爰慧的飯盆，三步並作兩步，趕緊過去跪在他的跟前。我的替身見了不免大吃一驚，隨即也意識到自己多少有一點過火了，連忙扶起她來，同時接過了飯盆。

“這……這跟你一點也沒關係，我根本不是這個意思。實在對不起，阿倫，不是我不尊重你們的風俗，只是我們中洲人也有中洲人的規矩……”

“是我不好，爰公子，就依您，我妹妹都已經說了……”

就這一回，那些親兵再也不象剛來的時候那麼囂張了。這樣的結局，連我也不禁瞠目結舌，我的替身看來不僅長了個子，脾氣也見長了許多，還不知到底是壓抑太久，抑或本性難移，終於找到一個發洩機會。反正，終算又讓人見識了一回少爺脾氣。

事後他也諮詢過我，這一回我卻採取了不置可否的態度。我甚至懷疑，會不會是前一陣子焦慮狀態的一種變異，動輒易怒，很容易讓人覺得莫名其妙，情緒變化過於跌宕起伏，失去了起碼的分寸感。真是這樣的話，倒不免叫人產生一種新的擔心。

又花了兩天功夫，終於走出了草原，進入了沙漠地帶，原來那草原不過是沙漠邊緣的一片小小的綠洲。行程的第一大塊，就是得穿越眼前的大沙漠，幾乎覆蓋了半個聚窟洲，直行也不下上千裡。這也是我們行程之中第一個需要透過的無人區，令人不寒而慄。按照阿倫的說法，要繞過去也不是不行，只是翻越大雪山的時間，得挨擦到來年開春之後了。

我的替身對沙漠根本沒有什麼概念，一則只想抄近道，二來看著這從來就沒有領略過的一望無垠的黃燦燦，不僅新奇惹人，而且看上去非常賞心悅目，爰慧尚且沒有完全泯滅的玩性就又開始左右著他了。

我本來想堅決反對一下，不知怎地神差鬼使，我的替身質詢於我的時候，竟然一點異議也不見。歸心似箭，看來只有這樣解釋了。實際上，沙漠的氣候，也在哄誘著我們，剛踏進去，簡直讓人覺得有一點炎熱。心目之中的時間概念，無疑一下子退到了夏季，從仲夏望來春，那感覺畢竟也太遙遠了一些。

加上襠部的磨傷還沒有完全平復，一進沙漠，爰慧更多的時間是在步行，說到底是在玩沙。我都替他著急，前幾天好不容易建立起來的一點威望，只怕又得給這種純粹孩子氣的作為沖淡了許多。

沙子非常細膩，猶如水一樣柔軟，一腳下去，得好久才能找到著力的地方。我的替身沒走幾步，就被細細的沙子灌滿了靴筒，他乾脆把靴子脫了，光腳更是舒暢。只見他每爬上一個沙丘，總是坐滑梯似的滑下去，浮沙沒頭沒臉灌了一身，也毫不在意。阿依特意給他縫製的軟鞍，竟被他當成了一個現成的滑板，包在屁股上，愈發愜意。

開始阿倫只是看著他樂，後來也實在抵禦不住了，乾脆一塊玩起來，過了幾個沙丘，他們已經將駝隊遠遠地拋在後面了，不得不停下等待一刻。

“阿哥，阿哥……”

突然一個沙丘後面升起了喊聲，只見阿依也徒步趕了上來。開始他們還以為駝隊出什麼事了，趕緊迎了上去。

只見阿依滿頭大汗，面紗也浸了半透，兩隻手，一手提著一隻爰慧的靴子。劈面扔向自己的哥哥，急急地嗔道。

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“沙子裡有毒蠍和響尾蛇，你怎麼不提醒爰公子呢？爰公子可是第一回，你難道也是第一回嗎？”

說時，還幽幽地瞥了我的替身一眼。一聽還有那等厲害的毒物，爰慧恨不能立刻把腳縮排自己的肚皮裡去，一踮一跳，慌忙去抓那兩隻靴子。

阿依見了，再也忍俊不住。噗嗤一聲，差點把面紗也給噴飛了。也許正是蒙了面紗的緣故，朦朧而神秘，似乎給人增添了不少異樣的感覺，一現即隱，我的替身竟然呆了一呆，套了一半的靴子，都忘記往上提了。要說也不難怪，除自己的母親之外，這畢竟是第一個如此關心自己的女子。說實話，我對這個女子也是頗有好感，從她的身上，依稀可以看到我的生身母親的影子。

阿依見狀，只當是情郎真有了什麼異樣的感覺，急忙跑過去，扒下還沒完全穿好的兩隻靴子。兩隻光腳丫子，雖然已經叫砂礫磨得發白，但翻來覆去，一點傷口也不見。還是不放心，還對幾個自認為可疑的地方摁了幾下，明確安然無恙，方才幫人家提上了靴子。

中洲自有男女授受不親的風俗習慣，我的替身自然要不好意思了，幸虧剛才早已汗出津津，再也分辨不出臉紅，可阿依姑娘卻做得十分自然，那樣子彷彿早已是一對相濡以沫的親姐弟。

“對不起，我……我那天不該…