丁寧一字一頓地說，眉間憂色重重。

狄青此時聞說老母仍在，方才舒了一口氣，緩緩道：“可能是她……”

“誰？”

狄青還未回答，突聽房外一陣吵鬧，一個人衝了進來。他腳步踉蹌，滿臉血汙，呼吸粗重，顯然是受了重傷。

“洪統領！”旁邊已有人驚撥出聲，扶住了他。

洪將急促地喘息著，斷斷續續地道：“方……方天喻那小子，通敵……叛亂……”

他回頭，指著西北方向，大口大口地喘著氣：“契丹勾結了樓蘭……造反……將軍，快，快……”他一口氣喘不上來，登時便絕了氣息。

丁寧與狄青更不遲疑，大喝一聲：“擊鼓示警，馬上出營備戰！”兩人掠出房門，扯下新衣，迅速披掛停當，出營觀看。在國難當頭的瞬間，所有私人的事情已經顯得無關緊要。

丁寧回頭對狄青道：“你先率一萬人馬去佔領陣地，我點齊兵馬後就馬上趕來。記住，這一戰只能進不能退！”狄青緩緩拉下了青銅面具——這是他上陣時的習慣。

因為他的相貌過於俊美，缺少威猛之氣，所以臨陣殺敵之時，他必上這個猙獰可怖的青銅面具。他緩緩舉起了手中闢疆劍，向丁寧點了點頭。

然後他翻身上馬，下令：“二千人為前鋒，結‘虎象陣’，緩緩前進；兩千人為後隊，結‘長蛇陣’以阻後敵！出發！”

丁寧交待完畢，已奔上點將臺，親自擊鼓集兵。鼓聲緩慢而決然，一聲聲傳出裡許。本來歡呼縱飲，亂成一團的官兵，突然劍皆鴉雀無聲。

不一時之間，臺下已齊集了各部人馬。

丁寧回身，說道：“今夜有契丹軍來襲，備馬出戰！”

行令將軍當即轉身發令，但聽得一句“出發”的號令變成十句，十句變成百句，百句變成千句，聲音越來越大，卻是整然有序，毫無驚慌雜亂。

大軍齊畢，丁寧縱馬，正待出發，突聽營後戰鼓喧天，火光大作！

眾人齊齊回首，只見營後草料場已大火沖天。兵無糧草不行，草料場向為軍之重地，此處一失，軍心立時浮動起來。

丁寧心下暗驚，只聽探子來報：“方副統領叛變降敵，已火燒草料場，起兵反殺過來。”

眾軍更是心驚。方天喻也是一名重將，手握五萬雄兵，鎮守後方。此時一旦起兵反叛，與契丹前後夾攻，其勢兇險無比。

丁寧處變不驚，緩緩下令：“變後隊為前隊，向南攻擊！”

號令到處，三萬兵馬分為前軍、左軍、右軍、後隊四部，另有小隊遊騎，散在兩翼。兵甲鏘鏘，南向挺進。眾軍見敵勢如山，心中俱明今晚只怕生死難料，可一向忠於宋室，也只有拼死一搏。

行出十里許，已見到大批人馬。為首一將正是方天喻。

丁寧勒馬，厲聲喝道：“逆賊，朝廷待你不薄，為何負恩反噬？”

方天喻大笑：“丁寧，我馳騁疆場二十多年，為大宋賣命流血，卻只是個副統領；你黃口小兒，只不過由於出身將門，居然一來就當了大將軍，這公不公平！契丹許我大元帥之職，比起大宋若何？”

丁寧不再答話，右手一揮。行令官手執黃旗，一聲令下，左右兩翼將士緩緩前進。敵我雙方兩陣對園。

敵陣中鼓聲大震，突地向左右分開，推出幾百名俘虜來。這些人大都是平民裝束，男女老幼都有，被齊齊推搡在地。方天喻冷笑：“壓敵軍家屬上陣！”

此語一出，丁寧這邊的宋軍登時一亂。要知玉門關駐軍大都是常駐塞外之人，除了一部分為戎邊犯人外，大率已在本地安家立業。如今只見敵方推出這許許多多平民，拖兒帶女，亂成一團，將士心中安得不慌？

方天喻麾下一騎縱馬出陣，叫道：“大宋官兵聽著：爾等家小，已被收留，投降的和家人團聚，升官三級；若不投降，格殺勿論！”

宋軍中有些官兵已認出了親人，一個個心下躊躇，不知如何是好。

丁寧目光閃爍，心知現下情勢危急，一旦有人先行動搖，變兵敗如山倒。方天喻這一手旨在瓦解己方軍心，說要殺俘虜一定是說到做到。

這時，高臺之上又一陣喧譁，一隊人被牽了出來。這些人大都為女子，衣飾華貴，可見並非一般平民。

這些都是大宋將領的妻室兒女。

數十名軍士拔出長刀，架在眾人頸中。

方天喻冷笑：“爾等再不投降，可要殺人見血了！”

這一來，軍心更是浮動