。”

延平郡王李濟出了內苑，走近一處水棲，望見前面涼亭裡一個窈窕的身影，他認出是方才的女子，恰靈眉轉過來，也看見他，輕輕施禮，“郡王爺。”

李濟點點頭，“你怎麼在這？”

靈眉回道，“我的東西落在書房，請小吳公公代我去取。”

葉靈眉此刻站在水上，淡粉色的衣衫隨風微微飄動，李濟方才還評她欠缺風情，此刻卻覺得那婷婷的樣子不止動人那麼簡單。問道，“這裡住的慣麼？”

靈眉低下頭，“我想家去。”

李濟奇怪，“你在此地還有家？”

靈眉道，“是。是我的，”鼓足勇氣，“我的未來夫婿。”

李濟很沒料到這樣，微頓道，“父母定的？”

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靈眉依舊低著頭，“家父母都過世了。我自個兒就能定的。”抬起來看他，“我……”

李濟一揮手，“好了。姑娘今後莫要再對人提起此事。”靈眉的眼睛黯了下來，為甚麼對一個初次見面的外人這樣說，她也不大知道，或許這幾日在這裡憋悶的壞了，或許這位延平郡王為人可親，與淮西王外表親切、背後則是不容人拒絕的高壓截然不同，她竟有了希翼的意思。

李濟本已轉身，又返回來，“這個事情我知道了，你且先不要亂動。”那雙眸子剎那間重又亮起來。李濟想，這實在是一個聰慧動人、又惹人愛憐的女孩子，只是那一位的性情，又想起她方才的“起手無回”，不知為何，生出淡淡的感懷之意。

貞良依著與紫煙商議的，求得王氏首肯南下，不料來到地方，卻沒有見到靈眉，她本想了一篇子見面時說什麼話，白做了功夫。

周奉一早清出去，她先在堂屋坐了，螺兒翠兒均到跟前，闔屋的人都靜悄悄的。貞良耐不住，問螺兒，“這是怎麼了，她……”不知如何稱喚，改口道，“我妹妹人呢？”

螺兒搖頭，做不知。

貞良身後的紫煙涼涼道，“姑娘如今在這裡越發拿大了，奶奶的話都不興回。”

螺兒忙站起來，“不是的，我真不知道。先時二爺與她一起去的什麼王府別苑，後來二爺自己回來了，奶奶——的妹子沒跟著回。”

紫煙鼻中一嗤，譏她圓的快，貞良籠起眉，“好了好了。”心理想，這是怎麼回事兒倒底？

不一刻，有人說，“二爺回來了。”簾子一掀，周奉匆匆進來，看到她，平平道，“你來了。”

貞良連忙站起迎上去，二人進屋，貞良勉強笑道，“一路上怪累的，”四處尋看，問，“怎麼不見妹妹？”

周奉冷笑，“見不著她，你們豈不是很高興？”

貞良笑僵在臉上，但想門外一屋子侍婢丫頭，遂回道，“這是怎麼話說的，我將來，二爺衝我發什麼脾氣！”

周奉也覺自己有些過分，緩和下口氣，緩緩道，“她在淮西王的別苑裡。”

貞良方知螺兒說的是真。出外使個眼色，紫煙等早將屋子清空，自己守在門口，貞良回屋，“這是怎麼回事？”

周奉略撿著重點說了，貞良驚道，“怎麼會這樣？”又問，“王爺的意思……”

周奉冷笑，“不是明擺著！”

貞良問，“那怎辦？”

周奉咬牙，“靈眉兒是我妻，便是皇上也不得相讓。容我盤旋幾日便將她接回來。”他說的斬釘截鐵，貞良一時不好再勸，只坐在那裡，深深憂愁。

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朵雲軒位於別苑東南，比靈眉之前所住的地方向內許多，背後即是莫愁，再沿著水往裡走，就近著內苑了。原是一處雅居，或欣賞湖光，或安排緊要貴賓親屬。靈眉自搬到這裡，除卻張進喜，也有兩三起其他執事的管事下人來過，問吃穿的口味，並教雲、月二人園內行走的規矩。她觀王府裡的這些奴僕，端與別處不同，且不論那份氣派，各個眼睛裡藏著針，嘴巴上掛著鎖，一邊辦他的差事，一邊瞅你的行事，進退分寸拿捏的極啃寸兒，怎一個厲害二字了得。

下午那位路上偶遇的宋媽媽也來了，在這裡虛坐一時，後來知道她是隨行少史吳樾兒的｜乳母，吳樾兒則是淮西王表妹，自幼長在王府，十六歲嫁娶，封為少史。靈眉被這蕪雜的關係攪的心煩意亂，眼見著越發不像了，難以自安。

這日午後，鶴來踏上繡樓，只見朝北的幾面合頁窗大開，小嬌娘半坐半躺在窗