，笑道：“倪貴妃與本宮一向不合，昨天如果不是你提起劉才人的身孕，本宮只怕難免要受皇上的責罰了。”

“娘娘吉人天相，洪福齊天，豈是奸偽小人所能得逞的。”

“功勞就是功勞，這個宮裡，有誰對本宮好，有誰在打本宮的主意，本宮都清楚地很。”皇后婉然一笑，直視蘇謐道。“本宮從來不會虧待自己人。”

“婢妾雖然愚昧卑微，但也願意為娘娘分憂解難。”蘇謐連忙離座拜倒。

“你與劉才人同時承寵，又同時有孕，而且又是姐妹情深，也算是宮裡的一段緣份，如今她晉了才人，依本宮見，你也應當與她同列才對。”皇后俯視著下面的蘇謐，溫和地笑道。

蘇謐大喜過望道：“蒙娘娘大恩提拔，蘇謐感激不盡，日後一定盡心盡力，報答娘娘的厚愛。”

皇后滿意地一笑，道：“你既然有這個心思，本宮也甚覺欣慰。如今天色也晚了，宮門馬上就要落鎖，你先回宮去吧。”

蘇謐躬身告辭。

“對了，這幾天你身子又不好，先不用每天過來請安了。”皇后垂下眼簾道。

“是，婢妾尊娘娘懿旨。”蘇謐告退而去

望著蘇謐遠去的背影，皇后陷入沉思，指甲上鑲滿金花的玉鉤護甲輕輕敲擊著楠木雕花桌面，發出金石般清脆的響聲，在靜謐地大殿裡格外悠遠。

“依你看，此事如何？”

一旁的玉蕊躬身道：“依奴婢看……至少有八成是真心的，她現在雖然得寵，然而不過是仗著年輕美貌，她一個微末的宮人，無依無靠，想要以娘娘為靠山，也不奇怪，所求的不過是一輩子的榮華富貴而已。”

“那還有兩成呢？”皇后神色不變地問道。

“恐怕……是對宮裡一連串的小產滑胎有所懷疑，對娘娘虛與委蛇，想借娘娘為依靠，以求平安產下孩子。”玉蕊頭低低地，聲音輕微地似乎察覺不到。

“哼，就算是虛與委蛇，本宮也不怕，難道她一個府庫賤役還能翻得出本宮的手掌心？”皇后放鬆下來，向後倚在軟墊上，輕笑道。

“娘娘還是小心為上，萬一又是第二個雲妃。”

“啪”一聲，杯子遠遠地摔了出去，細紋金瓷的質地與鏤花青磚的地面撞擊發出清遠刺耳的聲音，玉蕊忍不住一顫，皇后的聲音陰冷中帶著一種怨毒。“曲怡然這個忘恩負義的奴才，枉本宮栽培她一場。”

她出身名門貴閥的王家，太后又是自己的親姑姑，本以為就算得不到盛寵，後位也是穩如泰山。剛入宮是確實如她所料，皇上對她的寵眷雖然不深，卻也不算單薄，一個月總會有七八天留在她身邊。可是幾年下來，任她如何求神拜佛，偏方補藥的法子用盡，卻一直沒有身孕，這幾年，顧忌她身後的勢力，皇上表面上對她還算敬重，但私底下卻是不冷不熱，時常有怨言了。偏偏這時後宮裡又進了一個倪曄琳，皇上對倪家又極為倚重，對她們王家卻一再顧忌，硬是將她的地位壓了下去。

曲怡然剛進宮的時候，正是倪曄琳盛寵之時。

那時候，就算她貴為皇后也不得不避其鋒芒。暫時託病不出。後宮幾乎是倪曄琳一人的天下。

曲怡然進宮之後，看到齊瀧看她的眼神，她就明白自己的轉機到了。

她大力支援扶植曲怡然，果然不負她所望，深蒙盛寵，自己又暗中命家人蒐集倪家驕橫自滿，居功自傲的事端時不時稟奏皇上知道。雙管齊下，終於使得倪貴妃失了寵。

可是之後不久，曲怡然的位份越晉越高，而且數次為自己的父親求官都深深地讓她警戒。如今，雲妃的父親都升到從四品的鹽運使司運同了。而且自從雲妃懷了身孕，也許是從倪曄琳的流產察覺了什麼。表明上對自己恭順如前，暗地裡卻對自己開始防備起來。

“她還想給再為自己的父兄族人求官？豈不知道本宮早派人把你父親在鄉里橫行霸道，違法不軌的行為上報給皇上知道，哼，還想再去求官……”皇后輕蔑地笑了。

“可是娘娘，劉才人那裡該如何處理呢？”玉蕊問道。

“西福宮裡的事情先不用管，本宮自然有計較。倪貴妃在打什麼主意本宮豈會不知道？她原本是想栽培劉綺煙，可是沒料到劉綺煙這麼快就有了身孕，反而成了她的心腹大患。哼，早就是本宮用剩下的手段了。”

倪貴妃想利用劉綺煙來分雲妃的寵，手段與當年皇后對付她如出一轍。

燭火明滅，陰影交錯，映地皇后的臉容也彷彿晃動起來。

玉蕊低