原沒這麼多講究。”

弘時心中一動，想起一樣，彎下腰問：“怡安，你叫我什麼呢？”

怡安歪著頭眨巴著眼睛：“你不是叫做弘時嗎？”

八阿哥失笑：“弘時大了你那麼些歲，好歹也得叫聲哥哥吧。”

小嵐笑道：“稱呼這事兒上，怕是沒法讓她明白了。我聽公主身邊的圖雅說，那邊平輩之間多是以名字相稱。她除非求她哥哥做事要東西，從來不叫哥哥。”

弘時撓撓頭：“若是這麼著，不叫哥哥也罷了。”

八阿哥搖頭笑笑，沒說什麼。小嵐抿著嘴偷笑。

怡安拉拉八阿哥的衣襬，甜甜地笑著：“八叔，我要那個。”她聽不懂那麼多話，可看得出來，這位八叔會對她很好。

“蜻蜓麼？八叔試試，抓不抓得著。”

“怡安要抓。”

“好，怡安自己抓。”他笑著，抱起小丫頭，讓她伸手去夠葉子上停著的蜻蜓。

蜻蜓飛飛停停，他慢慢跟著挪步子，看著她小心探出手，懊惱又開心地笑，把目標擴大到兩隻蝴蝶，最後拿了弘時捉住的一隻知了玩起來。

見她的眼睛還跟著蜻蜓打轉，弘時安慰說：“你要喜歡蜻蜓，過幾天，我帶你到外頭去。我們園子往北，一片水渚，長著好些蘆葦，有好些蜻蜓。叫人弄些樹脂，一沾一個準兒。”

“胡鬧！”八阿哥輕斥：“那地方也是你們隨便去的？落水了，弄傷了，被毒蟲咬了，可怎麼是好？這話要被你阿瑪聽見，打一頓還是輕的，罰你半年別出門。”

弘時暗悔失言，知道八叔聽見無妨，只拉著小嵐央道：“好姐姐，我說著玩的，你千萬別告訴別人。”

小嵐悄悄看看八阿哥，紅著臉啐道：“三阿哥，你正經跟八爺學點好的吧！怎麼倒跟怡安學起這一套了？”

弘時再要分辯幾句，一眼望見那邊一人，連忙規矩地站好：“八嬸。”

八阿哥轉過身，望見寶珠立在那邊廊下，也不知看了多久，先遞過一個微笑，慢慢把怡安放下，囑咐小嵐兩句，回身向她走去。

八福晉心頭籠著一層惆悵一層失落，也不知是為他多點，還是為自己多點。那個人出現，下意識地她就留心著他的神情。看到他刻意地拉開一段距離，遠遠地看著，臉上淡淡的，甚至不曾走上前見禮，她明白他的心裡不可能象表面這麼平靜無波，可不知他是情怯傷感，還是，這麼遠遠看著已經滿足。十四福晉過來，她不過扭頭說了幾句話，一轉眼竟把他的身影丟了。她有些慌張，擔心他心裡難過，有意避開，若是那樣，她希望能陪在他身邊，雖然他也許並不希望有她陪著。

不好找人打聽，她只能做出興步走走的樣子，四下張望。她看見了，他抱著她的女兒，象託著一個寶貝，一臉疼寵縱容。她的心被刺了一下。他是個好父親，細心耐心，從不打罵孩子，對兒子女兒都是一樣疼愛。一有空閒，他會教弘旺認字習字，拉弓射箭。冬日的長夜，他會一邊一個地攬著一雙兒女，給他們講故事，含著微笑，認真地聽他們的童言稚語。他也會陪孩子們玩耍，可是，她從來沒見他這般模樣，象是對懷中的娃娃懷著虔誠珍惜之心。只因為，這是她的女兒，生著與她相似的眉眼。只可惜，這不是他的女兒，是另一個男人的血脈。

望著緩緩走近的他，她的心在疼，但不知是為他，還是為自己。

察覺她神色有異，他心思微微一轉，已經明白她的想法，暗自嘆息，沒想到，被困的最深，最走不出來的，竟然是她。有心解釋安慰兩句，又覺無從說起，也怕在她心裡越描越黑，這些年，她的性子其實一點沒變。當下開顏一笑，輕聲問：“那件事，你可拿定主意了？若是定了，不如趁著今日人來得齊全，當面說了。商量著，定個大夥方便的時辰。”

八福晉愣了一下，方才反應過來，說的是給她過生日的事。

得知那人已在回京路上，她想起一件事，思量一番，說出來與他商量：“楚言妹妹出閣之前，我曾邀她回京省親時，到我們府裡做客，還說幫她把相好的那些女子全都請來，一塊兒聚聚。”當日說那話，確存了兩份賣弄爭強之心。這些年，出了那些事，多少人對他們避之不及，唯恐沾了一身腥。他們也刻意低調，不想再惹什麼麻煩。可說出的話，就算做不到，也得找個過得去的理由。

寶珠康復，府裡大小事務安排妥當，他本要儘快返回行宮，聽說她已經來京，又猶豫起來，深怕在路上錯過，待她回到行宮時間不多，照個面也不容易，不曾想寶珠和