在病中的陛下和這位突然出現的少年，您們兩位都答覆我一個問題。從前先王陛下，曾把國王專用的御璽交給王子殿下保管，後來遺失了。現在知道御璽放在什麼地方的，只有當時的真正王子殿下。現在，你們兩位誰能說出存放御璽的準確地方，誰就是真正的王子。”

“我也曾向這位尚在患病中的陛下請示過兩次，請他仔細回想一下，看看是否想得起來到底是放在什麼地方，陛下每次都說：‘我不曉得這種東西。’我想這是因為陛下有病，記憶力不好的緣故。現在，臣不勝惶恐之至，請陛下再好好地想一想看，想清楚了再指出地方來。還有這位少年，請您也答覆這個問題。”

像小叫化子樣的少年，不等公爵把話講完就搶著答道：

“哦，這個問題，不難回答。”

他稍微轉動了一下眼睛，就向站在公爵後邊的一個大臣，輕鬆他說道：

“聖·約翰，你最熟悉王宮的情形了，現在你到我臥房裡去一趟。在房裡左邊的牆上，可以找到一個一般人不大注意的小釘子。你就使勁把它一按，那個裝珠寶的小壁櫥就會自動開啟來。那是一個秘密的壁櫥，只有我和當初製造它的工匠曉得。把壁櫥一開啟，就可看見御璽放在裡面。你趕快去把它拿來吧。”

大家聽到這幾句話後都驚訝萬分，又看見這位乞丐少年，不僅指名叫聖·約翰勳爵去拿，而且還把壁櫥的秘密裝置告訴他，所以大家都非常驚奇。因此，聖·約翰勳爵就應了一聲：“是。”像服從王命一樣立刻站了起來，但是又不敢判斷會不會真有這種事情。所以，當時他在那裡猶豫不決，拿不定主意。這時，湯姆就大聲斥責道：

“為什麼還不快去？難道你還要反抗王命不成？”

“是。”聖·約翰勳爵又這樣應了一聲，恭恭敬敬地敬了一個禮——因為他不曉得究竟哪位是真國王。所以他這個敬禮是朝著兩個少年的正中間敬的——於是立刻退下，趕往王宮去了。

當時，大廳裡的大臣和貴族們，有八九分都相信乞丐少年是真正的國王陛下，從上述的這種情形看來，就可明白了；靠近禮壇的大臣們，也都慢慢地一步一步離開湯姆，開始移到愛德華的周圍去了。這時湯姆·康蒂就好像被遺棄在大廳裡的一個木頭人。

湯姆看到這種情勢並不覺得難堪，因為這是他本來所希望的。

不久，聖·約翰飛快地趕了回來。大家都在屏息注視著勳爵的動靜。

哪曉得大大地出乎意料之外，勳爵手裡並沒拿著御璽，他走到湯姆面前，很恭敬地跪奏道：“陛下，秘密的壁櫥確實是有，但找不到御璽。”

大臣和貴族們，立刻又很快地離開愛德華身旁，回到湯姆的身邊來了。

哈弗特公爵聽到這個報告以後，氣急敗壞地大聲喝道：

“把這個小叫化子押到牢裡去。這一定是叛賊在幕後操縱。承做秘密壁櫥的工匠，也很可疑。以後經過審訊再說，先把小叫化子逮捕起來！”

衛兵們馬上跑過來，正要把愛德華抓起來時，湯姆又喝止他們說：

“不準！誰都不準碰他一下！他的確是國王陛下！”

攝政哈弗特公爵顯出很為難的樣子。

湯姆這時突然眼睛一亮，問道：

“唔，你不是問過我幾次御璽的事情嗎？到現在我才知道‘它’就是御璽了。你要早點跟我說清楚，在兩三個禮拜以前，不是就拿出來了嗎？”

“哦，那麼，陛下知道放在什麼地方？”

“我知道。不過，最先把它放在那裡的，不是我。”

“您說什麼？那麼，是誰呢？”

湯姆考慮了一會兒，如釋重負他說道：

“是站在那兒的國王陛下放的。啊，那件東西就是御璽啊！”

湯姆重新跪在愛德華面前，奏道：“陛下，請您好好地想想看。我雖然知道御璽放在什麼地方，但是，我想還是請陛下親口說出來比較好。因為這樣一來，大家再也不會懷疑陛下了。關於陛下那天的事情，我還記得很清楚，我現在不說出來，讓陛下仔細回憶一下。——哦，陛下，您該想得起那天的情形吧？您非常仁慈地把我這個小乞丐叫進王宮裡來，又把侍從們都趕開，再給我很多好東西吃……”

“……嗯，就是你我兩個人，彼此互相調換了衣服穿的那天吧！”

“對的，對的。”

“唔，大概的情形，我還記得。不過，那天，我究竟對御璽是怎麼辦的？

就是這點，想不起來了。因為，