荊棘紮成的扉門。原來就是蔡湘妹和她父親蔡九的故居，現在是被劉泰保給租下了。他一進這屋子，就聞見一股腳臭氣，花牛兒李成、歪頭彭九，還有兩個流氓都光著腳、r，盤膝坐在炕上押寶。頭髮跟鬍子又長得很長了的羅小虎，坐在一個炕角里，拿著一把小刀正在削竹子呢，眼前已是一大堆又短又細的竹子，周圍一片竹皮子。劉泰保就指著他說：“你還弄這個！”

旁邊花牛兒李成說：“給他買點竹子叫他整天地削，他還老實點兒，要不然我可看不住，一個大活人，你不准他出門兒哪成？”

忽然羅小虎皺眉凝眼地問：“今天外面有什麼風聲沒有？”

劉泰保一時興奮，說：“今天外面的風聲可大得很……”說出這句話，卻又非常後悔。羅小虎立時就要站起來，問說：“什麼事？”彭九李成等人也停了賭，一齊扭頭，都將目光盯在劉泰保的身上。劉泰保卻淡然一笑，說：“街上不過官人比往日多些，不知要過什麼大差事……”說到這兒，又怕羅小虎生氣，遂改口說：“一定是有什麼大官要晉京。”羅小虎說：“管他作甚？”便又低下頭，照舊使力削竹子。

忽然他又長長地嘆了口氣，握起拳來。李成趕緊攔阻他，說：“喂！虎爺！您可別再唱您那梆子腔啦！”羅小虎搖頭說：“我不唱！”　他往炕邊上挪了挪，愁悶地向劉泰保說：“你勸勸德五爺，就叫他的兒媳婦走吧！楊麗芳既有那身武藝，為什麼不趕緊去為父母報仇？姓賀的又不是什麼江湖英雄、刀馬好漢，一個指頭也可以戳破了他。德五爺為什麼不放心？”

劉泰保把桌上剩下的一些酒肉，拿起來吃著喝著。就說：“德五爺不是怕兒媳婦的武藝不夠，是怕路上孤單，等到俞秀蓮一來，他也就叫她走了！”

羅小虎搖搖頭，說：“自己的父母大仇，何必叫別人幫助，才去報？”

劉泰保突然挺起胸來，說：“你這話不對！你不能責備一個已經做了人家兒媳的女子。她的父母也就是你的父母，你這大的漢子，武當山的高徒，新疆沙漠裡馳名的半天雲羅小虎，你為什麼自己不去報仇？要是我，我早就騎上馬離開北京了！”

‘羅小虎便嘆著氣說：“你說得對！我也不是並無此心，可是我渾身真沒那股力氣！”旁邊的李成一邊搖著寶盒，一邊扭臉說：“大概你這一身虎力都叫龍給吸去了吧？”羅小虎點點頭，嘆息著說：“真是！此刻若為玉嬌龍的事，我能立時跳起來跟幾千幾百人拼命，但別的事我是一點兒也辦不了！”李成就笑著說：“你許是魂丟啦？”羅小虎垂頭不語。

劉泰保頓腳說：“怪事！我一朵蓮花行走江湖多年，也沒看見過你這樣的人！誰沒見過娘兒們？要都像你這樣。好漢子都得拴在娘兒們的褲腰帶上啦？”

李成卻笑著說：“喂！可別說，你倒別怪咱虎爺！玉嬌龍實在跟別的娘兒們不同，我是沒那豔福，要不然，譬如說，我這花牛兒也爬過沙漠，聞過她一點龍味，她如今拋了我，我也得丟丟小魂兒！”彭九推了他一下，說：“你還有魂？快開寶吧！”李成把寶盒子使力按著，驀然大吼一聲：“開！”

忽然外面進來一人，說：“開什麼？好戲又快開臺了！”進屋來的是禿頭鷹。

劉泰保曉得他的耳風長，如今前來必有所聞，萬一他把那件事說露，羅小虎立時就許瘋狂。他遂仰面一把扭住禿頭鷹的繡花大襟，點手說：“老禿你這兒來！我有兩句話要跟你說！”

禿頭鷹卻站住身不走，聞了一把鼻菸，擺擺手說：“別這樣鬼鬼祟祟的。我今天來沒有別的事，是劉二嫂子叫我來找你，她說你昨晚上沒回家，她不放心，才託我來看看。還有一件事，二嫂子是真有能耐，不怪是班頭的女兒，江湖上長大了的。她天天跟鄰居李家的娘兒們抹牌，李家娘兒們的親胞兄就是魯家的廚子頭兒，她打聽得清清楚楚，玉嬌龍實在是在娶的那天就逃走了。有個陪房丫頭現在還不能起床，不能說話。多半是中了點穴。玉嬌龍實在是跑啦！兩家花了多少錢買住人的嘴，新房四周掛紅布，無論誰也不準進屋看病人，那全是蒙人！”

劉泰保說：“莫不成魯胖子就願意終身打這暗光棍？擺個枕頭當媳婦？”

禿頭鷹說：“他有什麼法子？玉宅託至親好友求得厲害，同時他還盼望萬一能再找著玉嬌龍呢！可是聽說玉宅派出去找小姐的人不少，還有人往新疆去，就是至今還沒有下落。”

羅小虎在旁生氣地說：“我絕不信，玉嬌龍哪能逃？她眼裡看見的就是官，無論多好的漢子，不做官她就瞧不起……”

他的話