歲了，不知道保養，反倒是視色如命。紅杏算個什麼？那白芷才是顏色好的，若叫我知道她有那個心，趁早叫她死在我手裡，叫她知道這後院裡面是我說了算。”

倪氏說這話這樣狠毒，品玉在她身邊待慣了，雖說背心發涼，卻也已經習以為常了，只笑道：“還有這個心呢，常言道病來如山倒，病去如抽絲。如今白芷還病著，她原本就瘦弱，現下說是掙命也不為過了。哪裡還有心思想別的？夫人就是草木皆兵了。難道為了一個紅杏，還能將咱們全攆了？要是將我們都換成了男的，夫人是不怕了，老爺不得跳腳？”

這一席話一出來，倪氏轉怒為笑：“就你嘴巧，每每說得我連發火的力氣也不曾有了。”又拍了拍桌子，手腕上金釧“噠”的一聲磕在桌角，“也是紅杏那娼婦作的孽，往日還說和白芷交好，她轉頭爬上了老爺的床，留了白芷在這裡，難道不知道我會遷怒於她？這什麼姐妹之情，實在是靠不住。”

“夫人既然知道，可得多疼疼白芷了。”品玉笑著勸道，又知道倪氏素來是個多心的，也不肯和她提什麼。正巧蔡嬤嬤進來，因著才收了白芷的玉佩，此時看白芷那是怎麼看怎麼順眼，又聽品玉這樣說，順勢說道：“品玉姑娘相人一相一個準兒，我瞧著白芷也是個好的，說她和紅杏那不要臉的賤蹄子一樣，我也覺得不像。”

倪氏看了兩人一眼，笑道：“怎麼？你二人都被灌了迷魂藥了？這樣稱讚她？”

“哪裡能被灌了迷魂藥？只是說真話說實話罷了，白芷雖然在夫人面前沒伺候多久，但周身那氣度，哪裡不像是個大家小姐？”蔡嬤嬤笑得小眼睛都眯成了縫兒。

倪氏慢慢點點頭：“這倒也是，她委實不像是窮人家的姑娘。”說到這裡，又猛然煞了口，說，“好了好了，品玉，你叫人去給白芷送些花醬蒸糕，說是我賞的就是了。”又轉頭吩咐說，“老爺一會子要來屋中吃飯，做些老爺愛吃的醬肘子溜肥腸，好生伺候著。”

*

眼看已然是傍晚，按理兒肥豬老爺早就應該處理完事情來了。倪氏坐在桌前，看著滿桌的菜都有些變冷了，品玉在窗前張望了一眼，見暮星都有幾粒掛了出來。開了窗，品玉轉頭道：“夫人，已然快要酉時了，夫人還是先吃吧，餓壞了可怎生是好？”

“老爺說來吃飯，我先吃才是不好。”倪氏沒什麼力氣，一看就是餓得厲害了，又聽見幾聲肚子的叫喚，倪氏老臉一紅，也是長長的嘆了出來，“品玉，你著人去打探一二，老爺這是怎麼了？”

品玉這才轉身去了，過了大概一刻鐘又回來了，神色有些訕訕的：“夫人不必等了，老爺已然往紅杏院子裡去了……”

“什麼？！”倪氏登時大怒，騰地站起來，一雙三角眼睜得滾圓，“他往那娼婦院子裡去了？”見品玉點頭，倪氏愈發的怒不可遏，聲音也尖利了起來，“好哇，我在這裡空腹等他，他倒是跑到那娼婦屋裡去了！指不定現在還在取笑我呢！”她愈說愈氣，一手將青花瓷碗端起來，便一氣摔在滿桌菜餚上，一時碎瓷片亂飛，品玉趕緊上前捧著倪氏的手：“夫人仔細手疼。”

“手疼？”倪氏冷笑道，“我疼得可不是手！”又劈頭指著另一人道，“你去，去問清楚，老爺什麼事兒連跟我吃頓飯都不願意了！”待吩咐完，她又冷笑起來，“我難道連個娼婦都不如了？靠著我倪家廕庇，他才能做個縣官，惹惱了我，大家都別活了！”

那人馬不停蹄的出去，不多時又飛快的跑回來：“夫人，方才到了杏姨奶奶院子裡，老爺身邊的小廝說，杏姨奶奶今日辦成了一件事，老爺歡喜，這就留在杏姨奶奶院子裡——”

她還沒說完，倪氏一步上前，劈手摔在她臉上：“奶奶？你真是沒了輕重緩急是不是？在我面前，她也配稱奶奶？你連主子是誰都不知道了？！”

品玉忙勸道：“她年歲小，不知道事兒，夫人和她動什麼氣啊？仔細打疼了自己。”又對小丫鬟使眼色道，“還不繼續說。”

那小丫鬟平白無故捱了兩巴掌，也是委屈，只捂著臉說：“老爺說杏姨娘今日辦成了好事，今日高興呢，叫夫人別等了，今日老爺就留在那裡了……”

還沒說完，眼看倪氏就要衝出去了，品玉忙攔道：“夫人何必和一個侍妾動氣到這般？紅杏不就想要夫人氣惱嗎？夫人越氣她越得意呢。”

“沒想到我會被一個娼婦給騎在頭上，叫我忍得下這口氣？”倪氏轉頭等著品玉，又看著滿屋的狼藉，咬緊了牙，“好，今日我聽你的，只因我知道你絕不會害我。品玉，你萬不可以背叛我，