：“說到底，也還是司馬嵐太過老奸巨猾。”

“你出使東齊之前，戶部侍郎馮若海參劾司馬常慎，不得沒有得逞，反而被司馬家拿出證據投入大獄。”隆泰皺眉道：“自從那次過後，朝中百官便知道司馬家深藏不露，不少人都是往司馬家那邊靠近過去。你出使東齊的時候，司馬家更是令人連續參劾淮南王那邊的人，而且證據確鑿，先後有五六名朝臣被司馬家參劾罷免，所以淮南王手下那些人都是日夜擔憂，唯恐被司馬家盯上。”

齊寧微微點頭，道：“淮南王眼見自己這邊的人連續被扳倒，心中自然是焦急，現在看來，司馬家連續參劾淮南王的人，其用意本就想讓淮南王生出憤怒之心，激怒淮南王出手。司馬嵐唯恐淮南王不會輕舉妄動，故意在司馬府設下圈套，除掉了王府侍衛統領，這最後一激，也算是徹底激怒了淮南王。”

“看來確實是如此。”隆泰懊惱道：“司馬嵐給淮南王挖了一個大大的陷阱，引著淮南王踏了進去，不但是淮南王中了司馬嵐的圈套，便是朕也沒有看出司馬嵐的用心。”

齊寧嘆道：“皇上，淮南王這次行動，也確實過於倉促，但動手之前，也確實十分小心。淮南王招攬的刺客，都是江湖上的影耗子，並非江湖上的草莽武人，這本就是擔心傳出風聲。只是他沒有算到最大的疏漏就在自己身邊，錢饒順被司馬嵐收買，淮南王所有的計劃都在司馬嵐的掌控之中，一開始就註定一敗塗地。”

“影耗子？”隆泰看向齊寧：“難道你知道淮南王招攬了刺客？朕事先並不知道淮南王與靈虛掌教有勾結，在龍虎山那群道士之中安插了刺客。”

齊寧搖搖頭：“我只知道影耗子在京城出沒，卻不知道是淮南王所安排。這幾天也一直在調查影耗子的行蹤，直待掌握了他們的計劃再向皇上稟明，而且我一直以為這群影耗子的目標是東齊太子，沒有想到他們會出現在皇陵。”

“原來如此。”隆泰這才明白過來，微一沉吟，才道：“你今日調動黑鱗營，算是幫了朕的大忙。當時若非黑鱗營及時趕到，司馬家必然不會退讓，一定會掀起大案，他剪除異己倒也罷了，如果這時候掀起大案，我大楚必然會國勢不穩，給人以可趁之機。”

“皇上，司馬嵐不會就此罷休。”齊寧神情冷峻：“今日在皇陵，他看出掀起大案的時機未到，所以暫時收斂了幾分，但這絕非結束，如此清除異己的大好機會，司馬家豈能放過。”頓了一頓，才輕聲道：“我只擔心自此以後，司馬家會更為猖狂，如今司馬嵐還掌理著朝政，若到時候要向皇上你提出非分之請......！”

“朕會忍讓。”隆泰冷笑道：“朕倒要看看，他到底想要得到什麼。”盯住齊寧眼睛，道：“不過司馬嵐想要剪除異己，朕絕不能任他得逞，若是任由他放肆胡為，用不了多久，滿朝文武就都是他的黨羽，朕就真的成了他的傀儡。”

齊寧點頭道：“不錯，眼下朝中至少還有一部分官員並不想屈服於司馬氏的威勢之下，這幫人必須要保住。”

“齊寧，朕要你幫朕一個大忙。”隆泰目光銳利，低聲道：“大婚過後，司馬嵐一定會重提淮南王餘黨一案，朕不能讓他得逞，所以要先下手為強。”

“先下手為強？”齊寧一愣。

“不錯。”隆泰道：“淮南王作亂，很快就會傳揚出去，若是朕不下旨徹查，反倒要被人以口實。所以朕立刻下旨，將徹查淮南王黨羽一案就給你，只有如此，才不致於讓司馬家胡作非為。”

“讓.....讓我負責此案？”齊寧大感意外。

“你是最合適的人選。”隆泰道：“你平素與淮南王並無過深的交情，與司馬家走的也不近，所以由你出任，至少不會讓朝野之人覺得你有偏袒之心。今日朕罷免了錢饒順，刑部尚書的位置空缺下來，司馬嵐一定會讓他的人坐上這個位置，朕豈能讓他得手。”

齊寧明白過來，道：“皇上是想讓我先拿住刑部，免得落入司馬嵐之手，然後竭力阻止司馬嵐清除異己。”

“不錯。”隆泰道：“徹查淮南王一案，只能由刑部去追查，只要你拿住刑部，司馬家就不能在這件案子上呼風喚雨。”

齊寧若有所思，輕聲道：“皇上，我並無刑名之能，而且此前從無在刑部幹過差事，若是陡然坐上那個位置，會不會人心不服？”

隆泰冷然一笑，道：“當年司馬嵐也是先封了侯爵，並無在吏部當差，後來吏部尚書致仕，空缺的位置一時間沒有合適人選，父皇下旨由司馬嵐暫且兼任，司馬嵐自此也就坐在了吏部尚書的