杏子林比武招親而去。”李楓俊面一紅，說道：“在下一介書生，手無縛雞之力，又怎敢在人前現醜？只是聽說我福綿一鎮俊彥之士齊聚杏子林，皆為呂大小姐而來，在下心中仰慕，這才前來一看。”趙仲謀道：“原來如此。不過在下聽說這呂家小姐非但容貌出眾，琴棋書畫也樣樣皆精，以她這般才學理應以文論侶，尋個象兄臺這般溫文而雅的男子相匹配才是，為何竟會打出面‘比武招親’的旗子？”李楓忙道：“趙兄弟過獎了，在下愧不敢當。不過各人喜好不同，有的愛賢，有的貪財，有的重文，有的好武，想來這呂老爺多半是個好武之人吧，這才有此比武招親之舉。”趙舉仲謀道：“原來如此，多謝兄臺指教。”

李楓道：“那趙兄弟此去，可是為了呂大小姐？”趙仲謀道：“不錯。在下聽說呂大小姐品貌出眾，早生仰慕之心，今日又適逢其會，故而想上前一試。”李楓道：“在下祝趙兄弟此行終得如願。”趙仲謀道：“其實這也是我‘瘌蛤蟆想吃天鵝肉’，憑在下的才智武功，原是萬萬配不上呂大小姐的。”李楓道：“能說出這等自謙的話來，足以說明你趙兄弟人品出眾。今日比試你若能奪魁，於呂大小姐而言，當是最大的幸事了。”趙仲謀道：“兄臺過獎了。”言談間，二人已到了杏子林中。

二人見前面五十步外搭起了一座十數丈見方的高臺，臺上錦繡橫幅上寫著四個大字：比武招親。臺下黑壓壓的擠滿了從四面趕來的年輕人，只怕有七八百人還不止。眾人一個個衣著光鮮，躍躍欲試，眼見時候漸近，卻遲遲不見美人芳蹤，不由得心下煩躁，議論紛紛。趙、李二人尋個清靜的所在，拭目遙望，且看今日的比武招親，又是怎樣的一番景象。

過了一盞茶的功夫，一人身著紅衣走上臺來，眾人只道是呂大小姐親臨，不由得一陣騷亂，一齊向臺前擠近數尺。趙仲謀遙向臺上那人一看，只見那人額上全是皺紋，頷下留著一叢花白鬍子，神色雖是和善，論年紀卻已在半百之外了，又哪是什麼絕色佳人！只聽人群中一人低聲說道：“原來是呂言來了。”言語間，失望之情溢於言表。但前面的人看清了來人，後面個矮的卻還不知，只道是呂家的大小姐來與眾人相見，只一個勁地向前擠，直擠得身側之人站都站不住腳。一人罵道：“擠什麼擠，還早著呢！”一個身形矮小的少年從人群中擠出身來，說道：“你們不也是擠到前面來的麼？”此言一出，頓時將身側眾人一齊得罪了。一人罵道：“小子，我們擠上前來，那是來比武招親的，你這乳臭未乾的小子又來作甚？”那人答道：“我自然也是來招親的！”一人說道：“小娃娃，你身子都還沒長成，就敢來招親啊？”身側又一人笑道：“小娃娃，人家呂家招了親可是想抱外孫的，就算這比武僥倖讓你給贏了，你能讓呂家添得了孩兒麼？”身側眾人一陣大笑。那人卻也不甘示弱，說道：“這個容易，叫你們家大妹子今兒晚上陪我一夜，那不就什麼都知道了？待我娶了呂家大小姐，我收她們做二房、三房也就是了！”眾人又一陣大笑，先前那二人心下大忿，卻又說不過他，一齊飛腿向他踢去，那人一閃身避了過去，轉身躲到別處去了。

卻聽臺上呂言說道：“今天是小女比武招親的好日子，承諸位英雄不棄，前來捧場，在下感激不盡！”說著向臺下眾人拱手行禮。呂言繼續說道：“小女呂茵，年過二八，已到了婚嫁的年齡，人品才貌都還過得去，一直想尋個武藝出眾的英雄人物相匹配，卻未能如願。想來多半是那些成名英雄早有了家室，而少年英雄又看不上小女蒲柳之質，以致如此。不得已之下，在下與小女商議，定下這比武招親的辦法，希望姻緣天定，由月老為我呂家選出一位少年英雄，以託付小女的終身。臺下男子，只要未曾娶妻，年齡又在十六歲到二十五歲之間，均可參加比試。”

臺下有人不禁大聲說道：“泰山老兒，閒話就別多說了，快說怎麼比吧，我娘還等我領著新娘子回家呢！”又一人說道：“別羅嗦了，太陽都老高了，再等下去，非誤了我的洞房花燭不可！”眾人一齊道：“快說，怎麼比！”呂老爺示意大家暫勿吵嚷，大聲說道：“其實比試的方法再簡單不過：離此臺一百步外東西各有一隻箭靶，比試者上臺連發三箭，若能射中箭靶，便算獲勝，若三箭皆中者有二人以上，以射中紅心者為勝。”

眾人一聽，不由得心頭一涼，暗想百步之外射中這五尺寬的箭靶，這又談何容易！看來這呂家的小姐可真不是那麼好娶的。呂言道：“方法既已說明，比試這便開始吧，請諸位英雄上臺！”此言一出，人聲頓寂，眾人你看看我，我看看你，竟是誰也不敢跨上臺來。