這才名一出，老二成了秋闈魁首的大熱學子，引得府城、首府的富商們紛紛派人給秦家送禮，想提前交好這個寒門麒麟子。

“雖然咱們家沒收那些富商的禮，可那段時日，咱們家著實風光了一場。”

那是整個秦氏一族都與有榮焉，外出行走之時，只要自報家門，都會被人厚待幾分。

可也就風光了一小段時日。

到了秋天，秋闈之時，秦家人沒能等來秦二叔高中的訊息，卻等來了一群首府來的官兵。

“他們衝進家裡，把家裡翻了一遍，把所有值錢的東西都當證物給抄走了……”

要不是秦爺爺當過兵，見過血，又懂刑律，當年就不止是被拿走家裡的財物，怕是連女眷的清白都會不保。

至於秦二叔屋子裡的書，因著不是真跡，而是秦二叔的手抄本，只是被翻亂了，被拉走了兩箱比較好的書籍，其餘的都得以保留在了秦家。

“等他們抄完家後，家裡才知道，你秦二叔考場作弊，當場被抓入獄。”

“入考場前，是要脫衣搜身的，你二叔身上沒有攜帶任何作弊的小抄，可巡視考場的將士，卻在他的考棚裡，搜出一張小抄……”

“你二叔喊冤不認，說字跡不是他的，可當堂驗字跡，卻以舞弊為由，被當場打斷了右手！”秦爺爺已經泣不成聲。

秦小米給秦爺爺遞了一塊溼帕子，讓他擦擦臉後，繼續問：“可堂審了？人證呢？”

秦爺爺緩了緩，道：“堂審了。人證跟同犯一共有六個，一個是同場被抓的舞弊考生，叫範攀，說是跟你二叔一塊作弊的。一個是偷偷瞧見你二叔買通考場雜役外甥的考生，叫韓營。”

餘下的四人，兩人是所謂的被買通的考場雜役甥舅，舅舅叫胡聚富、外甥叫柳光。

餘下一人是柳光的相好，叫青娘。

最後一個是個牙子，叫葛大方的：“他供敘的證詞說，胡聚富突然發財了，給了他五兩銀子，讓他踅摸個年輕漂亮的婢女，等秋闈結束，他拿到餘下的銀子後，就來買人。”

胡聚富是個老鰥夫，因著是衙門的雜役，眼光高，一般樣貌的看不上，所以有錢後，要買好看的奴婢回家伺候。

“人證物證確鑿，等我們感到首府的時候，你二叔已經被定罪判刑，還被打得不成人樣。”

秦二叔抵死不認，說這是陷害，他有辦法找到幕後主謀，將害他的人繩之以法。

年輕人，血還熱著，是最信朝廷的，覺得只要找出證據，朝廷就一定會為他做主。

怎知，衙門裡最煩的就是他這種不認罪的刺頭，他是天天被用刑，等秦爺爺他們到了的時候，他只剩一口氣了。

姜老秀才是賣了家產，給他買了吊命的人參，又疏通牢裡的關係，才把大夫帶進牢裡，給秦二叔診治，救了秦二叔一命。

“因著你二叔不認罪，首府衙門是拖著不讓咱們家用銀錢抵罪，你二叔是硬生生在牢裡呆了小半年。”

等出來的時候，已經是寧康十一年。

“你二叔回來了，家裡人很高興，以為這事兒算過去了，可是……”

“可是，這只是開始，對嗎？”秦小米接話道。

秦爺爺抹了一把眼淚，點頭道：“嗯……沒過多久，咱們家、姜家、你二叔是處處被針對，時不時的就會出些事兒，家裡被鬧得苦不堪言。”

秦小米的爹，本來早就能獨自坐堂看診，卻開錯了藥，被人告上衙門，雖然最後找到證據，還了秦爹的清白，卻一直是學徒。

“你小姑跟你奶奶去縣城姜家，那麼熟悉的地方，竟是差點被擄走，雖然啥事兒都沒有，可謠言還是起來了，你小姑的親事是越發艱難。”

“你二叔見科考路子絕了後，想要做儒商……他聰明，不過兩個月，就賺了一筆銀子，可沒多久，就又被抓了……說他害了人小妾的清白！”

呵，秦小米笑了：“妾通貨物，哪來的清白可害？很明顯的，這不僅是一場針對寒門才子的栽贓，那背後主謀，還想敲斷寒門才子的骨頭，徹底廢了二叔！”

有本事的人，不會因為一次失敗而廢掉，可一次一次又一次呢？即使再有本事、意志力再強的人，也會扛不住。

何況，背後主謀連家人裡也開始害了。

秦爺爺點頭：“你二叔跟姜老秀才也瞧出來了，因此寧康十一年冬，你二叔再次因為貨物有差，被害入獄後，他沒讓我們再救他，也沒花錢消罪，直接被押去服徭役之刑。”