薛八、彭九、李成、梁七也全都來到。薛八帶來了一副骨牌，他們就推了一夜牌九，這一夜，仍然沒有賊人的蹤影。

兩三日後，什麼事情也沒發生，可是來這裡幫助拿賊的人卻越來越多。禿頭鷹和李長壽他們連上房也不會，可是也都來了，因為這裡已變成了賭場。弄得房東得祿天天向劉泰保交涉。可是劉泰保只是向他作大揖，說：“面子事兒！人家都是好心來替我們防賊熬夜，推個小牌九兒也不算什麼，怎好把人家趕出去呢？”

得祿說：“什麼叫替我們防賊？你不搬來，我們這兒什麼事兒也沒有！”劉泰保笑著說：“那可不敢說！早先沒鬧過賊，以後可保不住不鬧。你不信我們就搬走，可是賊人要是再來，你預備下酒席請我們來防夜。我們可都不管！”得祿也就不敢再說什麼了。

劉泰保此時雖因案子沒破，心裡煩悶，可是別的事倒都很順心。在這裡住房不花錢，晚間他也加入賭團，憑他的精熟的賭術，簡直沒有一回不贏。而且蔡湘妹，這個嬌滴滴的繩上女，已經做了他的媳婦，兩人是非常恩愛。

蔡湘妹以前是連年飄泊江湖，幫助她父親探案，沒有一刻生活安定，而且她父親管束得她又嚴。如今父親死了，雖然她很悲傷，可是反倒覺著自由了。尤其現在是新婚，眼前又快到了新年，她真是非常快樂。只是，賊人既是不來了，這些守夜的朋友卻連宵聚賭，丈夫的心也彷彿不專一在她的身上，所以她的心裡還是略微有些不痛快。

幸是這外院是南北房，守夜聚賭的人都在南屋裡，她在北房還可以睡覺或做做針線。但是晚間睡了，白天又睡不著，可是白天她的丈夫一朵蓮花又非休息不可，所以她在屋中覺得很悶，有時她就到門首去看熱鬧。她常穿著一身紅衣裳倚著新油漆的黑門兒，看小孩兒們在雪地裡打架，看賣年貨的穿著衚衕來來往往，都覺得很有趣味。附近的小門戶裡也有些愛站門口的婦女，都漸漸與她熟識了，一見了面就彼此打招呼：“您吃飯啦？”“您瞧今兒的天氣倒還不太冷？”於是她就認識了張家的三嬸子、李家的二嫂子、馬家的大姑娘、徐家的老太太。那些人也都認識了這個“新媳婦”，並且都知道她的丈夫就是鐵府的教拳師傅，在街上出了名的一朵蓮花。

這天是臘月十五，再有半個月就是年，晚飯後，孫正禮和那些賭徒又都來了。蔡湘妹幫著丈夫應酬了一陣，就坐在炕頭髮愁。劉泰保看出來了，見屋中沒有人，他就小聲安慰他的媳婦，說：“你別發愁！過幾天他們鏢店裡也就開了賭啦，他們也就不能再來啦！咱們辦點兒年貨，好好過個年，燈節以後再想辦法，那時俞秀蓮也就來啦。你現在要覺得悶得慌，可以到裡院找得祿的老太太聊天兒。”

蔡湘妹搖著身子說：“誰跟她們聊天？她們學來些府裡的習氣，我這樣兒的，跟你又不是明媒正娶，人家從根兒上就看不上眼！”

劉泰保嘖嘖嘴兒，皺著眉說：“這可怎麼辦呢？我還得到那屋裡應酬那幾位大爺去。頂是孫大爺難應酬，他恨不得叫我做一回賊，叫他捉住才行！”

蔡湘妹說：“我要到李二嫂子家裡去玩玩。”劉泰保說：“那你就去吧！天還早，我跟你關門去。”於是蔡湘妹站起身來，移近了燈，她對著鏡子又梳了梳頭髮，就很輕快地出了屋子。南屋裡燈光搖搖，窗上人頭亂動，有孫正禮的粗聲在說：“我看著你們推！誰敢在牌上做手腳，我就給他一刀！”劉泰保給他媳婦開了門，這時天已黑了，蔡湘妹就往隔壁李二嫂子家裡去了。

李家也只是夫妻二人，沒有孩子。李二是在鐵貝勒府打雜，非得二更天后他不能回家。蔡湘妹今天並不是第一次來，李二嫂子對鐵府的寶劍和碧眼狐狸的事也全知道，所以蔡湘妹一到她家裡，兩人就把這件事又談了半天。李二嫂子說她有個孃家哥哥，在西城魯侍郎家當廚役。魯冢的少爺是位進士，現在要娶玉宅的三小姐做少奶奶了。可是魯家少爺人才雖好，長得可太蠢，又高又胖，彷彿是廟裡塑的哼哈二將似的，一點兒也不清秀。聽說玉宅的三小姐又是個美人兒，大概她不能夠樂意，可是親事就算訂了，過年就要娶。蔡湘妹聽了就心中一動，暗道：咳！　叫她美？叫她不准我進她那宅門？該嫁個蠢女婿叫她一輩子傷心！

談了一會兒閒話，又來了一個同院住的婦女，三個人就在一起抹紙牌。不知不覺李二就回來了，原來此時已將到三更時候了。蔡湘妹就笑著說：“二嫂子明天見吧！”李二嫂子把她送到門首，說：“慢慢兒走！”蔡湘妹很敏捷地走著，還回頭笑聲說：“您請回吧！”

此時天色昏暗，月光已被烏雲遮住