一條心的事。我橫了一條心，想證明他們是沒有白死的。但願我能以一條命撞響一口鐘，讓不怕死的都跟上來。翌日把信交出去，他才想起來，竟忘了對家人說一句思念的話。他本想補寫一封，轉念又覺寫得###，反添了母親的傷感，不如就這樣的好。

入住北京湖廣會館後，譚楚鼐馬上就去聯絡已於暑期回國的那個姓坡的學生。

那學生的祖父做過咸豐、同治時候的重臣，侯門深似海。譚楚鼐萬沒有想到，他竟然躲在坡府的一個旮旯裡，成天燒鴉片。譚楚鼐的出現，讓他從煙榻上撐起半個身子，喃喃說：“你放了我這個廢人罷。”坡姓學生的臉變得浮腫和蠟黃，通紅的大鼻子上，眼睛茫然而空洞。慈禧太后殺戊戌六君子時，把他也一併押到了菜市口。他起初還是硬氣的，看著譚先生堅定、沉痛的目光，他胸口也騰起一陣鏗鏘激烈來。午時三刻，鬼頭大刀一劈一個人頭，末了，劊子手把涼嗖嗖的手放到他後頸上找頸椎骨接縫，他一下就把褲子給尿了。其實，慈禧並沒打算要他的命。咸豐十一年夏，皇帝崩於熱河，慈禧新寡，他的祖父曾力助慈禧和恭親王扳倒肅順，促成了垂簾聽政。老太婆還是念舊的。而坡姓學生受這一驚嚇，就完全地傻了。慈禧懿旨，判他回家思過。他有兩個月不說話。開口之後，只吐了三個字：“拿煙來。”

他父親給了他一張煙榻，他老祖父則給他娶了一房太太。他就黏在這兩樣東西上，深一口、淺一口地耗日子。

但譚楚鼐並不輕易放過他。他對他說：“殺袁世凱，不拖你進來，只請你探一條門道。”

袁世凱駐紮天津小站，所部新建陸軍約萬人，一色洋式裝備，為帝國最精銳之師。戊戌政變前夕，慈禧從頤和園發密旨給自己的親信、直隸總督榮祿，要他發動兵諫，扣留光緒。而譚嗣同為挽救光緒和變法，則夜訪袁世凱，要他先殺榮祿，再兵圍頤和園，軟禁慈禧。事成之後，保薦他升任直隸總督。袁世凱一口答應，隨後卻立即把譚嗣同所說的一切，全部向榮祿告發。次日，慈禧出其不意從頤和園回宮，再次臨朝聽政，幽光緒於瀛臺，殺六君子於菜市口，罷了一切新政。譚楚鼐、包博望認定，如果不殺袁世凱，中國將不會有人敢於再做康有為第二。

第三章　月滿西樓（2）

那姓坡的學生是被嚇得尿了褲襠的。在昏黃的煙燈下，他眼袋松垂，辮子搭在胸前，就像一把芭茅草。他向譚楚鼐慘然笑道：“放了我罷……我寧願死。”譚楚鼐把嘴湊近他耳邊，把一把尖刀放到他下身，對他說：“如果是不死不活呢？”他木木地，滴了兩顆蠟黃的淚。

譚楚鼐回會館，先給包博望丟了句話：“你千萬別吃驚。”隨後，就把姓坡學生的衰相講出來。包博望默然一會兒，淡淡道：“我倒是不吃驚。我母親早說過，耍嘴皮子的人，多半是膿包。”

一　七

包博望倒沒譚楚鼐那麼的焦躁。除了夜裡睡不著起床練槍法，天氣好，他就攜了桐子在京城裡閒逛。北方冬天的陽光明亮，照著亂哄哄、灰塵飛揚的帝都，四處不見綠色，街上走著無精打采的人，就像一座還有活物的廢墟。北京也沒什麼好吃的，好在包博望並不挑食。他還喜歡上了前門外的褡褳火燒，平常不過的餅子，他卻愛它耐得咀嚼。每次去，還要給譚楚鼐捎幾個回來。桐子在小飯館學會用芥菜纓兒悶魚。早晨的街上，倘有叫賣從永定河冰窟窿中捕的魚，傍晚的會館，就有魚香味從廚房向外飄。

但臨到了除夕，那姓坡的學生也沒遞來刺袁的“門道”。譚楚鼐兩次去殺氣騰騰地詰問他：“你是不是在耍我們？”他哭喪著臉說，我怎麼敢！實在是袁世凱深知樹敵太多，行事謹慎，營區大炮陣列，洋槍萬杆，就算刺客全身甲冑衝進去，還沒見到他影子，就被打成了馬蜂窩。譚楚鼐忿忿問：“那你說怎麼辦？”坡姓學生說：“只有等”。三個字下，似有隱隱的幸災樂禍。

無奈，就只好等。好在坡姓學生的六叔父早就在做生意了，新開了一家萬國學館，其實就是給預備留學的富家子弟教授英、法、德、日諸語，他就把譚楚鼐和包博望介紹了去做先生。學費收得貴，薪水也很不低，他們合租了一套院子，僱了個廚子，天天吃肉，過得是綽綽有餘的。譚楚鼐力勸包博望和桐子完婚。包博望說，要完婚，不如就回兩全莊，在父母跟前磕頭、迎娶新娘子。譚楚鼐哦了聲，冷冷道：“回去了，你還回得來？”包博望聽了，不吭聲。

年三十，包博望和藤原桐子點了一對紅蠟，喝了交杯酒，譚楚鼐證婚，他兩個就做了夫妻了。

他倆住北屋，熄