府軍的高百戶、苗師爺、楊縣尉也一起回來了，跟著誇道：“新染料的營生確實極好。聽苗師爺說，因著有了賣熬色乾草的財路，咱們東明府今年是少了很多賣女兒的人家。” 因著未嫁罰銀，每到七月，有家裡交不起罰銀，又不願意將女兒嫁給老鰥夫、老光棍的，是乾脆把女兒賣了換錢，甚至有去富戶門前跪求，白送女兒做奴才的。 可府衙統計，今年七月，這種慘事是少了足足七成左右。 不過，未嫁罰銀是朝廷定的，苗師爺是沒多應和，只點了點頭做回應後，指著周老村長道：“這位就是周班頭的爹？瞧著很是相像。” 周老村長聽罷，喜得見牙不見眼的，急忙帶著兒孫與族侄們過來，行禮道：“老朽拜見幾位大人，老朽正是周小班頭的爹，這是他二弟、這是他侄兒……後頭的幾個是他堂兄弟、族兄弟，都是識字的。” 要不是怕大人們生氣，周老村長恨不得敲鑼把全村人集合起來，一起到幾位大人面前露個臉！ 苗師爺看著四周忙碌的周家村子弟，對周老村長道：“周家村不愧是世居於此，當真是人丁興旺，難怪秦家會把收草的大活計給周家。” 又問道：“可你們不是應該在周家村收草嗎？如果繼續在鬼村收草，那照樣會把村道堵住，不方便客商來拿色湯。” 周老村長忙道：“幕官大人提點的是……周家村已經在騰老屋了，過幾天就能把收草的攤子挪到周家村去。” 黃陽隆等不及了，不再聽他們磨嘰，是道：“林總旗，我們先回村西找秦家人，您先陪高百戶、苗師爺他們轉轉！” 言罷，立刻讓小白騎馬去村西。 姜大郎在後頭喊：“黃少爺，你們慢點，村裡人多忙亂，當心撞到人！” 黃陽隆回道：“放心，小白的騎術好著呢。小白你快點！” 兩騎飛馬是奔進村子，又入村西，停在秦家作坊門前，黃陽隆沒下馬就喊：“秦家女，趕緊出來商議簽約分成的事兒……林總旗他們不會久待，傍晚前就得走了，讓咱們兩家這就簽約，他們好給咱們做見證人！” 嗓門大得差點把屋頂掀翻。 “來了。”秦小米從配製秘方包的屋子出來，喊上秦爺爺秦奶奶，一起去秦六婆家。 沒多久，薛東家也到了。 秦小米把兩份已經寫好的契約書拿出來，放到桌上：“兩種合作模式，黃少爺選一種。” 黃陽隆拿過一看，怒了：“秦家女，你真是吃人不吐骨頭，那秘方原料最貴也就幾十文錢一斤，一斤能做那麼多秘方包，你竟要賣我家半兩銀子一份，你怎麼不去搶？虧本少爺還讓小白冒著丟命危險去芬芳院幫你家緝兇，你是一點都不懂報答啊！” 秦小米笑道：“黃少爺，別激動，這半兩一份的秘方包，已經是生死之交的價格，不然我即使賣二兩銀子一份，聞靳解康等人家也會搶著來買。” 呃，這話倒是不假。 黃陽隆哼一聲，繼續看第二張契約，是更氣了：“秦家只給秘方包就要三成紅利，呵呵呵！” 黃陽隆恨不得掐死秦小米，可林總旗他們還在外面等著，他不敢耽誤，趕忙拿出小算盤，噼裡啪啦的算成本。 半刻鐘後，最終是選了對黃家最有利的一種合作模式：“黃家商行選第一種……可半兩銀子一份秘方包，真的太貴了，你家再降降價。” 秦小米道：“黃少爺，你剛才已經算過成本了，應該知道這秘方錢、運貨錢、工人錢、收草錢，加起來的最貴成本，也就是一兩半銀子一罈色湯。而一罈紅色湯能賣二兩半銀子，金色跟大深紅色更是能賣到三兩銀子一罈，你家虧不了，還很有賺頭。” 又道：“你們黃家是做乾魚貨的，來押運秘方包的時候，車裡還能拉一批乾魚貨來賣，那賺到的銀錢不僅能抵了運費，還能再賺一筆……” 最後道：“籤不籤？不籤我家就去找聞靳解康嚴幾家，他們肯定樂意籤。” “籤！”黃陽隆怕到手的肥肉飛了，是不哭窮了，趕忙麻溜地簽字、摁手印、蓋黃家商行的小印，一氣呵成，一點不帶猶豫的，還催促秦小米：“你也趕緊籤啊，難道想反悔？！” 秦小米忍住想翻白眼的衝動，在契書上頭簽字摁手印。 “哈哈哈，終於成了，我黃陽隆出息了啊，可以揚眉吐氣的回鄉了。這回看鄭南丹那契弟的狗腿子們還怎麼說本少爺不成器！”黃陽隆拿著契約書，看了又看，恨不得親兩口。 秦小米見他提起鄭東家，想了想，最終開口了：“黃少爺，我雖然沒見過鄭東家，可從你罵他的那些話來看，他其實人很不錯。” 黃陽隆都震驚了：“你沒事吧？難道你在夢裡被那個妖人給蠱惑了？要不要本少爺請個高人來給你驅一驅？” 秦小米道：“聽說鄭東家不是主動去做契弟，而是家裡遭災後，不得已而為之……” 黃陽隆打斷她：“管他什麼原因，總之他就是做了，還從一介契弟成了黃家商行的東家，他就是惡毒，就是賣身上位，以色謀奪黃家祖業！” “黃少爺，你冷靜