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是以酒桌之上，倒是頻頻舉杯，他是老油條，飯桌之上，絕口不提敏感話題，便是此次兩國結親，也只是大加恭維，更是誇讚錦衣齊家神勇無敵。

齊寧知道和陶乾這樣的老油條沒什麼話好說，用過飯後，陶乾徑自告辭離去，前腳剛走，李堂卻在門外求見。

齊峰離開之後，李堂自然而然地就負責起了齊寧的貼身安危，進來之後，齊寧放下碗笑道：“吃過飯沒有？要不要一起喝兩杯？”

李堂走過來，知道小侯爺平日並無架子，十分隨意，笑道：“謝侯爺，已經用過了。”猶豫一下，欲言又止。

“怎麼了？”齊寧見李堂樣子，皺眉道：“該不是又出什麼事情了吧？”

啟程在即，這是在魯城的最後一夜，齊寧就擔心臨走前夜發生意外，李堂搖搖頭，終是輕聲道：“侯爺，那個姑娘.......！”

“姑娘？”齊寧一怔，問道：“什麼姑娘？”

李堂道：“就是侯爺要送她馬匹的姑娘。”

“哦？”齊寧立刻想起秀娘，秀娘離開之後，陶乾後腳就過來，一直到剛剛才離開，也沒人敢過來打擾稟報秀孃的事情，問道：“給她馬匹沒有？人是不是已經走了？”

李堂搖頭道：“沒有走，就站在驛館外面，像根木頭一樣，也不說話，拎著包裹，和她說什麼，她都似乎沒有聽見一般。”

“她不走？”齊寧皺眉道。

李堂點頭道：“看樣子是那意思了。”頓了一下，才道：“侯爺，看起來挺可憐的。”

“你倒是憐香惜玉。”齊寧沒好氣道。

李堂笑了笑，道：“侯爺，那個叫秀孃的相貌不差，也算是個美人，侯爺幹嘛讓她離開？留在身邊端茶倒水也是好的，滿大街尋摸，上千個裡面也未必能找到一個這麼標誌的。”

“你覺得該留下？”

李堂訕訕笑道：“我只是隨口一說，還要侯爺決斷。侯爺，真要帶她回去，其實也沒什麼，侯府裡上百口人，也不會多這麼一個人。”

他不知道小侯爺一直垂涎三夫人，那是準備費盡心思要將三夫人弄到手，自然不可能想到齊寧會顧忌顧清菡的感受，只以為區區一名侍女，實在是無傷大雅的小事情。

“你懂個屁。”齊寧沒好氣道：“你以為東齊人的東西好收？我問你，令狐煦送我一個美人，意欲何為？”

李堂道：“難道不是為了討好侯爺？”

“廢話。”齊寧白了他一眼：“令狐煦是東齊國相，雖然東齊國小，但他好歹是一國輔相，地位會在我之下？他為何要討好我？”走過去在大椅子上靠下，端起剛才沏好的茶，嗽了嗽口，才放下茶杯道：“說句不好聽的，咱們侯府現在那兩百號人是不是全都乾乾精英，我都說不準，還能再往裡面添人？”

李堂眉頭一緊，他不是笨人，明白過來，低聲道：“侯爺，難道你是擔心這秀娘是令狐煦故意要安插到我們侯府的眼線？”

“也可能是以小人之心度君子之腹。”齊寧道：“不過小心駛得萬年船，提防一些總不會有錯。”

李堂道：“侯爺考慮的周到，我現在就過去，讓守衛將她趕走。”便要離開，卻被齊寧叫住。

齊寧皺起眉頭，微一沉吟，才道：“你去叫她過來。”李堂道：“侯爺，不是說......！”好沒說完，見齊寧冷冷瞪了自己一眼，不敢多言，答應一聲，便要下去，齊寧叫住道：“讓人過來收拾一下，再準備一份飯菜。”

李堂明白齊寧意思，拱手退下，有人過來收拾了殘羹飯菜。

很快李堂便帶著秀娘到了門前，齊寧示意李堂先退下，招手讓秀娘進了去，才苦笑道：“秀娘姑娘，聽說你站在驛館外面，一直沒有走？這是為何？”

秀娘神情黯然，輕聲道：“回侯爺話，奴婢......沒有地方可去。”

“什麼？”齊寧一怔，從她這句話裡聽出了莫名的心酸，嘆了口氣，道：“是否覺得找不到你叔叔？”

秀娘咬著紅潤的嘴唇，低著螓首，她曲線玲瓏，酥胸隆起，忽地跪倒在地，道：“侯爺，奴婢該死，有些事情，本......本不該瞞你，可是......可是害怕侯爺多心，所以言不由衷，求侯爺責罰。”

她這樣一跪，齊寧倒有些吃驚，探手過去，抓住她手臂，入手處卻也是腴潤柔軟，拉她起來，道：“我不喜歡別人在我面前跪來跪去。”盯著秀娘那雙清澈的眼眸，問道：“你瞞了我什麼？”

秀娘略帶一絲慚