白日裡大都忙於外間事務，晚上亦未怎過來，除去上回那次，也只前晚上又來一回，於靈眉自己，倒從未出過這院子。

站了一會，她又要進屋，剪月道，“夫人，今兒日頭暖，不如出去走走。”靈眉搖頭，剪雲年長，心思也細密些，知道她心思，故意道，“二爺去了通州，聽說得七八天才得回來呢。”那靈眉果然問，“什麼時候？”剪月道，“今天一早。夫人，咱們便出去走走吧，那邊坡子上可以看得到莫愁湖，很美呢！”靈眉方悄悄喜歡起來，終點點頭，“我先去換過衣裳。”

主僕三人出了院門往南行去，那靈眉一路走一路看，果然溫風拂面，雖還冷，但呼吸中已透出暖意了。過小橋時，剪雲扶著她，腳下木階一級一級，錯搭成橋，映著橋底溪水淙淙，剪月指著溪水道，“夫人你看，二爺說天暖時底下還能見著魚兒呢！”話音未落，剪雲回首橫了她一眼，靈眉不吱聲兒，輕輕揚首踏過橋去。

愁思突然鋪天蓋地地壓下來。她想起年小時，這個時候，女眷們會在園子裡玩耍，她最小，嫂嫂們都讓著她，之餘那些表姊妹、丫頭婆子，更是將她捧的鳳凰兒一般。就這，父母兄長都還不放心呢，唯恐她磕了碰了受了委屈。大哥靈德最嚴肅，小哥哥則調皮有趣，直接把新娶的三嫂嫂帶到面前，“這是我們家最嬌貴的小眉眉，父母的明珠，家中的寶貝，你若不疼愛她我不依的。”二嫂嫂且羨且樂地說，“妹妹這樣嬌養，日後不定要尋個什麼樣的夫君來疼愛才好呢！”

日後，不定要尋個什麼樣的夫君來疼愛才好呢！靈眉心中一陣刺痛，掉下淚來。父母、兄長、嫂嫂們、梅香，那些可親的人影一個個全消失在淚眼模糊裡，她看著遠處一大片水，心中空苦，為什麼當初沒有把我也沖走？

眼前的美人扶著一株樹木，面含戚色，銀硃色的大氅披在她身上是過於厚重了，整個人像縮在裡面，她的臉孔雪白，溼亮的淚像銀色的傷痕流淌在臉上。鶴來覺得體內有什麼東西悄悄撥動，走上去，他柔聲道，“嫂嫂。”

美人兒一驚，倏地轉過頭，眼睛忽閃兩下漸漸染上疑惑。

“嫂嫂，”那人又近一步，靈眉往後一退，腳底下打了個趔趄，慌忙回頭想找丫環，臂上卻一緊，那陌生男子握住了她，靈眉紅了臉，那年輕公子卻待她穩住身子即鬆了手，極有禮地作揖，“小生鶴來，寄居於此，見過嫂嫂。”

靈眉聽不得那兩個字，繡眉打結，又回頭去尋丫環，鶴來不準備放過她，再進一步笑道，“小生客舍不遠於此，不知可否請嫂嫂移步，與我共品茶香。”

見她四處張望，笑道，“嫂嫂的兩個使女，我已著人先送回去了。”

靈眉變了變顏色，他又道，“請隨我來。”

靈眉轉過身，“我不想去。”

鶴來也不惱，低笑兩聲，一拍手，“那就把東西擺在這裡吧。”這話不是對她說的，靈眉往外一看，才發覺原是不知覺間，幾名勁衣男子隨扈模樣的人已經分站各處，她顰起眉，“你是甚麼人？”

鶴來笑而不答。

一會兒柴火燃起，鶴來坐在桌案邊，手邊居然還有一架瑤琴，抬頭笑問，“會琴麼？”

靈眉只面向湖站著，並不理他。

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一時無聲。清冷的初春早晨，陽光疏朗，毛茸茸的淺綠剛滾上小山頭，半坡上，女子背身而立，向湖遠眺，如石像一般，俊雅男子坐在其後，旁邊柴火上烹著冷泉水，漸漸咕嘟咕嘟冒起泡泡，他不要別人，親自起手拂葉分湯，石鍾盅內立刻蕩起茶香，茶湯在淺青色的盅壁內尤顯碧綠，親自端到靈眉面前。

靈眉凍得冰冷的手指僵硬地接過茶盅，“我飲了便可回麼？”她已經想起丫環口中隱約提到這位客居的公子是京中什麼王爺的弟弟。

鶴來不語，看著她。

靈眉吸口氣，淺啜一口，將盅子交還給他，忽而眼前一暈，耳邊溫和一句“小心，”軟倒在他肩上。

卻說那周奉到了通州，一面拜訪織造分府，拜會上下老爺、絲戶，一面尋找肥沃土地買來囤積。這一日，正理賬務時，周成拎著衣角小跑著進來，拍門急喚，“二爺，二爺！”

周奉見他跑的上氣不接下氣，雖還冷，那鬍子都有汗水，忙道，“甚麼事這樣要緊？”

周成也顧不得擦汗，也顧不得坐，喘吁吁道，“方才平江那裡傳來訊息，說是官府貼了告示，欲要登記水災人口，若每家戶裡還有餘人地契的，核實準確，可以發還家產。”

那周奉不料這樣，