一曲奏來，臺下竟然無聲，隨即一風雅公子起身道，“紅苕姑娘清音雅言，小可幸聆此聲！”幔後女子起身回禮，音色瀝瀝，“公子過獎。”其他人見狀，皆後悔自己沒有先起來讓他拔得頭籌。

忽而一聲大響，“賞！”

眾人皆一跳，回頭一看，五兒對旁邊站著的大茶壺（龜奴）大聲道，“我們二爺賞紅苕姑娘白銀十兩！”

這一下，不僅眾雅客，連老鴇子臉上肉都跳起來，連忙小跑過來，“二爺，”

周奉四仰八叉坐著，拈起一枚瓜子，鳳目上挑一色風流，“怎麼的吳媽媽，嫌少，不樂意？”

帷幔裡，凌紅苕問自己小環，“那人是誰？”小環偷偷捏開紗幔一角回道，“不認識，一個新來的公子，生得挺英俊的，怎的這樣無禮！”紅苕不語，小環又道，“許是變個法兒引姑娘注意罷。”紅苕冷哼一聲，“這樣的人，不用理他。”

紗幔裡遲遲沒有動靜，已有雅客不滿，崔四對身邊李衝道，“他就是周奉，”接著起身道，“吳媽媽，我等是專來給紅苕姑娘捧場，周公子若是不耐煩聽，不如別處坐去。”此言一出，馬上有三五人附和。

老鴇子左右為難，又心疼錢，又不願開罪任一人，生怕他二人再在場上鬧起來，誰知那周奉並不在意，懶洋洋起身，“吳媽媽，銀子賞你了。”說著帶四兒五兒出去，老鴇一路跟上，周奉又問，“芸娘今日可在？”老鴇喜形於色，“一直想著您吶！”

周奉笑道，“今日便讓她伺候吧。”

周奉一連幾日不回家，貞良她們自不知道他做什麼去了，因他事務繁忙，有時外出、或宿在鋪裡也是有的，至於葉靈眉更不會在意，只是她姊妹幾個日日家中坐著也有些悶了，這一天陳氏來逛，說快年關了，集市裡熱鬧得緊，還來了許多異域商人，販的都是珍奇巧物，玉芽道，“三嫂說的人心癢癢的，不如我們也去吧！”

貞良想到周奉囑託，心中猶豫，玉芽靈光一現，“讓三哥帶我們去啊，有三哥在，誰還能欺負我們不成？！”

陳氏回去與周運一說，那廝有什麼不願意的，再聽說靈眉也去，更樂意了，這一日，便瞞著家裡，帶她姊妹幾個出了門。

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再說那周奉，這幾日都宿在瀾香院，與老相好芸娘日日春宵，好不快活。那芸娘與他已有兩年，脾性相熟，又愛他年輕俊美，也愛他出手大方，因此無不是使出渾身解數盡心伺候，溫柔軟香，小意溫存，那周奉想，這才是女人呢！

當日裡他二人鴛鴦帳下顛鸞倒鳳，芸娘慣於品簫，吐納收含，招招銷魂，那周奉□爽著，腦子裡滿是靈眉嬌怯婉轉的模樣兒，愈這般想，心火愈熾，把個芸娘折騰得半死，那芸娘又嗔又得意，伏在他身上大呼饒命，“爺爺你現在這般雄壯，可作弄死奴家了。”

周奉想，我哪想的折騰你，都是折騰的她！嘴裡卻道，“還不是芸兒功夫越發了得，”手往下撫，下作涎笑，“嘖嘖，這裡好滑。”當下兩個你情我願，真真假假，直鬧到半宿。

……5。4……

第二日用罷午飯，周運在後門備好車馬，偏貞良夜裡受了寒，陳氏便帶靈眉玉芽兩個，另隨身服侍的丫頭一起出門，臨行前貞良床上連連囑咐，須早些回來。

貞良生病，靈眉本不想出來的，但拗不過玉芽，又不好拂陳氏一番熱心準備，她與周運不熟，但自隨玉芽喚周奉哥哥，便也自然喚他一聲“三哥”見禮，周運回過禮，轉頭對陳氏道，“娘子，兩位妹妹，請上車吧。”

臨近年關，街上果然熱鬧。

如今是天佑八年，弘德帝燕賾登基第八載，燕賾年輕英武，有決斷，實行寬稅減負將息百姓，盛世萌生，濟州城臨近京都，惠及頗深，過年一年比一年熱鬧。

靈眉第一次上街，一會兒聽外頭人聲漸起，捏開簾子一角往外一看，只見寬闊平坦的渣子路，車水馬龍人來人往，街道兩旁店鋪林立，皆掛著紅彤彤的燈籠炮竹串子以示喜慶，許多店鋪把攤位擺到街道上，也有陳氏說的異鄉走卒攤鋪，街角幾個商販正為爭一個好位子相互推搡，更多的人則是或攜妻小，或三五成堆，呼朋喚伴，或與商販大聲議價，爭得面紅耳赤。

周運外頭騎馬，玉芽的丫頭探出腦袋來，“三爺，姑娘說想下來看看。”

周運搖頭，“不行！”

玉芽裡頭聽見了，急得差點自己鑽出來，拉住陳氏的手，“嫂嫂，為什麼不行？”陳氏年輕小媳婦，聽她在外這樣喚還有些靦腆，細聲細氣道，“咱們是女孩