常慎要趕赴秦淮軍團赴任，正好與使團一路同行，這護衛使團的任務，自然是剛好就丟給了司馬常慎。

東齊太子帶領的齊國使團和蘇禎率領的楚國送親使團，上上下下加起來兩三百號人，再加上司馬常慎又帶了一批人，連上十幾輛大車，隊伍倒也算是浩浩蕩蕩，楚國群臣在司馬嵐的帶領下，直送出城外二十里地。

齊寧路上倒是尋思著，東齊太子此番前來楚國的目的，雖然明面上是要送天香公主前來楚國成親，但還有一件重要的事情，便是要與楚國聯盟，兩國聯兵攻打北漢，此等軍國大事，也不知道最後是個怎樣的結果。

齊寧相信關於兩國聯兵之事，楚國這邊應該和東齊太子達成了某種協議，否則若是沒有任何結果，今日離開，東齊太子的臉色應該不至於太好看，但段韶今日看上去氣色不錯，而且心情很好，至少是從楚國這邊得到了一個還算可以的答覆。

東齊太子來到楚國之後，齊寧與他反倒沒有太深的接觸，朝廷那邊到底給了段韶怎樣的答覆，齊寧現在還真是不知。

只等到隊伍離開，群臣這才回城。

齊寧正準備上馬，卻有一人匆匆過來，恭敬道：“侯爺，老國公有請！”說完，回頭看了看，齊寧順他目光瞧過去，見到司馬嵐正站在一輛馬車邊上，老態龍鍾，卻是向自己這邊點點頭。

齊寧也不多言，將馬韁繩丟給那人，快步走了過去，含笑拱手道：“老國公有何吩咐？”

“錦衣候，老夫想和你說說話，不知道可否與老夫一同乘車？”司馬嵐氣定神閒，臉上帶著微笑。

齊寧想了一下，道：“敢不從命！”

司馬嵐乘坐的馬車並不奢華，但卻足夠寬敞，兩人面對面坐在馬車之中，中間還有一大片空處。

“今天一大早，從北漢那邊傳來了訊息。”司馬嵐輕撫鬍鬚：“北漢五皇子北堂昭統帥漢國北疆三萬邊軍南下，劍鋒直指漢國都城洛陽，而六皇子北堂昊及其黨羽已經控制住洛陽的局勢，重兵守城，雙方之戰，一觸即發。”

齊寧“哦”了一聲，其實他對北漢那邊的局勢倒一直很感興趣，北堂風從楚國繞道漢中去往咸陽，齊寧就一直在等待北堂風在其舅父屈元古的支援下出潼關進擊洛陽，一旦如此，北漢必將大亂。

但一直都不曾得到北堂風那邊的訊息，這時候從司馬嵐口中，才知道北漢另外兩位皇子已經大動干戈。

他微一沉吟，才問道：“國公，依你之見，漢國接下來該會如何發展？”

“死去的北堂歡還算是個厲害人物。”司馬嵐道：“他在世的時候，北漢朝野都在他的壓服之下，沒有人敢輕舉妄動。但此人犯下了一個致命的錯誤，那就是在生前沒有利立下皇儲。北堂歡一共生育了八個兒子，頭兩個兒子都是早早夭折，第七子出生之後月餘便即夭折，所以存下來的還有五個兒子。”

齊寧對北漢皇家之事倒是略有所知，微微點頭，司馬嵐繼續道：“在這五個兒子之中，按出身來說，有資格繼承皇位的自然是四皇子北堂風，北堂風是北漢皇后所出，那是嫡子，而且據老夫所知，北堂風的樣貌酷似年輕時候的北堂歡，所以很得北堂歡的寵愛，有傳言說北堂歡確實屬意北堂風繼承皇位。”

齊寧道：“此事我也略有所知。聽聞北堂歡之前生下兩位皇子，生下來之後，他都是立刻立為皇儲，但卻因此而早早夭折，所以北堂歡此後便再無立下皇儲，或許是擔心過早立儲，給自己的孩子帶來不幸。”

司馬嵐撫須笑道：“確實如此。北堂歡雖然屬意於北堂風，但卻始終沒有立他為太子，這也就給了其他皇子覬覦之心。五皇子北堂昭和六皇子北堂昊，這兩人在北堂歡的幾個兒子之中，還算是有些才幹，而且這兩人的孃親那邊，也都是北漢的重臣，試問那幫人又如何不想讓與自己有血脈關係的皇子繼位？”

“所以北堂歡突然過世，北漢的皇子重臣們就開始內鬥。”齊寧淡淡一笑：“國公，我聽說北漢牧雲候北堂幻夜在北漢地位極高，資歷也極高，而且還是一位大宗師，北漢內亂，此人緣何不出面干涉，難道他要眼睜睜地看著漢國陷入內亂？”

“北堂幻夜......！”司馬嵐輕念一句，才慢悠悠道：“此人到底是生是死，都無法得知，至少近些年來，根本沒有此人半點訊息，據傳北堂幻夜早已經死了。”