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月色黯然、迷霧泛起，畫舫燈火朦朧，浪花滾滾湧向船邊與河提，只是今夜風很猛、浪很大，畫舫地震了……
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次日、牛四輕輕撥開重重雲霧……
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輕手輕腳下了地、走向被陽光切開的半拉視窗……
眯眼望去，畫舫成排、沿岸寂靜，一切如初……
唯獨不見嵋雲畫舫，想必早已行駛出這裡……
一陣涼風灌入，他精神瞬間抖擻……
聯想昨夜狂風、便轉身繞過屏風、一眼掃去，倒是美不勝收……
這才好生打量幾眼、細長長的睫毛、濃密如綠葉甘露、隱隱可見淡淡的溼潤……
他上前掩了把被角、拿起地上的衣物，毫無聲響的離去……
……
出了仙人島、沿岸街面行人無幾，有的不過匆匆趕路，牛四似乎與他們相似、或多或少不知在哪家過了夜……
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……
牛四迎著朝陽，昂首、邁步向前、彷彿這條最具特色的沿岸像是沒有盡頭……
沿上的樹與初來時一樣、不相上下，五年前啥樣、現在還是啥樣……
旁邊支攤的商販、像是目送牛四逃離似的，似乎見慣這裡的風塵之地……
對於牛四來說……
也是、同樣的場景，卻有著不一樣的心情，只不過初到時，還留有對這裡的一絲希望……
……
隨手丟出一錠銀兩，要兩煎包、邊吃邊向都察院趕去！
……
……
一聲通報、牛四邁入院內，第一時間感覺這裡氣氛不對，那些個官軍完全沒了昨日的威嚴形象……
定睛發現、他們萎靡不振，全然都是一副昏昏沉沉的樣子……
……
“牛大人，這邊請！”領路的官員比昨個客氣不少……
……
不多時，還是那間偏堂……
“我去……方大人？……”牛四頓時一愣……
“這麼早來報到呼？”
“你昨夜幹嘛去了？”方知府皺著八字眉、一副老子教育兒子的口吻……
……
“沒幹啥啊！”牛四淡淡回了一句，幾步上前舉起茶壺、咕咚起來……
……
“狗六子說你一早出門，走的時候忘了叫老夫……”方知府氣憤地哼著……
“你知不知道，老夫比你早到一個時辰，卻不見你人……
休想瞞老夫……”他語氣一轉、帶著刨根問底的怒意大喝……
“牛四，是不是昨夜未歸？”
……
牛四此刻、突然似懂非懂看著他……
不由得升起疑雲……
這老頭是不是缺愛？嫌我沒帶他去聽曲？
不能吧……
……
……
“牛四、如今人人自危，你還有閒心到處播種……”方知府咆哮……
“你想害死老夫不成……”隨後劇烈咳嗽……
……
“哎、哎……莫激動……莫要激動……”牛四小心拍著他上下浮動的背……
……
“哎……你呀……”方知府順了口氣，語氣多有埋怨、伸手顫抖著指向門外……
“方才、方才……老夫同僚陳子龍告知，昨夜兵備司與魏國公的五城兵馬司連夜出城……
老夫問你、是不是你做了什麼上不得檯面的事？”
……
牛四聞聲刀眉輕擰、沉思片刻……
窩尼瑪、原來真是兩幫人馬，
不對……
兵備道大多負責城防，五城兵馬司負責境內治安、巡鋪等，兩波人馬本就不同、怎麼會連夜出城……
除非……
……
“你說話啊……”方知府見牛四未吭聲，伸手扒拉著他……
“說話、昨夜去哪了？”
……
牛四瞅了瞅褲襠、抬頭呲牙……
“我說我去聽曲，你信嗎？”
“一派胡言、瞧瞧你這邋里邋遢的模樣，一頭亂髮……
還聽曲？你雞毛聽一夜的曲嗎？”方知府指著牛四的鼻子、破口氣急……
……
“還有、今個天不亮、阮大鋮聯