有人清局。就算遲衡不發話，那些重責在身的重臣武將也不可能任由局勢往亂裡攪。很快就有好幾個以大局為重的臣子參本，敘說最近局勢變亂，不宜任其發展。更有人見皇帝不作為；直接和紀策進言，試圖遏制當前局勢。其中；以褚嘉、宋源、廉興治、宗漁舟等人尤為忠心耿耿；參本尤多。

紀策順勢而為；說皇帝最近身體有恙，無暇處理，放權讓這幾人處理。

廉興治等人也非泛泛之輩，臨危受命很快挑起大梁，從多方面入手，有條不紊將當前的局勢壓住，再順水摸魚肅清當前攪局的人和事。

水落，則石出。

不提這一年被查出的大案有十餘個，其中最大官職的是少傅扶玉化，陰險毒辣　、欺上瞞下、假公濟私。遲衡大怒，依法懲處了受牽連的數名重官，數十名受牽連的官員被降職。而細查起來，這些人與大將軍梅付都有不錯的關係，但梅付本人以身作則，並沒有結黨營私且戰功顯赫，所以遲衡在訓斥相關官員之後，令廉興治至此為止，以興盛元奚國為重。

遲衡知道水至清則無魚，如果牽連起來，只怕人人自危，這也不是自己希望看到的。

當然，其後，顏景同還被人捅出了幾件事，大抵是他當時急於革新所帶來的紕漏，這些都不是什麼大事。經歷了皇子之爭一事，無疑等同於將朝廷整治了一番，面貌幡然一新，餘下的文臣武將們兢兢業業之餘，更加勤慎肅恭修善其身。

過了幾天，遲衡無意看到顏景同和巫琛在一起。

儼然是朋友一樣。

遲衡驚異地告訴紀策，紀策側面一問，巫琛竟然回答，顏景同後來和他坦承，栽贓一事是不得已而為之，二人一笑泯恩仇。

遲衡得知後，若有所思：“顏景同比我想象圓潤，他不但會行事，還會藉機迅速扭轉局勢，將原本可能和自己反目成仇的人拉為朋友，這倒讓我意外。”

乾元七年，大年初一，遲衡大病了一場。

這次的病如暴風驟雨襲過，遲衡重病臥床不起，或咳嗽或呼吸不暢。一連七日，駱驚寒等人衣不解帶在一旁照顧，眼睜睜看著遲衡華髮滋長、憔悴不堪。御醫們自是忙碌，整個乾元殿里人人肅靜憂懼。

初九，清晨，遲衡忽然睜眼：“驚寒，今日，是莊期開課的日子。”

駱驚寒泫然欲泣。

遲衡緩緩起身：“病來如山倒，我也是個凡人。不要緊，過幾日就好，你看我現在，不就沒事了嗎？走吧，我每年這個日子都要去看一看。”

“缺這一次又怎麼樣！”

遲衡微笑：“他會等我的，我不能讓他失望，這一次不要大張旗鼓，你我尋常衣裳去就行。”

紀策和駱驚寒勸阻無用，遲衡披著一襲簡單的灰色直裳出了門。他生得高大，這一病削瘦了不少，衣裳被風一吹空空蕩蕩的，駱驚寒忍不住傷心：“遲衡，你最近氣色也不好。”

“小病不斷的人最長命，病一病也是好事。”

駱驚寒溢位眼淚：“昨天我才知道，這一個月，你也沒有在紀策那裡過夜，你是不是……是不是瞞著我們什麼？”

“驚寒，只是小病而已。”

“既然是小病，為什麼不讓我們知道呢？”

“我沒瞞著，安錯一直給我看病，我自己也有藥就吃啊！”遲衡俯身吻去駱驚寒的眼淚，“驚寒的眼淚是水做的啊，說來就來。你這樣子，真讓我為難吶。”

“安錯也說不出什麼來，只說你最近脈象越來越弱，遲衡，我很害怕。”

遲衡站定，凝視駱驚寒的眸子。

駱驚寒的眼淚一湧而出。

遲衡無奈地將他緊緊擁住了，手不斷撫摸他的後背：“誰能沒個頭疼腦熱呢？你一年到頭都喊著腰痠背疼，捧著藥罐子當水喝，不也好好的嗎？驚寒，別哭，別哭。”

好容易勸住了，駱驚寒的眼圈鼻尖紅紅的。

萬里書院書院大，才起了一個前院子，掛著牌匾。牌匾前的樹上掛的紅燈籠還在，春聯嶄新嶄新的，院子乾乾淨淨，地上連一片枯葉兒也不見。書院大樹多，鳥兒隱在樹中歡唱，風雖蕭瑟，精神氣好，年少的子弟聞名而來，有二十餘的，有十幾歲的，還有被領著的七八歲的懵懂小兒，人來人往，好一派生機勃勃。

要到前院，得先爬幾個臺階。

遲衡拾路而上，人來人往擦肩而過，都是些普通人，並沒有認得他的。有一個七歲多的小孩嬉戲奔跑玩耍，小孩光顧著跑，一個不小心撞到遲衡腿上，小孩嘟了嘟嘴，嚇