的，誰也不敢觸黴頭勸解。那貞良滿腹委屈，只還得強站著立規矩，王氏厭煩她蒼白著臉兒的樣子，“自己的爺們外面生出滔天的事來，你做娘子的竟然半點也不曉得，別要說幫襯，我看你忒也賢惠的過了！”

貞良緊低著頭，陳氏憐她被罵得可憐，囁嚅道，“太太……”還未出聲，太太眼睛已橫過來，她嚇的閉上嘴，王氏亦責她道，“還有你，莫整日價過家家玩一樣的，老三什麼好東西，居然上趕著給外面什麼浪哥兒保媒，你曉得麼！”

陳氏忙站過來，驚慌搖頭，“妾，妾身並不知道！”

太太眼睛從她那裡掃到貞良身上，一個懦弱不經事兒，一個畏縮不成材料，心中堵悶，“都下去吧。”

……5。31……

午間，靈眉匆匆趕至貞良房內。

“是真的麼？”

貞良哭紅了雙眼，靈眉上前握住她手，“哥哥真的要走？”

貞良讓她坐下，忍悲道，“老爺說唯這樣方能給特使以交代。那凌紅苕鬧成這樣，特使斷不會再說要娶她了，但心裡頭豈不會憎恨咱們？便是心寬的，也添膈應。”拿手絹抹抹淚，繼續道，“恰金陵府的胡大人本就欣賞你哥哥，便去那裡尋一份謀生吧。”

葉靈眉未料到事情演變成這樣，默默不能語，一會子聽丫頭報說二爺回來了，靈眉想他夫妻二人定有許多話要講，告饒回到自己房裡。

卻說周奉安撫了房內妻妾，那貞良、碧煙、螺兒等，帶著紫煙，各個哭得淚人兒一般，貞良本想隨他一起，周奉道，“胡鬧，我這次權作被罰出家門，帶著你，倒像是和老爺太太賭氣一般，況我走了，本就還要靠你在家裡盡孝，哪有一起的道理。”貞良於是又想讓碧煙或者螺兒一人跟著照應，周奉都搖頭，“等安頓下來再說吧。”貞良亦於此不再堅持。

周奉飯罷自出去交接所掌事務，傍晚回來，少不得那府裡的男男女女前來話別，晚飯後又有人來請，說是下午對的賬目還有不清楚的地方，周奉只好又去一趟，個把時辰下來，只覺頭暈目脹，兩個賬房見狀道，“二爺累了，不如歇息一會，我們等下再來。”

周奉點點頭，“也好。”命四兒沏上濃茶解乏。

四兒將一出門，便聽他在外頭與人說話，“您來了，”周奉問，“誰啊？”四兒回道，“二爺，是杜夫人。”周奉聞之喜歡，反不做聲，一會兒門推開，靈眉捧著個小包裹進來。

她披著石青色的羽緞長斗篷，小臉凍得微微發白，周奉道，“把大衣裳脫下吧。”靈眉搖頭，將手中小包裹放到他桌案前，“事急，只給哥哥趕做了一雙鞋襪。”周奉開啟一看，雪白的千層底黑綢面布鞋，帶著兩雙灰棉厚布襪，抬眼道，“有勞你了。把斗篷脫了，坐一會吧。”

靈眉不好再推，依言退下斗篷，周奉見她面帶愁容，解絲帶穗子的小手冰冷僵硬，張口道，“我雖走了，但應你的事不會變，若有那杜景陽的訊息，自會使人告訴於你。”

“不是的，”靈眉搖頭，一雙秋水樣的眸子看過來，盈盈的愁思悵然，好不惹人心憐，她輕輕道，“這時節，哪裡還去想我的事，哥哥受冤遠走，莫說姐姐、玉芽她們，便是我……”說著語帶哽咽，不得再說，又想到自身孤零無依，親人俱失，這一位哥哥雖不是親生的，但待她猶如至親兄長，便這樣的人，亦要遠去。轉過身，她輕拭眼角，細細道，“哥哥異鄉須要保重。”

周奉踱到暖榻坐下，招手道，“眉兒，你過來，我與你有話要說。”

靈眉坐過去，周奉嘆一口氣，覺得識她以前，自己無牽無拌過得好不快活，識得她後，一絲絲，一縷縷，處處纏的自身，果然是作繭自縛，不可活。想了想，還是柔聲道，“外頭有個姓李的公子，欲要娶你過去做填房，你可知曉？”

葉靈眉驚詫抬眼，剎時噎紅了滿臉，那周奉繼續道，“這位李公子家有良田無數，城裡頭還有間鋪子，家財萬貫，無有其他兄弟，堂上一位老母親聽說也是極賢良的……”

靈眉站起身，“哥哥這是說的些什麼！”

周奉見她惱了，擺擺手，依然做個兄長樣子道，“你聽我說完——他本人是個不問經濟事務的，雖有良田祖產，但吃喝嫖賭，樣樣精通，家裡還擺著好些個妾室，前一個娘子蘇氏性格柔順，活活被幾個小妾治死，鬧上了官司，花了好些銀錢才壓下去。”他越說，那葉靈眉臉兒越白，周奉又道，“你道他是怎生遇上你的？還是上回戲園子看戲見著了，對你一見傾心，託我三弟保媒，昨兒下午遞到太太那裡，這些你都全然不知曉嗎