一枚啊，我這兩個月不開張，一家老小也不用擔心餓著了……”

話雖說得漂亮，可見爰慧多抓了兩把米麵，眼睛裡還是有一點眨巴。我的替身也顧不上那麼多了，挖了大半口袋，告了謝，背起來就走。

那幫小乞丐果然還在等著，一見爰慧不食言，態度立刻大為改觀，都管我的替身說好聽的了。

“大哥，你真是好人一個。有什麼難處儘管說吧，在這偌大的歷山城，沒有你兄弟我兜不開的……”

如此大話，當然只能付之一笑。

“我也沒什麼，只是我們老家，以前也見過阿拉人來做生意，有一個還賃過我家的房子住呢，要說關係嗎，也挺不錯，聽說他們那兒打得天翻地覆，怪叫人惦念呢，只是不知道他們有沒有逃出來，要是你們那兒的阿拉人，會說中洲話，是不是煩您老？幫我回去好好問一問……”

“這好說，他們中有大人，也有會說中洲話的人。只是眼前不方便，白天他們都出去乞討了，散在城裡呢。到了晚上，大家都回去睡覺，你到我們那裡去，除非他們不認識，不然的話，一準給你問著嘍……”

“你們也是出來乞討的嗎？”

“不是，這兩個小孩從來沒到這城裡來玩過，我帶他們來玩，走乏了，就在這裡曬太陽呢。大哥，你別見氣，大人不把小人怪，兄弟我剛才多有得罪……”

“說哪裡話，不打不相識嗎？來！你兄弟我今後麻煩您多著呢……”

爰慧主動伸出手去，跟小乞丐頭握了握手。

“兄弟，你大號叫什麼？”

“學名不說了，怕被我爹牽累，現在江湖上都叫我瀨龜，就是震澤湖裡的王八，我喜歡現在這名兒，橫著走路豎著咬，一般的人都不敢招惹……”

“那你剛才所說的地盤，還真有那麼一回事？”

“我不太清楚，反正本地的乞丐都當兵去了，說是兵荒馬亂之際，當兵比要飯容易。剩下些老老少少，他們時常這麼說。要是我們走錯了地方，他們也會攆我們。現在城裡的乞丐大都是從那邊過來的阿拉難民了，我現在就跟著這些阿拉人混，反正他們也很照顧我，他們不讓孩子出去要飯，我們就只能到處玩了。你今天孝敬我這麼一大袋米麵，拿回去他們一定高興死了，我可從來沒見過他們一次要回來這麼多……”

“那在城裡，怎麼見不到阿拉人？”

“城裡的新人，自己都在吃救濟糧呢，哪還有富餘的糧食施捨。不管哪兒的乞丐，這會兒都不會往城裡來。要要，只能到城外的集市上面去，那一些小商小販，只要是舊人跟混血兒，事變都沒牽累到他們，要個一口半碗，也就比較容易。城裡的新人，哼！還等著別人去給他施捨呢，哪象你，我自幹這一行來，可是開天闢地頭一回……”

聽口氣，他似乎已經忘了自己到底屬於哪個種群。多愁善感的爰慧，心裡頓時又滾過一股酸澀的味道。

“早晨我正是從集市那邊過來，並沒有看到有阿拉人啊……”

“那你肯定是走得太早了，他們就喜歡太陽，不到日上三竿，他們就不會出門。他們都說太陽會給人們帶來好心情，太陽底下討要也就非常容易了……”

隨後，他就跟這個自稱瀨龜的小乞丐頭非常融洽了。爰慧順便問了一下山上官差的上下班規律，據說只有近黃昏，才會有大批的人下來。

依照瀨龜的意思，中午就得回去，他們的營地在城外，得趕回去吃中飯。營地裡有專門的人煮飯，無非是昨日多要的回回鍋，一無收穫的人也就能果腹充飢了。

一邊想看看那些官差到底是如何透過關卡，一邊又惦著要跟阿拉人打聽訊息，爰慧兩頭都有點放不下，只好諮詢於我。我略微思忖了一下，還是覺得黃昏的時候再來比較好。一則爰慧影隻身單，老是盤桓在一個地方，容易讓人起疑。二來我想利用一下那個小瀨龜，如果讓他相伴，我的替身則更象一個乞丐了。三則既然黃昏的時候出來的人多，選擇在人多混雜的時候打探，應該更為理想。

原來他們的營地，就搭在城外的精神病院裡。出得城門，先要經過教堂。只見教堂門前排著長隊，清一色的新人。爰慧怕再被熟人認出來，趕緊把頭巾拉低了些。

“按理你是新人，你也完全可以去要一份救濟糧……”

“我怎麼會沒去過？上他媽的老鼻子當了，他們只發給大人，我好說歹說，告訴他們我家裡早已經沒大人了，他們就是死也不肯相信我……”

“你不能找鄰居幫忙嗎？”

“