秦淮河上千燈點起，燈火如星，有如那天上的銀河也眷戀起紅塵繁華，匯入到這秦淮河中，驅趕著千古明月的寂寞。

袁榮也已經站起身，走到船舷邊上，楊寧禁不住也跟著走到船舷邊，見到袁榮往東邊眺望過去，順著他目光瞧過去，只見到遠處有一處燈火璀璨，那是一艘極大的畫舫，竟是罕見的有五層之高，圍繞著花房四周，燈火如晝，富麗堂皇。

“那是舫王。”袁榮笑道：“這才是今夜請你的大餐！”

“舫王？”

此時珍珠也已經走近過來，解釋道：“每年春節之前，都會舉行花後評選，這是秦淮河上一年一度的盛事。”

“花後評選？”

“不錯，公選出的八名姑娘，都會在這條最大的畫舫之上，最後會評選出一後二妃，一旦能夠獲得花後頭冠，身價便會立漲百倍，不要說金銀財寶，而且還有機會被王孫貴族看中，成為豪門妾姬。”珍珠解釋道：“所以每年的這一天，都是秦淮河上最熱鬧的一日。”

袁榮笑道：“如此盛會，你若是窩在家裡錯過，實在是後悔莫及。更何況今年的花後評選，和往年又大不相同。”

“哦？”楊寧奇道：“有什麼不同？”

袁榮道：“今年參選的姑娘，可說是歷年來才貌最為出眾的一屆。”瞥了珍珠一眼，笑道：“或許只有四年前那一屆可以相提並論。”

珍珠嫵媚一笑，道：“公子是在害怕珍珠吃醋嗎？”

袁榮哈哈一笑，向楊寧道：“珍珠是四年前那一屆花後評選的花後，那可是歷來年最出色的一位。”

“原來珍珠姑娘就是花後。”楊寧笑道：“倒也是名副其實。”

珍珠輕笑道：“人老珠黃，早已不復當年的芳華了。”

“芳華依舊。”楊寧微笑道，其實他心裡明白，十里秦淮，風月無邊，年輕貌美的姑娘日月更替，珍珠年過二十，對於這行來說，已經算是老人。

珍珠只是淺淺一笑，道：“侯爺和公子先在這裡吃酒，珍珠去看看糕點是否準備好。”盈盈一禮，先退了下去。

“侯爺是否在奇怪，她既然是花後，為何還會在秦淮河上？”袁榮嘆道。

楊寧微微點頭，道：“確實有此疑惑。不過她有這條畫舫，應該過得還算不錯。”

“畫舫自然不是她的。”袁榮道：“四年前，珍珠在百寶樓薛少爺的支援下，成為了花後，而且薛少爺對珍珠一往情深，花費了重金，將她娶過了門去。說起薛大少，是個情種，而且重情重義，當年與我的交情也是不淺。”

楊寧皺眉道：“百寶樓？”

“百寶樓經營古董玉器，是京城數一數二的商賈。”袁榮感慨道：“薛大少對珍珠實在很夠意思，是用六抬大轎將珍珠娶進了門。”

“既然如此，為何珍珠如今還在秦淮河？”

袁榮淡淡道：“百寶樓不復存在，薛大少家破人亡，珍珠又能如何？”

楊寧怔了一下。

“當年珍珠在候選花後之前，就已經名聲在外。”袁榮解釋道：“不但是薛大少，還有一人也是看中了珍珠，那人與薛大少一起抬起了珍珠，可是在珍珠奪得花後之後，薛大少與那人又因為珍珠，一擲千金，薛大少家貲萬貫，終是得到了珍珠。”

“後來如何？”

“其實薛大少心裡也很清楚，那人他本不該得罪，但是為了珍珠，他卻並不在乎。”袁榮嘆了口氣，“他想到那人事後定會視他為仇，可是卻想不到那人出手狠辣，短短一年時間，就將百寶樓整的破落下去，而薛大少最終也被那人整的家破人亡。珍珠過上不到一年的好日子，又被那人搶奪過去，一年之後，便被打發回到秦淮河。”

楊寧想不到珍珠竟然有此遭遇，皺眉道：“那人是誰？”

“其實你也認識。”袁榮道：“戶部尚書的大公子竇連忠！”

“是他！”楊寧身體一震。

袁榮冷笑道：“此人巧取豪奪的事情做的太多了，害死的人命也不在少數，薛大少只是他欠下的血債之一。”抬手指著鶯歌燕舞繁星點點的秦淮河，“十里秦淮河上，畫舫如梭，這其中有不少都是竇連忠在背後操作，每年依靠這些，他就日進斗金了。”

“如此說來，珍珠姑娘如今也在他的控制之下？”楊寧皺眉問道。

袁榮只是淡淡一笑，並不說話。

便在此時，忽聽得有人大聲叫道：“珍珠姑娘，我家主人讓你過去一趟，快些準備。”