眼前的靈兒臉色蒼白無血色，身形瘦弱似乎風一吹就倒，看起來似乎大病了一場，霍踐不由心中一疼。

“小叔叔，是靈兒，靈兒回來了。”遇見自己最親的親人，失去小悶後強自忍住的酸澀又湧上心頭，她情不自禁撲倒小叔叔懷裡，委屈地啜泣。

這麼多年來靈兒從未哭過，如今她哭得悽慘，定是傷痛到極致了。霍踐摟住她削瘦的肩膀，一下一下安撫地拍著她後背：“靈兒乖，有什麼委屈不要藏在心裡，會把自己悶病了，說出來就好了。”

“小叔叔，我把小悶弄丟了……嗚嗚嗚……”霍靈一五一十將小悶失蹤地事情說了一遍。

霍靈原想瞞著，等西北戰事結束後自己肚子一人踏上尋找小悶的道路，但是回到小叔叔身邊後，她還是那個受傷後尋求小叔叔庇護的小女孩。

“小悶一心一意待你，就算你不去找他，他也會回來找你的。放心吧，不要絕望，要相信小悶。”

“小悶被那幽深帶走，生死未卜，我真的不知道……”

“你不是說幽蛇沒有傷他性命還放你一命？”霍踐沉思，“興許它對小悶並沒有惡意呢？”

霍靈也覺得幽蛇的表現很詭異，她甚至隱隱覺得幽蛇對小悶有一股難以察覺地親暱，可是這都不妨礙霍靈恨它搶走小悶的事實。

“說來……都是我不好，如果不是我提議去北極冰原尋找神器，小悶也不會出事。”她以為自己晉升天階後，在這塊大陸上已經到達巔峰，和小悶聯手更是強悍無敵手，可是見著幽蛇，不出一招就被他擊敗。

修煉無止盡，她要走地道路還很漫長。

“對了小叔叔，西北如今戰況如何？”沒有用靈識查探，霍靈對戰事不甚瞭解，在她飛回來的路上看到兩軍殺得眼紅，她不想參與就直接回府。

聞言，霍踐眼底浮現一抹憂慮，他嘆息一聲，“只怕不太好。你離開後，你父親暴怒，尋了你一個月後毫無所獲。西北集結六十萬大軍，糧草日日消耗，皇上聖旨一催再催。又怕雷雲二國得到你不在的訊息後反攻，你父親就決定搶佔先機，趁著他們對你的恐懼感還在，出兵攻城。”

這還真的是霍徵會做的事情。

“他就不怕戰敗？”

“不怕，因為他說——”霍踐看了霍靈一眼，嘴角露出一抹苦笑，“他說他的女兒不會眼睜睜地看著他死。他覺得你一定避在西北地某個角落，如果他戰況危急，你一定會出來救他。”

“他這是在威脅我？”霍靈的聲音淡淡地，聽不出喜怒。

“是，他說當初我危急的時候你尚且如此，更何況他是你父親？”霍踐無奈苦笑，偏偏他知道靈兒被大哥傷寒了心，對他已經沒有多少骨肉親情。

“父親？哼。”霍靈不置可否地冷哼一聲，又將話題轉移到霍踐身上，“對了，小叔叔怎會被困到此處？”

霍踐嘴角露出一抹苦澀，搖搖頭，“此事說來話長了。大哥決定進攻，兩位皇子也被他說服了，於是他們兵分兩路，商定大哥和太子攻打雷國，二皇子和我則攻打雲國。”

“卑鄙！”霍靈皺眉微蹙，忍不住鄙視。

雷國經過自己和小悶胡鬧後，實力大減，況且雷御皇也消失了，沒有紫階強者領導，要打贏並不難，霍徵和李君佑身為主帥，卻搶了這塊容易立功的肥肉。

“二皇子就不反對？”

“二皇子？”霍踐嘆了口氣，“他也不知道聽信了什麼，一定要與太子一分高下，只要能證明他的能力，他是指哪打哪，況且他和大哥抱著同樣的心思，認為在危急關頭你們一定會出面。”

“我讓他們失望了。”霍靈的語氣沒有失落，卻有說不出的痛快。指望她？她還不知道指望誰呢。她又接著問：“那小叔叔為何被關起來？”

“唉，大軍開到雲國後，一開始那些人的確攝於你們的威名不敢動，有的甚至開啟城門投降，二皇子驕傲得不行，以為他自己是絕世戰神呢，竟然派我孤軍直入敵後。我哪裡看不出來他想獨佔戰功送我去死？只是不想與他多做糾纏，就違抗軍令。二皇子殺我不得，便以違令的罪名將我關押地牢，霍家軍也被留在邊境，只帶了他自己的親信殺到雲國去。”

“雲國還有風輕吟在，威名用不了多久，二皇子只怕要吃大虧了。”

“可不是麼？可是後來傳出你不在軍中的訊息，戰況急轉直下，二皇子竟然連連敗退，現如今戰局如何我也不甚清楚了。”霍踐撫著手中扳指，望著窗外天際，眼底悲天憫人的傷感一閃而過。