教要人準備的退路在哪裡！？”

另一個官員在旁厲聲道：“這不過是第五刑！你別以為只有十八道刑，對婦人可是有三十六刑！你不說，正好用來盡興！看你能熬到哪一步！”

婦人咿唔著先是搖頭，再是點頭。官員大喜：“且住！她願說了！”

獄卒取出婦人嘴裡的破布，那婦人先是喘了幾口氣，本已乾涸的眼角再滑下淚珠，接著她一閉眼，一張嘴。

“不好！”

官員和獄卒都撲了上去。可來不及了，就聽一聲低哼，婦人嘴角溢位血絲，頭也緩緩軟下。

審問的官員捏開婦人下頜，半截舌頭落下，這婦人竟是咬舌自盡了。

官員怒罵一聲：“該死！”劈手奪過烙鐵，狠狠捅進婦人已血肉模糊的嘴裡。

“顧不得他們的後路了，徑直撒開網子去抓！那許聖姑就在城外鄉間！太后要我們清理地方，這些會跟南蠻裡應外合的賊人，一個不留！”

官員轉身，朝後方一堆部下吩咐著。

城外鄉村裡，一群麻衣人衝入一間破爛的城隍廟裡，個個神色激動。

“聖姑！官府正在聚兵，說是要大舉拿人，我們都在名單上！”

“定是英華北伐了！清狗怕我們裡應外合，要對我們下毒手！”

眾人簇擁著一個二十出頭的秀麗女子，同樣一身麻衣，神色寧靜，彌散著一股出塵之氣。

“且莫慌張，大家照著之前定好的路子退去，別害了無辜百姓。”

聽到“北伐”二字，被稱作聖姑的女子秀眉也是一揚，顯露出一分久待終至的喜意，但接著她又強自鎮定下來。

等得太久了啊，終於來了，不過她已不是聞香教的聖姑，而是天廟白蓮宗的祭祀，她要作的是護住百姓，如果自身的存在會威脅到百姓，她只會選擇離開。

“聖姑，不管我們退不退，不管聖