齊寧離開鬼竹林，徑向北走，他雖然昨夜消耗體力頗多，好在內力深厚，加上後來與赤丹媚也睡了兩個時辰，恢復不少，腳下如飛，走了兩個時辰，這才上了官道。

他知道距離魯城尚有百來里路，好在官道之上人來人往，有不少就是送了客人去往魯城又調轉回頭的馬車，僱了一輛車子，到了魯城，徑自讓馬車到了驛館，付了車錢，這才回到驛館之內。

昨天折騰了一天，衣衫自然顯得頗有些凌亂，好在驛館的守衛倒是認出，放了進去，到了東苑，巡守的楚國兵士瞧見，驚喜交加，立刻跑回去稟報，齊寧剛剛到了東苑正廳，齊峰和吳達林早已經領著一群人搶了進來，見到齊寧果真是安然無恙，俱都是歡喜交加。

齊峰上前來，激動道：“侯爺，您.....您可回來了，這可太好了。”

吳達林上前拱手道：“侯爺，你被挾持出城之後，我們一直在和東齊人交涉，他們也派出了人去找尋。齊峰兄弟擔心侯爺安危，想要讓大夥兒全都出城去找，屬下擔心在東齊地面，一個不慎，反倒會鬧出更大的亂子來，所以嚴禁他們輕舉妄動，先等東齊人這邊的訊息。”

齊寧拍了拍吳達林肩頭，含笑道：“你做得對，越是情勢緊張，越要保持冷靜。”瞥了齊峰一眼，道：“你也是上過戰場的，怎地臨事慌亂，以後可要多和吳領隊學學。”

齊峰見到齊寧回來，心情大好，什麼事情都不在意，笑道：“侯爺說的是，以後凡事都要和吳領隊多學學了。”

吳達林忙道：“不敢。”

“吳領隊，後來的情況如何？”齊寧坐了下來，這大半天折騰下來，口中有些渴，令齊峰去倒茶，又讓吳達林在邊上坐了才問道：“北堂風帶了刺客入宮行刺，東齊人可有追究？”

吳達林笑道：“那哪有不追究的，當時就有不少東齊大臣諫言將北漢使團控制起來，還要將煜王爺和北堂風抓起來。不過太子倒是冷靜，雖說刺客與北漢使團有牽連，但煜王爺畢竟是漢國的王爺，真要是撕破了臉，對東齊也沒有什麼好處。”

齊寧嘆了口氣，道：“我也料到此事過後，東齊人未必敢對漢國使團如何。”

“不過東齊的臣子們對漢國使團都是心存不滿。”吳達林道：“煜王爺在朝上分辨，言辭犀利，東齊那些大臣都辯不過他，更是氣惱。昨晚東齊禮部那位陶尚書還在我們這邊坐了一陣子，言辭之中，對北漢人也是相當不滿。”

齊寧問道：“那後來割地求親的事情可曾談下去？”

“沒有。”吳達林道：“東齊國君差點被刺殺，驚魂未定，侯爺走之後，申屠羅親自護衛著東齊國君離朝，後來是東齊太子主持下去。煜王爺和東齊朝官們辯駁，一直解釋北漢並無行刺東齊國君之心，只是北堂風之前慌亂，承認那刺客確實是他帶入宮中，所以東齊人抓著這一點拼命責問，北堂風嚇得後來一句話都不敢說。”輕聲問道：“侯爺，瞧那樣子，北堂風似乎真的不知道那女人是刺客。”

齊峰此時已經端過茶來，道：“侯爺，我瞧就是北堂風那小子好色如命，所以被那刺客騙了。北堂風膽小如鼠，要知道那女人是刺客，絕對沒有膽量帶她入宮。”

齊寧心想你倒是一言中的，笑道：“但願北堂風這次能夠活著離開東齊。”向吳達林道：“朝廷給令狐國相帶了禮物，之前一直不好送過去，晚上你帶幾個人將禮品送到那邊。”

吳達林拱手答應，齊峰在旁道：“侯爺，這次如果東齊人將公主交給北漢人，那咱們給他送去的那些禮品，豈不是白白浪費？”

“要不你回頭去和那位禮部尚書說一聲，要是不嫁公主，把禮品還給我們？”齊寧抿了一口茶笑道：“說不定那批東西還真的能要回來。”

吳達林卻是皺眉道：“侯爺，您是否真的覺得北漢人這次贏了？”

齊寧放下茶杯，道：“北漢人割地求親，這是我事先沒有料到的。本來我一直覺得，任何一國的土地，都是用鮮血打下來的，絕沒有誰會輕易將土地割讓出去，更不可能在佔盡優勢的情況下割讓土地。北漢比東齊國力強出不止一星半點，誰能想到這幫龜孫子會用這樣一招。”

吳達林道：“至少我楚國絕不會如此。”

齊寧問道：“是了，漢國現在究竟是個什麼狀況？漢國還沒有立太子嗎？”

吳達林道：“漢國開國之君是北堂天武，本來是楚國......侯爺，屬下所說的楚國，是前朝大楚帝國，這北堂一族本來是大楚帝國的外戚，北堂天武當時坐鎮冀州，官封冀州牧