我的替身臉皮薄，一說就臉紅耳臊。

“哪您也可以休息了，至少也得在她的滑翹外面待著，要不她醒了，嘴上不說，心裡就要不痛快，我就看不下那種眼淚汪汪的小可憐樣子……”

實在沒轍，爰慧只能退到滑翹邊上。靠在蓬壁上，遠遠望著。井欄四周，已經點起了很多熊熊的篝火，不說亮如白晝，至少也是十分亮堂。

沙葫蘆草灘上，幾個人正在整理屍體，每個死者一盆水，從一大塊鹽巴上面刮下一些鹽屑在水裡，一一沐浴，然後再換上嶄新的衣服鞋帽，還不忘給帶上金銀首飾。裝扮完了，則把死者的雙臂交叉到胸前，再用整匹的白布慢慢纏繞起來。

更為令人驚奇的是，他們居然用一輛滑翹來盛放處理過的屍體。剛才遭受襲擊，已經毀了不少滑翹，遍尋全場，就剩現在安置阿依的這輛和那架完好無損了，假如再用來盛放那些屍體，恐怕孩子們接下來都得露宿了。

那架滑翹的大蓬已經被拆除了，只剩下半截蓬板和一個輪廓架子。首先放上去的是長老的遺體，靠著蓬板，半坐著，接下來，則都簇擁在他的周圍，好象一個小型會議似的，團圈而坐，中心主席，正是長老。然後再在周圍空隙裡，放進了不少日用器具，甚至有一臺完整的行灶。擺放完了，重新裝上大蓬，而且換了一頂，是整個車隊裡面從來沒見過的，最新最漂亮的一頂。

一切忙乎停當，天色已經大亮，不管是對沙漠旅客，還是參加葬禮，都是一個不錯的天氣，陰霾，根本不見太陽的影子。

公爵一聲令下，送葬的隊伍出發了，就想日常的遷徙一樣，所有的人和東西，一樣不拉都跟上了。

原來在幾里之外的一個沙谷裡，早已派人挖好了一個大坑。老天爺，正好可以容下一架完整的滑翹。要說這樣一種木質滑翹的絕對價值，也算不了什麼，然而之於達爾瓦人所有的家當來說，應該說是最為貴重的東西了，如此厚待死者，倒不難看出達爾瓦人對生命的那一種態度了。

滑翹被推進了沙坑，葬禮達到了高潮，女人們放聲大哭，要往沙坑裡撲，彷彿一心要去殉葬似的，撈起這個，又下去那個，男人們忙得不樂亦乎，直到公爵大喝一聲，方才重歸平靜。

樂隊奏起了哀傷的曲子，不時有人朝天鳴槍。兩個少女託著兩個木盤，滿鋪酒碗，兩個少女負責斟酒，自公爵開始，每人端起一隻酒碗，自己先喝上一口，然後再把剩餘的酒統統撒向沙坑。

這一回，不等阿依自己出聲了，爰慧抱著姑娘排到了隊伍的最後。阿依伸手端碗酒，讓爰慧先喝一口，自己再喝一口，然後慢慢地傾撒在沙坑裡。四目時常相對，兩人都在無聲飲泣，時不時，姑娘還幫我的替身抹去眼淚。

葬禮一結束，大家就立刻上路了。公爵回到阿依的滑翹跟前，和他的把弟並肩而行。

“兄弟，如此倉促，阿依姑娘受得了嗎？”

“好象還挺得住，大哥，你不用光為我們考慮，這次我們已經給你們帶來了很大的麻煩了，我真不知道說什麼才好……”

“別見外，兄弟，也許我們達爾瓦人生來就是這種命運，沒有一個民族會與我們平等相待，哈里王爺對我們的知遇之恩，才使我們達爾瓦人嚐到了做人的滋味，我們現在所做的一切，都比不上數十年來哈里王爺對我們達爾瓦人的恩典……”

“那自然，我也很感激王爺，加上你們該說王爺已經對我有了兩次救命之恩，真是給他老人家當牛做馬，也報答不完哪……”

一群不可救藥的愚氓，我不由得暗暗地罵了一句。不知什麼緣故，自從知道了哈里試圖拿我的替身做掩護的真相之後，我對那老頭再也沒了好感。救人，不過是碰巧而已，只怕人家的本意，根本不在於救人。這些沒有頭腦的傢伙，只怕被人賣了還在幫著點錢呢。然而真要我做一斷言，卻還沒有真憑實據，實在沒辦法，只能走著瞧了。

其後一路無事，到得太陽部落在沙漠中心的聚居地——尜谷，才知道事情大為不妙。原以為離尜谷越近，就越安全，即使追兵攆上來也不怕，畢竟同族就在附近，一呼百應，莫尕德總不至於傾巢出動，為幾個部下報一箭之仇而大費周章吧？

沒料到，這一回跟他們作難的竟然同族之人。尜谷是沙漠之中的一塊巨大的盆地，四周都被一種紅色的山巒圍著，那山特別奇異，彷彿一塊塊巨大無比的石條，讓人攔腰折斷了似的，無數參錯不齊的斷茬，變成了一個個險峻無比的巉巖峭壁，直指天空。乍見之下，很容易讓人生就敬畏之心。

群山之間，有