齊寧心想這刑部衙門也算是臃腫了，僅刑部一個衙門就是四百多人，六部衙門加起來那可是兩三千人。

如今楚國只是半壁江山，而且還不算其他各司衙門，若完全統計下來，建鄴京城的官吏實在是一個極其龐大的隊伍。

秦淮大戰過後，楚國元氣大傷，國庫空虛，但卻還要養著如此龐大的管理隊伍，也難怪戶部總是喊窮。

“今日在刑部七司當差的有多少人？”齊寧一邊走一邊問道，這時候卻不往大堂去，瞧見左側有一面大石碑，繞過那石碑，順著一條青石小道往前行。

沈廉見齊寧並不進大堂，有些詫異，但也不敢多說什麼，跟在身後，小心回道：“這幾日因為淮南王的案子，褚大人有過吩咐，誰也不得請休，除了個別出門在外公幹的官員，衙門裡還有上百人。”

“上百人都在忙，這挺好。”齊寧瞥見邊上有一處大院子，掛著匾額，寫著秋審處，知道這就是刑部七司之一，揹負雙手便即過去，沈廉加快步子，在旁道：“侯爺，不如先去大堂喝杯茶，等他們都停下手裡的差事，再去面見侯爺？”

齊寧根本不做理會，徑自進了院內，院內一圈青磚白瓦房，他也不出聲，聽得一間屋內傳來聲音，輕步移過去，走到窗邊，見窗戶敞開著，屋內卻有五六名官員簇擁在一起，圍成一個圈子，一個個目不轉睛，誰也沒往窗邊看一眼。

齊寧也不知道這些傢伙搞什麼名堂，輕步進到屋內，一群人兀自不覺，等齊寧靠近到邊上，才發現幾名官員圍著一張桌子，桌子中間放著一隻大口青釉缸，裡面兩隻蟋蟀正鬥得不亦說乎，幾名官員都是睜大眼睛看著激斗的蟋蟀，根本沒人在意齊寧靠近過來。

沈廉跟在齊寧身邊，臉上微微變色，故意咳嗽幾聲，一開始也沒人注意，等沈廉連咳了七八聲，一人才扭過頭來，看到沈廉，笑道：“沈大人，趕緊過來瞧瞧，胡大人今兒個帶來了他的黑將軍，看樣子有些能耐！”

沈廉卻是連使眼色，那人見沈廉擠眉弄眼，有些奇怪，往邊上瞥了一眼，見一名年輕人就站在自己邊上，倒是從不曾見過，並不認識，忍不住問道：“你是誰？”

他這一問，其他幾名官員才回過神來，紛紛扭頭看向齊寧。

齊寧面帶微笑，也不言聲，卻見一名官員上前兩步，跪倒在地：“卑職秋審處司審曹森，見過侯爺！”

其他官員一聽“侯爺”二字，也不多管，紛紛下跪參拜，齊寧掃了一眼，笑道：“都起來吧。”

眾人俱都起身，齊寧瞥了沈廉一眼，含笑道：“沈諸事告訴我說，衙門裡諸位大人都在忙著辦差，我心裡好奇，就隨便過來看看。”瞧了那蟋蟀缸一眼，微笑道：“大夥兒都喜歡這個把戲？”

司審曹森笑道：“侯爺，我們秋審處閒下來的時候，就會找些樂子放鬆放鬆，畢竟每樁案子都人命關天，馬虎不得，若是一直緊繃著，反倒容易辦錯了差事。其他衙門出現了差錯，多少還有補救的機會，咱們刑部那卻不成的。”

“原來如此。”齊寧笑道：“一大早進了衙門，諸位大人就覺得十分辛苦勞累嗎？”

曹森笑道：“這是秋審處的規矩，我們習慣了這樣，玩樂一小會子，各幹各的差事，這些年下來都是如此。”

“規矩？”齊寧微微頷首，道：“各行有各行的規矩，俗話也說得好，國有國法，家有家規，這刑部衙門，自然也有自己的規矩，既然是規矩，總不好破壞，你們繼續玩就是。”抬手道：“請！”

眾官員面面相覷，曹森卻是一笑，招手道：“侯爺都放話了，大夥兒鬥完這一場就好。老盧，今兒個你的黑將軍要是贏了我的大青頭，我城西那套宅子就送了給你。要是我贏了，你們家那套茶具可要交出來。”

幾名官員神情有些尷尬，齊寧卻是微微一笑，一言不發，轉身出了門。

沈廉跟在齊寧身後出了門，有些尷尬道：“侯爺，秋審處素來都是這樣，不過他們從未耽擱過該辦的差使。”

“無妨，我初來乍到，只是和大家見見而已。”齊寧面不改色，面帶微笑：“對了，褚大人在哪裡？既然他暫時主理刑部事務，我也該見見他，向他請教請教。”

沈廉忙道：“侯爺請這邊走，褚大人正在律例館那邊。”

“帶路！”齊寧揹負雙手，看起來頗為輕鬆，沈廉十分恭敬在前面帶路，穿堂過廳，齊寧卻是發現，刑部的官差們瞧見自己，只是遠遠向自己行禮，卻並不靠近分毫——

ps:感謝沙漠腦殘粉、mu咕嚕兩位兄弟慷慨地