情就會很棘手。如今淮南王和忠義侯各有勢力，在朝中大致保持了平衡，若無太大變故，不會出現太大的麻煩，但金刀澹臺家一旦捲入進來，情勢很可能發生變化，也就打破了朝廷目前的平穩。”

隆泰皺眉道：“所以朕就是煩惱此事。”

“皇上，澹臺家的姑娘不能召入宮，但除此之外，還有更適合的人選。”齊寧低聲道：“皇上可想過東齊？”

“東齊？”隆泰一怔，有些錯愕看著齊寧。

齊寧輕笑道：“皇上，北漢與我大楚南北對峙，誰能夠拉攏與東齊人的關係，誰就能佔得上風。如果皇上迎娶東齊國的公主，立東齊公主為我大楚的皇后，皇上以為如何？”

隆泰若有所思，那雙清澈的眼眸之中漸漸泛起光彩，猛然間站起身，盯住齊寧，聲音竟有些激動：“朕怎麼沒有想到這一點，齊寧，你......你是說迎娶東齊公主成為朕的皇后？”

“皇上，您若是迎娶東齊公主，便是為了大楚與東齊的邦交，滿朝文武，誰不知道東齊對我大楚的重要。”齊寧笑道：“皇上如果為了我大楚的利益，迎娶東齊公主，滿朝文武非但不會阻止，而且還會對皇上欽佩有加。東齊人在北漢與我大楚之間苟延殘喘，如果他們的公主能夠成為我大楚的皇后，我以為他們定然是求之不得。”

隆泰興奮道：“不錯，迎娶東齊國主，乃是利國大事，就算是忠義侯，那也不好說什麼了。”

“只是.....這要委屈皇上了。”齊寧嘆道：“東齊公主到底長成什麼樣子，皇上不曾見過，若是個奇醜無比的......！”

他還沒說完，隆泰便搖頭笑道：“你錯了，東齊公主長得非但不醜，而且貌美如花，比司馬家的那位要強出百倍。”身體微微前傾，湊近齊寧，低聲道：“你莫忘記，朕去過東齊參加東齊的立儲大典，當時瞧見過東齊國的三公主。”

“如此說來，皇上早就看上了東齊三公主？”齊寧嘿嘿笑道。

隆泰立刻收起笑容，咳嗽兩聲，道：“朕豈是被美色所惑之人？只是你的主意，有利我大楚......！”沉吟下來，竟是沉思半晌，才頷首道：“朕意已決，向東齊求親。”冷哼一聲，道：“如此一來，司馬家也就無話可說。”

“皇上，若當真要向東齊人求親，此事還是低調為好。”齊寧輕聲道：“我只擔心北漢人要是聽聞風聲，會從中作梗。”

隆泰點頭道：“朕知道。”想了想，問道：“齊寧，朕若向東齊求親，你以為派誰前去最為合適？”

“自然是派禮部的袁老尚書前往。”齊寧立刻道：“袁老尚書熟悉禮儀典制，最適合辦這件差事。”

隆泰皺眉道：“袁修儒都已經六十多了，朕只擔心往東齊去，山高路遠，那老頭子只怕是撐不住。而且就算他真的撐到東齊，年紀大了，腦子有時候未免不靈光，若是東齊那邊發生一些什麼意外，這老頭子只怕應付不來。”

齊寧道：“除了袁老尚書，皇上認為還有誰更合適？”壓低聲音：“派去求親的使臣，定不能與忠義侯有任何瓜葛，我只擔心他表面上不敢反對，暗地裡卻會故意破壞這次求親。”

“朕也知道。”隆泰微微頷首：“不過朕也想好了，司馬家的姑娘不能召進宮，不過.....為了安撫此人，朕已經準備賜封他為公爵。”淡淡一笑，道：“就如你所說，讓他坐的高一些，成為眾矢之的。”

齊寧嘿嘿一笑，還沒說話，隆泰忽然道：“齊寧，朕若派你前往東齊，你覺得如何？”

齊寧一愣，忙道：“皇上，我這才剛當上統領，還要負責籌建黑鱗營的事兒，這也不是小事，只怕難以騰出身來，再說了，我對那些繁文縟節一竅不通，真要跑到東齊去，一個不慎，反倒會壞事，到時候辦砸了差事，那可就大大不妙了。”

“這事兒讓朕再想想吧。”隆泰想了一下，才問道：“黑鱗營的事兒，你可有頭緒？”

“正在準備之中。”齊寧道：“錦衣侯府有幾名護衛當年都是從黑鱗營出來，還曾是黑鱗營的部將，這幾人對黑鱗營十分熟悉，有他們幫襯，事半功倍。”

隆泰道：“那就好，齊寧，這是朕最掛心之事，你要傾盡全力，萬不能讓朕失望。”忽地想到什麼，上下打量齊寧一番，才問道：“朕問你，你那一身武功，又是從何而來？老實交代，若向朕撒謊，就是欺君之罪，朕讓人將你拉出去咔嚓了。”

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