個反應過來的人，她大喊一聲：“小姐！等等迎春！”跟著就要投江，幸虧及時被船東拉住，救回一條小命。

眾人攀在船沿四望，漆黑的水面看不出絲毫動靜。至於杜微，也許是百寶箱太重，始終沒有浮上來。江闊水深，船東無奈之下只得駕船離開，只留下眾人不勝激噓。

明神宗萬曆年間

太學院門口有兩名身材瘦弱，體格嬌小的男子在徘徊，似乎有些猶豫不決。

“小姐，姑爺在裡面嗎？”書童打扮的男孩問道。

書生模樣的杜微蹙眉低斥：“迎春！你又大意了！”

原來她們是易釵的女紅妝，怪不得體態玲找不似一般男子！

迎春捂住嘴四處張望，靈活的大眼裡滿是驚惶。

杜微輕輕一嘆，“沒事，只是你下次真的要放機靈點。畢竟我們京師里耳目眾多，萬一暴露身份，只怕……”

迎春忙不迭的點頭：“對不起！公子，我下次一定會小心的！”見杜微臉色稍緩，她提起勇氣問：“我們歷盡千辛萬苦好不容易才到太學院投奔姑……李公子，為什麼不進去呢？”

猶如驚弓之鳥的她實在害怕身份暴露，來不及保護小姐全身而退。小姐原是養在深閨、不識愁滋味的大家閨秀，自從杜府莫名被抄家以來，頓失所依的她們才從北地千里迢迢的到京師，投靠與小姐指腹為婚的姑爺，可現在小姐為什麼在門口躊躇不進呢？

杜微緊鎖峨眉，胭脂未施的臉上滿是愁苦之情。

兩個月前父親在上朝時不小心頂撞皇上，當庭被杖責至死，當噩耗傳來，全家陷入愁雲慘霧之際，朝廷又下了一道聖旨：杜家上上下下百餘口都被判男為奴，女為娼！

母親及二孃、三娘她們為全節而投環自縊身亡，身為杜家唯一血脈的她肩負承襲杜家血統的責任，只得突破重圍盡力保全性命。幸虧抄家當時護院張大哥以命相救，掩護她們主僕二人趁亂逃逸，否則……

她也試圖投靠父親故友，沒想到人人自危，根本不願伸出援手。虧得匆忙間娘塞了一盒滿是瑤簪玉釵、珍珠翡翠的描金妝奩給她，方得以無虞飢寒的到達京師。

然而，歷經驟變，十五歲的她變得深沉多慮，李申雖然與她有婚約在身，可是……身為布政使的李伯父在這時節還會認這婚約嗎？

這正是她沒往紹興投親，卻冒險前往京師的緣故。

望著高牆紅閣的太學院，杜微的心裡忐忑，倘若……倘若李大哥不念舊情，那麼天下之大，她們兩個弱女子該何處容身？

不安的心遲疑著，不敢輕易敲門。

突然，門咿呀的開了，走出兩位官差，見到他們便開口詢問：“你們也是來納粟人監的嗎？”

杜微微顫著身子，硬著頭皮，壓低聲音說：“不，我們是布政使李大人的家丁，有要事找李申公子。煩請兩位差爺通報一聲。”

“今日非初一、十五，太學生正在研讀，豈是你們說見就見的？將家書留下，我等幫你們傳信便是。”

杜微示意迎春送上金子一錠，恭敬的說：“實不相瞞，我家大人要我傳的是口信，茲事體大，還請二位差爺通融，就請告知李公子於挹歡院裡的梅苑一敘。”

兩位官差相視一笑：“沒問題！我們必定將話帶到。”

位於京城城南的教坊司裡，都是十里煙花、豔幟高張的歌舞妓院，堪稱當今最富豔名的銷金窟！其中的挹歡院更是個中翹楚。杜微選擇隱身在這裡是因為梅九孃的緣故。

歷經兩個月的逃亡生活，杜微與迎春主僕二人已變得有如驚弓之鳥，處處危機。就在將要進城的那天，她們因為大雨而在城外的山神廟裡暫避，在大廳裡遇上也是前來避雨的梅九娘。

與她們同樣來自北地的梅九娘，是個性情灑脫的巾幗英雄，巧的是她與杜微也有著極相似的命運，梅九孃的父親因案入獄，留下一家大小頓失所怙，身為長女的她只好流落娼門，以救食指繁多。梅九娘在教坊司裡豔冠群芳，挹歡院更由於她而享盛名。

杜微與梅九娘一見如故，梅九娘力勸杜微藏身在挹歡院裡，因為最危險的地方也就是最安全的地方，再說她們主僕二人在京城裡人生地不熟的，萬一有了事故，豈不是呼天不應，叫地不靈？

杜微思量再三，欣然同意。

梅苑是梅九娘在挹歡院裡的專屬院落，除非她允許，否則連老鴇昭嬤嬤也不敢擅入一步。能享有得天獨厚的特權，除了因為她是挹歡院的當家紅牌之外，最主要的原因是，在歷經多年生張熟魏