，是他們的日子。沒有了這味兒，他們的生活就會再一次回到原點，再一次了無了盼頭。所以，他們心甘情願地守護著那隻奶桶，像虔誠無限地守護著一桶桶滿滿的希望。

當灶臺上的飯菜終於氣若游絲了的時候，牛棚裡的人開始陸續走進了屋子。

外衣是專門用來幹活的，因為怕把臭味帶進屋裡，每次忙乎完便脫下掛在牛棚的木樁子上。手是要仔仔細細洗上兩三遍的，即使這樣，舉到鼻前，仍有刺鼻的騷臭味道襲來。飯菜在男人的阻止下來不及再去熱一遍了，因為來自男人腹內的咕嚕咕嚕的抗議聲似乎比他的吆喝還要響亮。賢惠的女人，這時多半會在灶底的灶灰中扒出一罐燙好的老酒給男人斟上。男人便吱吱地喝著，一副很享受的樣子，被風吹了一天的臉頰在燈光下本就紅亮可鑑，幾口酒下肚後，更是紅得濃重，像罩上了一塊紅布。吃飽喝足後，男人把碗筷一推，懶懶地把自己攤煎餅一樣攤在床上。

這時候，應該是九點多鐘的光景，是牛村老少爺們兒們一天中最愜意幸福的時候。

這時，他們可以心安理得地握著電視機遙控器隨意地找臺換臺，可以理直氣壯地指使妻子為自己拿這拿那兒，可以有一搭沒一搭地和孩子說話鬥嘴兒，可以高一聲低一句地哼唱自己喜愛的喜劇或小曲。

這時，他們就像一個在長跑比賽中拿了獎牌突然放鬆下來的孩子，可以在親人面前肆意地撒嬌、耍賴、搗亂，可以提一些稍稍過分的要求，可以做一些稍稍過分的事情，直到疲倦翻江倒海般一波接一波地襲來，直到接二連三的哈欠帶出了沒完沒了的眼淚，才戀戀不捨地在不知不覺中沉沉睡去，嘴角還掛著一絲意猶未盡的遺憾的笑意。也難怪，一天天和牛群泡在河灘草地上，每天只有這會兒，才能夠和家人說上一會子話。

隨著男人們發出的酣暢的鼾聲，牛村家家戶外的燈，也相約似地一盞接一盞地熄滅了，就像天上的星星，一顆顆地閉上了調皮的眼睛。牛村，就這樣在經過了一天緊緊張張、跌跌撞撞、踏踏實實的忙碌後，終於從黎明走到了黃昏，從黃昏走進了夜晚，又從夜晚墜入了夢鄉，進入一天中最安靜、祥和的狀態。

可不知過了多久，就在這安靜祥和之下，一聲突如其來的炸響卻晴天霹靂般劃過夜空；引起了牛村一陣驚厥的騷動……

第九章　騷動的夜晚

那是“叭”的一聲脆響；尖銳、刺耳；似鞭哨；又像槍聲；強烈地撞擊著小村的耳鼓，惹得幾聲狗吠隨之而起。

此時；天已完全黑了；在柔柔白白的月光中，停止了一天喧鬧的牛村，正儼然一隻滿載歸來的漁船；在晚風溫柔和美的拍哄下；一路順水下流至酣暢淋漓的睡夢中，直到，這一聲突然而至的炸響。

“唉，怎麼回事？”有女人覺輕，迷迷糊糊地嘀咕。

女人的話還沒來得急得到任何響應；夜色中便突然“叭”的又傳來一聲炸響，驚得女人徹底醒來，欠身坐起。剛剛有些弱下去的狗吠也重新猛烈地狂咬起來；此起彼伏，很快連成一片。不遠處，誰家的嬰兒被驚厥而啼，洪亮的哭聲破窗而出，想是驚擾了母親，那扇明眸似的小窗內，馬上透出了橘黃色的讓人感覺暖暖的幸福的燈光。

女人再也無法入睡，披上衣服藉著滿屋的月光走至窗前。她輕輕地掀開一角窗簾，小心翼翼地尋找著響聲傳來的地方。

窗外，夜已經很深很濃了，正如一副黑色的巨翅包攬著酣睡了的萬物。應該是農曆十五了吧，月亮銀盤似地掛在中天，明明朗朗，灑下一片清涼似水的光暈。可就在這一片溶溶月色編織的寧靜中，女人突然感覺，似乎有一個黑影，在遠方一處月光無法探及的影影綽綽的屋簷下，“嗖”地靈猿般於她的視野中快速地一閃後，鬼魅般迅速地消失了，再也尋覓不著。

女人心頭一驚，像要阻擋什麼似的猛地放下窗簾，快速地從窗前轉回床邊，一隻手放在胸口，撫著一顆狂跳不止的心簌簌發抖。

“是不是出了什麼事？“半天，她使勁提了幾口氣，壓下了因緊張惶恐而海浪般一波一波湧上的喘息，聲音細弱而驚顫地問著丈夫。她知道丈夫也醒著，因為第二聲炸響後，丈夫的鼾聲就戛然而止了。

“睡吧，一定是誰家的牛不聽話捱了鞭子，有什麼奇怪！。”男人似夢似醒地回覆了女人一句後，沉沉地翻了個身，中斷了的鼾聲馬上就又接續而起。

女人想了想，覺得丈夫的話也在理兒，養牛以來，自家牛半夜頂架亂群的事也不少見，何況全村這麼多家哪！牛村的人雖然愛牛如命，可累了一天了