已經是待的很久的。”

齊寧心想這自然不是因為你不優秀，恰恰相反，無論是相貌還是身段都十分優秀，自然不會輕易送出來。

這時候他情不自禁便想到了當年在會澤城的情形，當年會澤縣城的捕頭蕭易水勾連花夫人一起暗中販賣少女，從戰亂地方控制落難的姑娘，稍加訓練，便將他們送往京城賣給達官貴人，而且形成了一條骯髒的地下線路。

小蝶也正是因此而下落不明。

今日秀孃的遭遇，立時便讓齊寧想到了小蝶，雖然覺得可能性極小，但心中還是升起一絲小火苗，問道：“藝樂團的姑娘，都是從北漢過來？可有楚國的姑娘？”

秀娘猶豫一下，還是微點螓首道：“有，奴婢的小隊裡，就有兩個是從楚國來的姐妹。”想到什麼，道：“侯爺還記得今天和奴婢一起來的那個姑娘嗎？”

齊寧點點頭，記得那姑娘長相妖媚，倒有印象。

“她就是楚國人。”秀娘道：“她的遭遇和奴婢也差不了太多，也是戰亂的時候，家破人亡，她被人送到了齊國來，不過她也不願意多說這些，所以奴婢也不好多問。”

齊寧眉頭一緊，心想自己還真是失誤，要早知如此，就該將那姑娘一起留下，未必不能問清楚一些線索。

他這時候才清楚，戰亂的時候，暗中強迫買賣少女的事情並不只是發生在會澤縣，現在看來，竟是有許多人私下裡幹著這畜生般的勾當，當初送小蝶等人前往京城的鏢隊中途全軍覆沒，押送的姑娘全都被劫持走，未必不是另一夥從事買賣人口的團伙所為。

小蝶失蹤，一直是齊寧心中的隱傷，沒有任何線索，想要找到小蝶，實在是大海撈針。

雖然他知道小蝶失蹤，絕不可能被送到東齊，更不可能恰好被送到令狐煦的藝樂團，畢竟販賣人口的團伙眾多，而買下少女為奴的達官貴人更多，天底下不可能有如此巧合之事，但心裡還是升起一絲希望，問道：“除了今天那個姑娘，你隊伍裡另一個楚國姑娘大概多大歲數？”

他腦海中依稀有從未見過面卻殘留著小貂兒影像的小蝶影子，記得小蝶比自己小上一點，也有十五六歲模樣。

秀娘想了一下，道：“比奴婢大一歲，在藝樂團待了一年多。”

她這樣說，齊寧便知道絕不可能是小蝶，秀娘看上去十八九歲樣子，比她還大，那便是快二十了，而且已經在藝樂團待了一年多，時間上也對不上，心中略有失望，搖搖頭，暗想自己還真是想多了。

瞧瞧天色已晚，令兵士帶了秀娘先下去，秀娘臨走之前，還是略有幾分靦腆道：“侯爺這邊......晚上不用人侍候嗎？”

齊寧心想先不說我根本沒有打算碰你，就算真要收用了你，也不是今晚，明天要出發回京，路途頗遠你，總要養精蓄銳的。

次日天還沒亮，楚國使團上下早早就起來，一切備妥，在齊寧的帶領下，便往魯城南勝門過去。

到了南勝門這邊，已經有一支上百人的衛隊在等候，不過公主還沒有過來，只是等了小片刻，太子便領著一支隊伍過來，多有侍女太監，公主乘坐的馬車寬敞華麗，四匹馬拉車，很是氣派。

東齊國君在宮中已經與天香公主道過別，並無送過來，太子和齊寧碰頭之後，略作商議，在齊國境內，一切自然是按照太子的意圖來做，由齊國騎兵衛隊在前面領路，公主的車駕在中間，兩翼各有騎兵護衛，公主車駕後面，則是隨行的齊國宮人，三十多名宮女和二十來名太監，齊寧要了一套宮女的衣衫，讓秀娘打扮之後混入了宮女隊伍之中，如此才不會顯眼。

出發之後，每到一地之前，事先都有人向當地官府通告，沿途的官府也是盡力鋪張供應，且不說是看在天香公主的面子上，之太子作為婚使護送，便無人敢怠慢，大小官員都是巴結奉承，馬屁拍的十足。

齊寧作為楚國使臣，隨著太子，自然也是受盡禮遇，沿途甚至還有官府孝敬的不少禮物，齊寧自然是來者不拒，心想出差一次，順利完成任務，受點禮品也是自己應該得的，心下頗為舒暢。

齊國境內不必齊寧為沿途食宿費心，一切都由隨行的齊國禮部尚書陶乾來安排。

齊寧倒也是私下與太子說了，速度不必太快，太子也是聰明人，知道齊寧是要給楚國那邊騰出一點時間來做好準備迎接的工作，這畢竟也是關乎到齊國的面子，太子自然是答允，所以每天行程並不多，走了三天，才進了徐州的境內。

進了徐州城，一切卻都是井然有序，齊寧心想看來泰山王