沈卻不能在這兒久留，畢竟前頭還有那麼多賓客。

賓客雖多，沈卻認識的卻不多，她走到哪裡，都會有各家女兒、夫人略帶討好地跟她說話。她禮貌地應對，卻都不深談，對於那些相邀也是模稜兩可的回覆。

七層閣樓走下來，她就有些累了，厭了。

戚珏當真是個奇怪的人，在鄂南這座皇城各家人的眼中竟然地位這般高了？憑什麼呢？

等到開宴的時候，一干吃食都是珍饈坊的廚子親自做的，王尺怕人手不夠，將相鄰兩三城的廚子也調了過來。鄂南城的女兒家哪個不是自小捧在手心養大的，入口的東西向來挑剔。可是她們就沒人能在今日的吃食裡挑出一丁點的毛病。

沈卻已經盼著這場各有心思的宴會早點結束了。

前頭一桌似發生了什麼事兒，引起一陣騷動。前去檢視的紅泥悄悄在沈卻耳邊說：“是那位胡姑娘不小心打碎了一個琉璃盞。”

沈卻點點頭，也沒有打算過去看的意思。

她微微打起精神想著沈休的事兒。雖然那位胡姑娘說話不討喜，剛剛沈卻心裡已經對她有點莫名其妙地惱了，可是她總不能憑著自己的喜好來左右沈休的婚事。如果這位胡姑娘都是裝出來的，那麼她的心思可不是一般的可怕了。可是……倘若當真就是這樣一個直率的姑娘呢？總不能憑著偏見誤會了人家。

沈卻盼著宴會早點結束，偏偏天不遂人願。

韓家的小女兒和薛家的孫女兒偏偏鬥起琴來，鬥著鬥著氣氛就有些不對勁了。沈卻目光一掃就看見兩位姑娘身邊已經自然而然分出兩小堆人了。

甚至言語之間，兩邊的人都有些咄咄逼人、話中有話。

韓姑娘是右相的小女兒，薛姑娘是左相的孫女。

沈卻用指尖點了點眉心，坐直身子，道：“綠蟻，去給我抱琴來。”

眼看著沈卻也要加入了這場鬥琴，韓姑娘和薛姑娘都覺得有些不好意思了，這畢竟是沈卻的生辰，小比較也就算了，如今的確鬧得有點大了。她們兩個都讓人收了琴，挑揀著好聽的話來說。那些附和的世家女兒們自然也將注意力放回沈卻身上。

綠蟻將雪驟琴擺好。

沈卻的指尖在琴絃上方懸了許久，等到第一個音滑出來的時候賓客們都驚住了。

沈卻談的這首曲子叫《莽殺》，聽這名字就知道氣勢不小，殺氣騰騰的。賓客驚的並非琴技，而是誰都想不到沈卻會選了這麼首曲子。再去瞧沈卻的神情，人雖然笑著，可是那笑根本沒到眼底。

忽然一個破音飄出來，琴絃竟然斷了。血珠子就從沈卻的指尖沁了出來。

半下午的時候開始陸陸續續有人離府，直到折騰到暮色四合。

等到賓客都走得差不多了，還有清點贈禮、清掃等一系列繁複的事兒，不過這些事兒就不用沈卻出面了，交給下面的人來做就行。

斜倚在美人榻上的沈卻合著的眼睛忽然睜開，她忽然想起來今日幾乎沒有和沈雲說過話，沈雲的位置很遠，似乎有意躲著她？沈卻揉了揉眉心，實在是人太多了，她竟然一時忘了沈雲。應當將她拉到身邊說話的。

“夫人……”一個侍女站在外面輕聲說，“奴婢桔梗求見。”

“進來吧。”沈卻將搭在美人榻上的一雙玉足放下，坐起來。

桔梗一進來，沈卻就認出來了她。她就是上午偷偷去報信的那個粉襦丫鬟。

今日伺候的侍女分別著粉、黃、紫三色的襦裙，分別代表了她們來自公主府、王府和沉蕭府。也正是因為她是公主府的人，沈卻才會對她偷偷報信的事兒上了心。

桔梗“噗通”一聲就跪了下來，言辭切切地說：“求夫人收留，奴婢想回來！”

沈卻仔細打量她，模樣不算多美，到是面板白皙，五官端莊，瞧著還算順眼。但是她的年紀卻不小了，至少過了雙十。

“何為回來？你本來是沉蕭府的人？”沈卻問道。

桔梗恭敬地說：“回夫人，奴婢的爹孃都是蕭家的家僕，奴婢自小就是蕭家的人，是自小就被老爺派到少爺院子伺候的。”

沈卻反應了一下才明白她口中說的老爺應當是戚珏已經故去的祖父，而她口中的少爺應該就是戚珏了。

“那我怎麼沒見過你？”沈卻問。

“回夫人，您被接去沉蕭府的那一年，奴婢……因為另外一個同在少爺院子伺候的丫鬟犯了錯被牽連，就被遣了。”桔梗說。

“別人犯錯被牽連？”沈卻盯著桔