中村好嗎？”

“他也同樣生龍活虎。如果知道我能這樣和你見面，他一定會羨慕吧！這次前來，我並未告訴他……對了，神和住的照片如何？”

“這個……”眨眼間，牛越臉上的笑容消失了，微微整眉，“前面有間咖啡店，何不邊喝咖啡邊聊？”

“好啊！”

牛越走在前面。他身材矮小，背微駝，步行姿勢獨特，上身微微左右晃動。 ※棒槌學堂の　精校E書※

咖啡店的窗外有風，暮色裡，北國散落生長的樹枝飄搖，或許，班機就是因為這種風而延誤吧！

吉敷點叫咖啡，牛越點叫牛奶。

“或許你早已想到這種情況吧……”女服務生離去後，牛越開口了，“昭和三十二年一月二十九日夜間，札沼線列車在出軌前，杉浦、德大寺都聽到夏季昆蟲振翅般的嗡嗡聲，另外，行川的小說中也有提到……”

“是的。”吉敷接腔。這點，他在飛機上也已經考慮到，“可能是神和住他們搭乘的飛機引擎聲吧？”

牛越用力一拍膝蓋：“果然你也想到了！”

“不，是在前來這兒的飛機上才想到的，但，真是如此嗎？”

“是的，我認為這才是正確答案。這是因為，如果是長年生活在此的人，一定會認為像剛剛仍下著暴風雪的夜晚，不可能有飛機飛行，即使聽到嗡嗡聲，也不會想到是飛機的引擎聲。”

“可能吧！”

應該就是這麼回事。嗡嗡聲是飛機引擎聲嗎？如果是，這又解開一項謎團了，像這樣若能一步一步的解明那一連串離奇事件之謎與真相就好……

“關於先前說的照片之事。”說著，牛越探身向前。

“是的。”吉敷也同樣動作，“怎麼樣？”

“果然是很特別，反正，你先看看再說……就是這個。”牛越低頭，開啟公事包，右手伸入摸索，自裡面取出一張約撲克牌大小的照片，遞給吉敷。

吉敷伸手接過。一看，是自上空拍攝夜行列中賓士於雪原上的照片，他忽然想起呂泰永小說中的“白色巨人”。

“這是？”

“札沼線的第B45列車，在出軌之前，尚未抵達源名寺旁。神和住搭席斯納小飛機拍攝燃燒的源名寺，在飛越源名寺上空時，見到這班B45列車而不自覺地按下快門，結果拍到這張照片。”

“當時是夜晚，居然拍得這麼清晰？”

“他是使用超高感度的軟片，所以能清楚拍攝到肉眼見不到的暗處。”

“原來如此。但，這張照片又……”

“你沒注意到嗎？仔細看這邊，列車車頂部分，你看……”

“啊！”吉敷情不自禁低撥出聲。

因為太暗而看不清楚，但，仔細看時，朦朧可見到黑色列車車頂上有個小小的“人”的形狀，似是有人至大字躺在車頂。

“你用這個放大鏡仔細看。”牛越遞放大鏡給吉敷。

吉敷把放大鏡舉至照片的該部分，瞬間，他有種自己是席斯納飛機上乘員之錯覺——那“人”是仰躺，能見到臉孔！

“這是人在列車車頂上。”

“是的。”牛越回答。

“沒錯，因為是瘦小的男人。”

“瘦小的男人……啊，的確是穿小丑服，臉孔也擦白粉，眼睛閉著……是小丑的屍體嗎？”

“神和住是若無其事的拍攝，但是放大後一看，竟然出現人的影像，所以他猜測也許是靈異照片。”

“只有一張嗎？”

“是的。之後，飛機和列車愈離愈遠，飛機再度迴轉拍攝源名寺，又再回轉，反覆數次，最後在源名寺上空拍攝到B45列車的出軌。”

“嗯……”吉敷凝視照片，沉吟。

咖啡和牛奶送上桌了，等女服務生離去，吉敷才再度開口：“這表示拍攝這張照片後至這班列車出軌，中間隔了相當長的時間？”

“應該是這樣吧！”牛越喝著牛奶。

吉敷未摻砂糖和鮮奶，直接喝黑咖啡：“這是第幾車廂的車頂？從照片上看不出來。”

“我也問過神和住，但他回答說記不太清楚，不過好像是由前面算起第二節車廂。”

“第二節車廂……而且，這個位置在車廂最旁邊，這麼說，豈非就在洗手間正上方？”

“啊，不錯，就是這樣。”

“瘦小的小丑在舉槍自殺的洗手間正上方車頂？”