二人暫且支開，轉過身，“他怎麼說？”剪雲低下頭，“二爺今兒就回去。”

靈眉淚珠兒頓湧到眶裡，又氣又惱，“這是什麼話……！”下剩的話拿帕子堵在嘴裡，心裡頭一陣一陣翻湧。

這光景，剪月都猜到了梗概，訥訥著想勸，“奶奶……”剪雲卻警醒，拽住她，“噓，叫小姐！”剪月便不敢再吱聲。

剪雲上前扶住靈眉，“小姐，二爺讓奴婢隨在您身邊，如今為小姐計，只能先行一步看一步。”

又一日，張進喜剛出二門，彎過巷兒，遇上鶴來。

“老張往哪裡去？”

張進喜指指手中的小包，“咱奉王爺的命，給端頭兒送棒瘡藥去。”端頭兒叫端木良材，是淮西王親衛隊副統領，素受寵信。一早清也不知何故，居然犯個錯兒，被打了幾十板子。

“唔。”鶴來端著手，笑的像只狐狸。

張進喜對端木良材被打一事很覺蹊蹺，他笑成這樣，更覺有文章，但對面這位打小生就一張騙人臉孔，最是春秋肚腸，躲還不及，便不再題。問，“三爺去哪兒？”

鶴來道，“我也是奉王爺的命，去尋朵雲軒的葉小姐。”

葉小姐，張進喜眼前立浮現那嬌娜的樣兒，端底是一個美人，忽想到鬧“刺客”那晚，正是端木良材當值——望望對面，那隻鶴依然端著手，眼裡閃過黠光，張進喜一聳身，咳咳道，“王爺待會兒要打馬球，老奴送完藥還得趕過去伺候。”

鶴來笑眯眯的，“好。”

大周貴族喜打馬球，淮西王更是精於此道，此番南下，金陵太守自是要投其所好，恰當地的延平郡王也善於此，與他又是故交，便約在今日，賽第一場。

靈眉隨鶴來來到球場，只見到處彩旌飄飄，在背陽處沿坡設的看臺，五六層之多，首排兩側各置幾面助威的大鼓，後面滿滿當當擠了約有百十來人，大部分男子，多為官宦子弟，還坐在那裡談笑，更多是女子家眷，或三兩個湊到一處，交頭結耳，或起身站立四處顧盼，或把那髻上的紗帽扯下攥在手裡扇風兒，丫頭侍女們則都擠站在看臺兩側，也是指指點點，歡聲笑語，好不熱鬧。

鶴來領她到第一排坐下，靈眉將帽上的紗小心理好，雖有幾個認得鶴來，見他領著一名女子坐下，片刻好奇，但周遭實在熱鬧，靈眉那淺草碧色的裙子很快隱沒在周遭的奼紫嫣紅中去。

忽一人喊，“來了！”但聞鼓聲陣陣，馬蹄聲踏鼓襲來，靈眉坐在首排，鼓聲愈急，心跳愈疾，須臾，只見兩隊人馬，一黑一白，很快從坡後馳近，由東西兩夾道進場。

沙塵飛揚，兩支隊伍皆一樣裝束，均仿回鶻的獵馬裝，黑白二色，個個髮結頂髻，束腰緊衣，駿馬雄姿，威風凜凜。

鼓聲震天，淮西王著黑，延平郡王著白，他二人先出列，兩騎對峙，將手中球杆在空中輕輕一碰，鼓聲止。

底下眾人，原以本地延平郡王支持者居多，然眾女眷觀這淮西王氣勢不凡，風姿峻朗有若天神，臨陣倒有一半倒戈。

令官旗動，是為開戰。

葉靈眉坐在首排，理應看的最清，但她心思煩亂，又有那球場裡你來我往的交纏激烈，她也看不大清。那隻鶴在側，眼光不時撫過來，耳畔眾人一聲一聲呼好，她只感這一場熱鬧原與自己無關。

終於上半場賽罷，一眾侍女太監，還有些個官員，團團上前，靈眉鬆口氣，瞥見幾個小太監走上看臺，捧著偌大的盤子，盤上朵朵牡丹。剛疑這是做何，只見那幫女眷各人撿了一朵花兒，仍舊坐下說笑。她不知這是什麼例，一個小太監已走到她面前，盤中姚黃趙粉均是名種，比後面的不同。

“這是預備要做什麼？”靈眉問。

小太監指指前面，靈眉才看到球場外正對著看臺原有一木臺，左右各置一個大盤，小太監道，“待會兒，夫人小姐們支援哪邊，便把花扔到哪邊盤子裡。再開賽時，王爺們或會選取一朵戴上。”靈眉不料貴族間的風氣開放至斯，不一會兒，果見侍女們各拿了花兒，投到前頭籃中，有幾名大膽的女子，不要侍女，親去投了，回來推推搡搡，唧唧咯咯笑個不止。

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靈眉看著她們，一時有些恍惚，彷彿看到幾年前，什麼時候起，這樣輕快的歡樂，再也體會不到了。

“戴著面紗，不覺得悶嗎？”一個低淳好聽的聲音忽然道，她只疑自己聽錯了，一抬頭，淮西王果然站在面前，自己只顧遐思，竟然沒有發現。

那張小臉頃刻紅得透了，令人不禁